专车的行驶方向也知道,它正在执行运送新会员前往弓街治安法庭进行入会选



举的重大任务,在举行完入会选举后,合格的新会员将被送往伦敦周边的会员活动中心参加为期数月乃至数年的俱乐部活动,而遗憾落选的倒霉蛋则将失去免费享用俱乐部晚餐的资格,失魂落魄地在街头继续游荡著。



看到这样的情况,即便是最谦虚的英国绅士也不免心生几分骄傲,感慨英国人恐怕是世界上唯一适合加入俱乐部的民族。



虽然亚瑟爵士无意指摘可敬的法兰西民族,正如他无意指摘大仲马的私生活,但是,他不得不提醒法国人多去看看帝国出版金牌时评人大卫·刘易斯先生的文章。



刘易斯先生在论及英法俱乐部生活时,已经明确指出:



我实在是无法将昏暗、乌烟瘴气、充斥著大蒜气味和革命气息的地下室房间称为俱乐部。而法国俱乐部过去一直如此,而且我想,将来也会如此。里面尽是些夸夸其谈、口若悬河的演说家,吵得人头疼欲裂的谴责,不是嚷嚷著要革命、就是嚷嚷著财产平分、团结、民族主义之类令人云山雾罩的胡言乱语。事实上,争论的唯一结果就是要求砍头,最后还要伴随著几句对普世兄弟情谊的激烈诅咒。



这种俱乐部的终结,通常会持续到他们自己的麻烦人物被牢牢地戴上手铐、套上紧身束腰、押上囚车,送往船舱深处,在经历一场大有裨益的晕船之后,再被扔到恰好瘟疫横行的卡宴和努库希瓦岛的海岸上。



依我看,这些俱乐部和俱乐部会员真该遭殃,因为他们不仅留著长发、穿著宽松的马甲,还在咖啡馆里从事叛国活动。他们对自由事业造成的危害,简直比从前所有邪恶国王和皇帝加起来还要大。



当然,在巴黎还有另一种俱乐部存在,但这些拥有金碧辉煌大厅和许多身穿天鹅绒与长筒袜侍者的场所,依然与我们坦率的英国俱乐部毫无相似之处。二者的区别,正如鄙人大卫·刘易斯与拿破仑·波拿巴一样。



它们不过是**场和供愚人消遣的竞技场,是各色挥霍者、冒牌绅士、浮夸参议员以及头衔来路不明贵族们的销金窟。这类冒牌贵族俱乐部,你也能在柏林和维也纳找到,它们散布于义大利北部各地,甚至在俄国的彼得堡和莫斯科也有分布。



在俄国挂著「英国俱乐部」招牌的俱乐部,英国人却很少能获准进入,尽管一些英国公使馆的秘书和随员的确可以凭职务进入这些欧洲大陆的俱乐部,他们照著纯正的圣詹姆斯街风格,懒洋洋地消磨时光、打著哈欠,但他们很快就会厌倦这些不伦不类的场所。



至于那些前来围观、好奇打量他们的外国人,离开时更是疲惫不堪,甚至还会滑稽地耸耸肩,说道:「英国佬真是沉闷啊!」



在我看来,法国人真正适合的俱乐部是他的咖啡馆。因为如果没有女人仰慕他,或者供他仰慕,那法国绅士便无法生存。即便是在法国最偏僻、最无聊的小镇里,也总有一位柜台女郎,任客人们和她眉来眼去或供人调情。



俄国人身上或许几分适合俱乐部生活的特质,但除非一个俄国人能够确信,自己讲给邻座听的轶事不会在半小时内连同注释和修订,一并传到警察总长或者是第三厅宪兵那里,否则俱乐部文化在俄国肯定永远无法兴盛。



至于德意志人,我相信把他放进啤酒馆,给他一支长烟斗,再来一杯寡淡的啤酒,那么无论他是王子、教授还是农夫,他便再也不需要更好的俱乐部了。不过,在盛大的欢宴场合,你最好为他备一间酒窖和一副扑克,让他和那些留著金色胡须、戴眼镜的同伴围坐在啤酒桶旁打牌消遣,否则只有上帝

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