伦敦的世人,无论游客还是市民,对萨默塞特宫都颇为熟悉。



众所周知,萨默塞特宫是一处政府机关的聚集地,它虽然不及唐宁街附近的那些部门时髦,但也绝非像海关、税务局和邮局那样彻底亲民,因为他是海军部除白楼以外的另一大本营。



身为海军部下属的公务员,哪怕仅仅是最边缘的文职部门,都天然拥有属于自己的骄傲。



然而,遗憾的是,他们的这份骄傲只能在外人面前显摆,「在萨默塞特宫工作」这种话也只能哄住那些不了解白厅内部运作机制的绅士和淑女。



所有在萨默塞特宫工作的海军部职员心里都明白,他们只是海军系统这座庞大机器上一颗最不起眼的小螺丝钉,远不能与那些在海军部白楼办公的「蓝血贵族」相提并论。



这里的生活既看不见秘书处的刀光剑影,也享受不到第二秘书办事局的纸醉金迷。



除了萨默塞特宫地理位置带来的那一丁点模棱两可的体面以外,几乎没有什么能将他们从海军部鄙视链的最底层中拯救出来。



海外舰队的调动与部署、蒸汽战舰的立项与申报、海军军官的晋升与退役,这些与萨默塞特宫全都无关,他们负责的是运河堤岸的维护、船闸通行费的征收,以及与海军本部就潮汐河流相关问题引发的争议。



这里的房间沉闷昏暗,弥漫著从河面升起的雾气,唯一的装饰便是布满灰尘的驳船模



型,威斯敏斯特的达官贵胄与他们几乎绝缘,这里最常见到的便是穿著钉鞋在走廊里吵吵嚷嚷进出的船夫。



海军本部的事务官经常戏谑的将萨默塞特宫的工作称为「地狱航行」,而在此供职的绅士们对于这一称呼倒也无法全然反驳。



因为他们当中的不少人都时常被派去从事些颇为沉闷的工作,最典型的,便是沿途巡查纵横交错的运河河岸与纤道。



每当这个时候,这些海军部的「二等公民」便会坐在一堆干草或是一堆砖头上,乘著那种在布伦特福德附近成群可见的丑陋小船,以每小时一英里的速度缓慢前行。



健谈些的老事务官通常会与掌舵人聊天打发时间,至于那些心中火焰还未熄灭的新事务官,大多会默默拿出烟斗,一边抽著烟,一边黯然神伤的感叹命运不公。



在年轻人们看来,倘若按照现在的职责,到底怎么才能做出成绩,如果做不出成绩,又如何才能在25岁以前当上三等书记官,如果25岁当不上三等书记,那30岁成为二等书记、35岁成为一等书记、40岁坐稳首席书记官的梦也就一起破碎了。



也就是说————



如此一来————



我岂不是永远都当不上第二秘书,继承不了亚瑟·黑斯廷斯爵士的衣钵了?!



谁能告诉我,亚瑟爵士到底是如何在32岁这年当上海军部第二秘书的?



依我看,这背后肯定有著不可告人的PY交易,我就不相信他是凭本事干上来的,「能力以外资本为零」这种话蒙小孩儿还行,而我今年都已经16了,别想拿这种话来骗我!



怨天尤人和自命不凡向来是年轻人惯有的毛病,每当这时,老事务官总会冷笑著望向新来的年轻人,心中默默批评小伙子身在福中不知福。



在这个经济不景气的年头,能找到一份工作便已经是莫大的福分了,而文官职位则意味著,或者说,起码意味

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