第1116章 白厅部门联席会议



在结束了白金汉宫的召见后,亚瑟并没有立刻返回白楼。



事实上,倘若不是女王手谕,他本该在印度情报抵达海军部后,第一时间赶往唐宁街。



因为在皮尔主持召开内阁紧急会议的同时,白厅各部联席会议同样正在进行。



虽说在白厅,部门联席会议从来不会被列入任何一份正式的政府公报,就连会议室本身,也不过是财政部大楼三层的储藏室改造的,但这不代表会议结果就不重要。



枢密院与内阁会议通常会决定未来一段时间内英国政府的政策导向,而部门联席会议则会决定这些政策将会以何种方式执行。



虽然这种联席会议并不会定期举行,各部门也不会次次派出代表,而是视议题是否涉及本部门按需出席,但是今天到场的部门数量显然出乎了财政部职员的基本预料。



通常来说,列席会议的各部官员通常只有三到四位,但令人惊讶的是,今天却足足有六人到场,并且他们的级别都异乎寻常的高。



坐在长桌左侧最末的,是34岁的财政部代表,财政部助理秘书查尔斯·屈威廉,虽然他不过是助理秘书,但了解财政部的人都知道,目前财政部进行的多项行政改革,其实都是由这位年纪轻轻的后起之秀主导的。



这位曾在东印度公司海利伯里学院师从托马斯·马尔萨斯的财政部事务官是不折不扣的自由主义经济学专家,别看他年纪不大,但行政管理经验却极为丰富。



事实上,在屈威廉1840年返回英国之前,他已经在印度殖民政府中历练了14年之久,更令人瞠目结舌的是,当年屈威廉未满30岁时,便已经高居东印度公司孟加拉首席文官之位了。



坐在屈威廉对面的则是外交部常务秘书亨利·阿丁顿。



作为一名成长于外交系统内的资深外交官,阿丁顿的履历不可谓不辉煌,他的外交生涯始于英国派往西西里王国的外交使团,继而又被调任普鲁士、瑞典、瑞士和丹麦使馆历练。



而在14年的外交历练后,阿丁顿32岁这年终于有机会独当一面,被外交部任命为大不列颠及爱尔兰联合王国驻华盛顿代办。



六年后,他又被派往法兰克福,升任驻德意志邦联公使。



次年,又被调任驻西班牙王国特命全权公使。



而在1832年议会改革后,思想上偏向保守党的阿丁顿主动向外交部递交了辞呈,并一度远离政治生活。



但在皮尔上台后,外交经验丰富的阿丁顿很快便被重新启用,奉命接替退休的约翰,白克豪斯出任外交部常务秘书。



而坐在阿丁顿身边的,则是1836年以来英国海外殖民帝国的真正掌舵人,殖民事务部常务秘书詹姆斯·史蒂芬。



1813年成为殖民事务部法务顾问,1825年出任常务法务顾问,1834年晋升殖民事务部助理秘书,1836年接任殖民事务部常务秘书。



迄今为止,史蒂芬已经为这个部门服务了28年之久,这就是为何白厅公务员会调侃似的给他起了个殖民事务部的「史蒂芬国王」的外号。



而在这些事务官之外,代表印度事务委员会出场的是他们的联席秘书詹姆斯·坦南特,而火烧眉毛的战争部则由战争及殖民事务副大臣乔治·霍普亲自出马。

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