尽管工作繁重,社会地位低下,但在忍受这种单调乏味的工作期间,库珀非但没有虚度年华,反而经常在凌晨三点早起,抽空学习语言和数学。



八年的学徒生涯让他学会了拉丁语、希腊语、希伯来语和法语方面,甚至在几何和代数方面也取得了进展。后来,他又学习了一点义大利语和德语。在此期间,库珀努力使自己精通各种学识,但他当鞋匠所得的收入每星期只有十先令,而他的母亲身体又相当衰弱,所以为了维持他们母子俩的生计,他往往要作出十分艰苦的努力。



而在学徒期满后,库珀没有选择继续从事鞋匠生意,而是投入了教师事业。



为了多赚些钱,在业余时间,他还经常去杂志社和报社打零工。



就是在这一过程中,库珀接触到了采访记者这一兼职,最开始他受聘于《斯塔福德信使报》,年薪是20镑。



但由于业绩突出,没过几年,他的薪资就上涨到了100镑,最后甚至还被他们请去斯塔福德做专职编辑,而他的收入也来到了300镑。



可无奈的是,这种好日子并没有过多久,由于经济环境变化,库珀被迫丢了工作,并在随后几年辗转去了《格林威治日报》,又在《格林威治日报》倒闭后,应聘为了《莱斯特信使报》的采访记者。



任职未及数月,库珀去参加了一次集会,目的是采访纽卡斯尔的约翰·梅森,请他谈谈这次关于宪章运动的演讲。



库珀的这篇稿子写得如何,内务部不得而知,但他们知道的是,库珀就此成了一个宪章分子。



众所周知,虽然宪章派的组织和人数并不少,但其中的文化人并不多,擅长演讲的更是寥寥,而既懂得演讲又深入感受过贫苦生活的宪章派更是凤毛麟角。



因此,库珀很快就在莱斯特的宪章派中打出了名头,他强烈谴责工人阶级所受虐待的演讲,勇往直前的演讲风格,时刻充沛的活力以及不屈不挠的意志,让他迅速蹿升为了莱斯特地区的宪章派领袖。



他给这个地区的宪章派取名为「莱斯特宪章莎士比亚旅」,该团体的各项宣言都由他亲笔签署,而且库珀从不签署自己的名字,他在文件中所用的头衔是「将军」。



每次在库珀发表慷慨激昂的演说后,千千万万的莱斯特失业工人都会跟著他在街上游行,尽管他们的生活非常艰苦,但只要加入库珀的队伍,他们就会大声欢呼,然后在店铺门口停下来,接受店主们的施舍。



对于库珀的话,莱斯特的工人始终愿意倾听,他的任何命令,当地工人都愿意服从。



而麻烦的是,库珀是暴力派领袖费格斯·奥康内尔的忠实拥泵,而他本人也毫不避讳这一点。



在曼彻斯特发表演讲时,库珀甚至公开宣布:「伟大的费格斯·奥康内尔说什么,我托马斯·库珀就信什么。任何人发表反对费格斯的言论,我一定会严加斥责!」



总而言之,一句话,库珀就是奥康内尔的狂热粉丝。



而他的行为也和心理状态完全吻合,去年底他的伟大偶像出狱时,库珀还专程创作了一首歌曲,名为《自由雄狮》。



不论他在什么集会上出现,势必会先唱这首歌。库珀哼出曲调,而他的「莎士比亚旅」则精神抖擞地跟著合唱。



他在这批饥饿的群众面前,行使著一个国王的权力,只要他发出命令,「莎士比亚旅」一定会俯首听命。



而不幸

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