群志趣相投的朋友朗读《荒村》。



约翰·亨特的房子就在不远处,但可惜的是,他的故居如今被一个经营土耳其浴室的骗子占据了。



这些精彩的故事每时每刻都在这里发生,在莱斯特广场,我们最不缺的就是这种由善良勇敢或卑鄙下流的男男女女留下的奇妙记忆了!



可————



即便莱斯特广场在过去的一百年里一直干著这样的营生,但作为一名正直善良且具备完好中产阶级道德的绅士,我依然不得不痛心于近几年来这座街区的快速堕落。



这里的社会腐败在当局睁一只眼闭一只眼的纵容下,正啃噬著城市的心脏!



一个出版并阅读谴责法国堕落书籍的伟大民族,他们一边以法利赛人的严肃口吻谈论巴黎的纸醉金迷和人性堕落,另一边却对莱斯特广场那座名为「阿尔罕布拉宫」的建筑装聋作哑!



每晚八点,这座欲望魔窟准时开门,月亮从云层后探出脸来,月光洒落在广场上那座面目全非的雕像上,照亮了通往阿罕布拉宫的拥挤街道。



招摇女子、苏格兰场警察、忙碌的搬运工、为车费争吵不休的车夫、不断嚼咬著的马匹,以及向慵懒的纨绔子弟兜售货物的乞丐男孩和卖火柴的女子,一瞬间全都现身了。



在这样的时刻,想要从人群中脱身,可非得练就一身不俗的本领不可。



倘若你没有这样的本领,那就得按照伦敦的规矩办事。



亚瑟的马车刚在剧院门前停下,还不等他推开车门,车门便自己打开了。



「先生,请您下车,先生。」一群男孩儿挤在车门外,学著大人的模样把他们的破毡帽按在胸前,竭尽所能地希望赢得亚瑟的一点好感:「请注意脚下,路上有积水,别脏了您的靴子!」



虽然男孩儿们没有直说,但在伦敦生活过的人都清楚,这其实只是换了种方式的乞讨罢了。



但是碍于乞讨违法,他们总得给自己找个讨赏钱的由头。



替车主开门就是个不错的主意,倘若对方愿意掏上一两个便士,就多送他两句吉祥话。倘若对方连这点小钱儿都不愿施舍,那即便不能把他堵在车里,也非得一路跟著他,把他缠到精疲力尽不可。



亚瑟坐在车厢里望出去,几张脏兮兮的小脸在车门前挤成一团,他们年纪最小的不过六七岁,最大的也就十一二,详细描述他们的外貌衣著也没什么特别的必要,毕竟在伦敦的街道上,这样的小鬼简直漫山遍野。



亚瑟掏了掏口袋,摸出几枚便士,给他们的帽子里一人分了一个。



男孩们见状,飞快地将硬币塞进裤兜,像是生怕被其他人看见似的。



「上帝保佑您!祝您今晚交上好运!感谢您,先生!」



亚瑟用手杖轻轻拨开还堵在车门前的两个男孩,迈步下了车,他正了正帽子道:「上帝也保佑你们。不要感谢我,感谢跨大西洋电报和我们的投资者吧。」



虽然一帮小鬼搞不懂他们的大主顾究竟在说什么,但这依然不妨碍他们殷勤地替亚瑟挤开了通往售票窗口的道路。



但遗憾的是,他们的这位主顾并不需要这类特别照顾,作为阿尔罕布拉宫的季票持有者,他自有进入这里的快速入口。



虽说放眼伦敦,贾德·马丁先生实在算不上什么了不起的大商人。<

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