一个身形挺拔的绅士,黑色燕尾服剪裁考究,帽檐压得很低,右手提著一根银头手杖。



他的步速不快,靴跟磕在大理石地面上发出清脆的回响。



西门子下意识地把手从展示柜上收回来,在裤缝上蹭了蹭掌心的汗。



他在哥廷根大学的走廊里见过这个人的肖像画,就挂在通往电磁学实验室的墙上,他还记得画框下方的烫金字母写的是——亚瑟·黑斯廷斯爵士,1833—1834学年,汉诺瓦王国驻哥廷根大学国家特别代表、哥廷根大学学术总监。



画像里的人比眼前这位要年轻些,但那双眼睛没有变,它们在肖像画里微微眯著,而此刻,那双眼睛正越过会客室半掩的门,直直地落在他的身上。



「卡尔·威廉·西门子先生?」走在最前面的绅士率先开口,他摘下白手套,露出了修长的手指:「名字我倒是早都知道了,但人确实是第一次见。



「您、您知道我的名字?」



西门子只觉得自己的心脏在胸腔里狠狠撞了一下,他张了张嘴,事先准备好的那套自我介绍,被亚瑟一句话就破了功。



他明明在从汉堡到伦敦的船舱里对著镜子练了不下二十遍,然而此刻却一个字都吐不出。



他设想过来到帝国出版公司可能会面对的场景,商务式的握手、冷淡的寒暄、至多再加上一句「高斯教授托我向您问好」的问候,然后他就得抓紧时间在几分钟内把自己的专利方案讲清楚。



但是,他没想到————



亚瑟爵士————



居然知道他这个名不见经传的小人物!



亚瑟看著眼前这个激动的年轻人,轻轻地拍了拍他的肩膀,笑著回道:「每一个获得过黑斯廷斯奖学金的学生,我心里都有数。但是卡尔,你得过三次,所以我当然印象深刻。」



「承蒙、承蒙您的夸奖,爵士!」西门子感觉自己的耳根都在发烫,他在心里拼命搜刮著那些早就准备好的得体说辞,可它们像是约好了似的集体溜号,最后他嘴里蹦出来的只剩一句干巴巴的回答:「我、我只是做了每个学生该做的事。」



亚瑟闻言笑了笑,并没有把注意力放在西门子略显整脚的回复上。



他的自光从西门子脸上移开,落在他身上那件略显紧绷的深灰色羊毛外套上。



袖口的边沿磨得发白,有一小块被精心缝补过的痕迹,尽管针脚细致,但却遮掩不住布料的旧色。领口的扣子是最朴素的那种铜扣,表面镀的那层薄银已经磨掉了大半,露出了底下暗沉的底色。



通常来说,哪怕是再寒酸的拜访者,也会在登门拜访他时套出自己最好的那身行头。



而以西门子现在的态度来看,他并没有任何刻意的不尊重,换而言之,眼前这身可能确实是他最能拿得出手的服装了。



亚瑟见状,冲著正靠在门廊边休息的私人秘书歪了歪头,布莱克威尔瞧了眼西门子的穿著,随后心领神会地微微点头,快步走出了门廊。



亚瑟顺势拉著西门子在门厅的沙发上坐下:「话说回来,你大哥最近过得如何?听说,他在柏林办了家电报公司?」



西门子坐在沙发上,手指下意识地扣著膝盖上的裤缝:「大哥他————刚毕业的时候确实过得不错。他拿了您的奖学金,又有韦伯教授和欧姆教授的推荐信,在柏林的火炮工厂找到

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