阿尔伯特笑著点头道：「您的观点简直和斯特金先生如出一辙。」
瞎猫碰上死耗子的亚瑟厚著脸皮继续道：「但是，焦耳先生那边嘛————殿下，如果方便的话，我想请您帮个忙。您能不能让斯特金先生给他捎句话，就说我对他的研究非常感兴趣，如果他近期有空来伦敦，我想请他到公司的实验室参观一下。他论文里有几处细节，我觉得当面交流效果会更好。」
阿尔伯特听到这句话，终于彻底放下心来，脸上重新浮现出笑意：「这个好办。焦耳先生虽然常住曼彻斯特，但斯特金先生说了，颁奖典礼他肯定会来伦敦。你要是想见他，典礼前后都可以安排。」
「那就一言为定了。」亚瑟将两份论文收进公文包，旋即站起身来冲阿尔伯特微微躬身道：「感谢殿下今天拨冗相见，海军部那边还有几份文件等著我回去处理，就不继续打扰了。
「6
埃尔德也紧跟著站起来，手忙脚乱地把喝了一半的茶杯搁在碟子上，向阿尔伯特鞠了一躬。
「我送送你们吧。」阿尔伯特放下茶杯，将深蓝色的便袍披在肩上。
虽然他身为英国王夫，完全不必拘泥于全套送客的礼节，但以亚瑟现在的分量和作用，让人家自己摸出会客厅确实说不过去。
三个人出了会客厅，阿尔伯特走在亚瑟左侧，埃尔德稍后半步，双手插在裤袋里东张西望，显然已经不像刚进门时那么紧张。
「下周五的颁奖典礼————」阿尔伯特边走边闲聊：「斯特金先生打算先在开场时先介绍电气学会的年度工作，然后请法拉第先生上台讲一段关于电磁学发展历程的回顾，最后再颁发青年学者奖。你觉得这个次序怎么样？」
「斯特金先生安排得很妥当。」亚瑟随口应道：「法拉第先生的开场致辞能为整个典礼定下学术基调，两位年轻人的获奖感言放在后面，刚好承前启后。到时候我也许可以加一段简短的闭幕词，代表公司宣布几项针对青年学者的资助计划。」
「什么资助计划？」
「实验室开放基金。」为了拉近与阿尔伯特的关系，亚瑟这回可谓是给足了他面子：「凡是获得电气学会年度表彰的青年学者，都可以申请在英格兰电磁电报公司的实验室进行为期三个月到一年的自由研究，期间所有实验耗材和仪器使用费用由公司承担，另外每月提供一笔生活津贴。具体的数额还得和财务部门核算，但大致是这个方向。」
阿尔伯特笑著摇了摇头：「你这个闭幕词，怕是比前面所有人的发言加在一起都更能让人记住。斯特金先生要是知道了，不知道是该高兴还是该发愁，颁奖典礼的风头全让你一个人抢光了。」
亚瑟同样笑著摊了摊手：「殿下这话说的，就好像我不是电气学会的会员一样。我这回出钱出力，总不能在自家颁奖典礼上连句话都不让说吧？」
阿尔伯特哈哈大笑，正要继续往前走，忽然注意到亚瑟的脚步顿了一下。
他顺著亚瑟的目光往前看，走廊尽头的转角处，深蓝色的裙摆刚刚从墙后探出来，又倏地缩了回去。
阿尔伯特的脚步也停了下来。
那个转角后面是维多利亚的私人起居室。
她这个时候本该在休息，至少一个小时前她是这么叮嘱他的。
阿尔伯特轻轻叹了口气，转头对亚瑟露出一个略带歉意的笑容：「大概
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