自己的这项伟大发明而自豪,因此,去年法国工程师弗朗索瓦·布尔东和欧仁·施耐德造访他的工厂时,他就本著科学无国界的想法,向他们展示了这份图纸。



但令他没想到的是,尽管他向来是不惮以最大的恶意来揣测法国佬的,但法国人的无耻程度依然大大超出了他的预料。



当年年底,法兰西传来噩耗,布尔东和施耐德居然在他们的工厂建造出了世界上第一台蒸汽锤,并为其申请了专利。



不仅如此,布尔东还坚称他在几年前就有类似的想法,并绘制了详细的设计图纸,还向所有参观过阿道夫和施耐德兄弟旗下勒克勒佐工厂的工程师展示过,因此他才是蒸汽锤的发明者。



就这样,内史密斯和布尔东隔著英吉利海峡打了一年的口水仗,双方均坚称自己是发明人,并指控对方才是剽窃者。



眼看著布尔东的专利在法国成功通过,内史密斯难免觉得火烧屁股。



由于按照欧洲各国的法律,想要注册专利单凭图纸是不够的,专利申请人必须要证明专利可以投入使用。



而这也就意味著,内史密斯必须得把蒸汽锤造出来,然后才能向英国政府递交专利申请。



尽管他嘴上说的大义凛然,什么为了国家赴汤蹈火,不需要预付款也要立刻上马项目,但实际上,他这不过是往自己脸上贴金,亚瑟可不买他的帐,海军部第二秘书可不是被人卖了还帮忙数钱的主儿。



蒸汽锤交付朴茨茅斯皇家造船厂使用,那是内史密斯的荣幸和福气,毕竟「大不列颠号」帮他验证了专利的实用性,不找他收钱就不错了,哪儿有让亚瑟爵士对他感恩戴德的道理?



虽然亚瑟并没有打击本土工程师创造热情的兴趣,但鉴于内史密斯的恶劣态度,他要是不来海军部白楼向亚瑟当面致谢,那在专利申请上拖他个一年半载的也在情理之中。



内史密斯倒也别怨亚瑟给他使绊子,相较于前阵子贸易委员会对英格兰电磁电报公司下的杀手,亚瑟给他上的这点眼药已经相当温柔了。



埃尔德回过了味儿,但他对亚瑟的想法倒不算意外,相反的,他甚至还有几分理解。



毕竟按照成分划分,整个职业生涯都在海军系统打滚的埃尔德可是海军部的正统官僚,众所周知,正统的海军部官僚对工程人才可谈不上有多尊重:「内史密斯那家伙还在那儿感恩戴德,觉得自己捡了个大便宜呢。他也不想想,海军部每年经手的合同有多少,哪一单不是供应商求著咱们?



他倒好,还端起个架子来了!」



亚瑟从大衣内袋里摸出银质烟盒,弹开盒盖,取出一支雪茄:「内史密斯的蒸汽锤确实能解决大不列颠号的桨轴问题,这一点他说的没错。皇家造船厂的设备更新也确实需要他的设备,这也是事实。我同意让他走正常的招标流程,这已经是在规则允许的范围内,给了他最大的善意。」



「那专利的事————」



「专利的事是另一码事。」亚瑟吐出一口青白色的烟雾:「内史密斯向法国人泄露图纸,导致英国工程技术泄露,政府不追究他的责任就已经是宽大为怀了。现在他急著注册专利,难道还要给他大开方便之门吗?在英国,一切专利申请都要按照1624年的《专利法》,按照1820年修订的《专利法》修正案去走。再说了,专利方面的事情,哪里轮得到我一个海军部第二秘书去钦定呢?那未免把我想的也太神通广大了。」



埃尔德从亚瑟的烟盒里顺了根雪茄,

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