先放一放，当务之急还是分析这些从法国来的情报到底是真是假。」
第一秘书西德尼·赫伯特也对大臣的意见表示了赞同：「这两天已经有议员在下院质询海军部的工作了，总而言之，目前下院对皇家海军花费大笔预算，但却有可能在军事力量上落后于法国的情况，感到十分愤怒。」
他的话音刚落，哈丁顿伯爵便将目光转向第一海务大臣科克伯恩：「您是职业军人，而且在皇家海军干了四十年，我相信此时委员会里再没有人能比您更有发言权了。」
科克伯恩坐在长桌的另一端，手杖横在膝上，背脊挺得笔直：「这份情报————可能是真的，可能是假的，但那都不重要。」
哈丁顿伯爵一挑眉毛：「您这话是什么意思？」
科克伯恩昂首挺胸道：「阁下，我的意思是，不论皇家海军还有几条船，哪怕只剩一条板、两根桅杆，我们都会和法国人战斗到最后一兵一卒。没有船，我们就从法国佬手里自己抢，自力更生不求人，这没什么不好的。」
哈丁顿伯爵闻言有些哭笑不得，他知道内阁打算大砍海军新船建造计划的决定让这位老将很不爽，但他确实没想到科克伯恩居然会气成这样：「我相信，内阁就算要削减预算，肯定也不至于让皇家海军开著板去和法国人打仗的。您放心，海军乃是不列颠的立国之本，就算财政上会有困难时期，肯定也是暂时的。」
科克伯恩闻言开口道：「阁下，如果您想问的是，如何回复下院对于海军战斗力的怀疑，那我愿意替部里在议会当面解答。但是，如果您现在代表的是内阁的立场，想要咨询如何在裁减军费的前提下，维持皇家海军对法兰西海军的压制态势，那我确实没有太好的解法，毕竟我不懂统计学方法。」
哈丁顿在科克伯恩这里碰了一鼻子灰，第一秘书赫伯特只得帮他解围。
赫伯特从案前抽出一份文件递到了大臣面前：「阁下，关于海军预算究竟是增加还是减少的问题，我想或许还可以仔细研究一下。因为根据亚瑟爵士撰写的调查报告，提高预算利用率或许是个更好的解法。」
「喔？是吗？」哈丁顿伯爵接过报告扫了一眼，他一边看一边开口道：「对了，亚瑟，你前阵子去朴茨茅斯有什么收获吗？」
正在抄写会议记录的亚瑟闻言，停笔抬起头道：「这次去朴茨茅斯确实有不少新发现，皇家造船厂的帐目管理混乱和铺张浪费肯定是毋庸置疑的。但是，在调查过程中，我发现大部分情况都很难定义为具体的腐败或者贪污。」
哈丁顿伯爵闻言抬起头道：「什么意思？」
亚瑟放下羽毛笔，双手交叠放在桌上：「船坞部门的大部分问题，不是有人把钱装进了自己的口袋，而是有人连口袋漏了，自己还不知道。我在朴茨茅斯待了三天，期间看了船台、仓库和帐目，甚至连工人的排班表我都研究了。」
「那么，结论如何呢？」
「我的结论是，海军部对船坞部门的所有指控全部成立。帐目确实混乱，仓库确实缺东西，船台上的进度也确实在拖，但在朴茨茅斯考察期间，我没有发现事先预想的某个巨额贪污犯。或者说，每个人都是贪污犯，每个环节都在贪污腐败。」
说到这里，亚瑟顿了一下：「但是，这里面人的因素很小，因为通常问题并不是出在某个具体的人身上，而是出在制度管理上。海军部对下辖部门的监管不足，各项开支没有严格规定，而是奉行「听之任之，年底计数」的态度，这才是问题的根本所在。」(4/4)
第一秘书西德尼·赫伯特也对大臣的意见表示了赞同：「这两天已经有议员在下院质询海军部的工作了，总而言之，目前下院对皇家海军花费大笔预算，但却有可能在军事力量上落后于法国的情况，感到十分愤怒。」
他的话音刚落，哈丁顿伯爵便将目光转向第一海务大臣科克伯恩：「您是职业军人，而且在皇家海军干了四十年，我相信此时委员会里再没有人能比您更有发言权了。」
科克伯恩坐在长桌的另一端，手杖横在膝上，背脊挺得笔直：「这份情报————可能是真的，可能是假的，但那都不重要。」
哈丁顿伯爵一挑眉毛：「您这话是什么意思？」
科克伯恩昂首挺胸道：「阁下，我的意思是，不论皇家海军还有几条船，哪怕只剩一条板、两根桅杆，我们都会和法国人战斗到最后一兵一卒。没有船，我们就从法国佬手里自己抢，自力更生不求人，这没什么不好的。」
哈丁顿伯爵闻言有些哭笑不得，他知道内阁打算大砍海军新船建造计划的决定让这位老将很不爽，但他确实没想到科克伯恩居然会气成这样：「我相信，内阁就算要削减预算，肯定也不至于让皇家海军开著板去和法国人打仗的。您放心，海军乃是不列颠的立国之本，就算财政上会有困难时期，肯定也是暂时的。」
科克伯恩闻言开口道：「阁下，如果您想问的是，如何回复下院对于海军战斗力的怀疑，那我愿意替部里在议会当面解答。但是，如果您现在代表的是内阁的立场，想要咨询如何在裁减军费的前提下，维持皇家海军对法兰西海军的压制态势，那我确实没有太好的解法，毕竟我不懂统计学方法。」
哈丁顿在科克伯恩这里碰了一鼻子灰，第一秘书赫伯特只得帮他解围。
赫伯特从案前抽出一份文件递到了大臣面前：「阁下，关于海军预算究竟是增加还是减少的问题，我想或许还可以仔细研究一下。因为根据亚瑟爵士撰写的调查报告，提高预算利用率或许是个更好的解法。」
「喔？是吗？」哈丁顿伯爵接过报告扫了一眼，他一边看一边开口道：「对了，亚瑟，你前阵子去朴茨茅斯有什么收获吗？」
正在抄写会议记录的亚瑟闻言，停笔抬起头道：「这次去朴茨茅斯确实有不少新发现，皇家造船厂的帐目管理混乱和铺张浪费肯定是毋庸置疑的。但是，在调查过程中，我发现大部分情况都很难定义为具体的腐败或者贪污。」
哈丁顿伯爵闻言抬起头道：「什么意思？」
亚瑟放下羽毛笔，双手交叠放在桌上：「船坞部门的大部分问题，不是有人把钱装进了自己的口袋，而是有人连口袋漏了，自己还不知道。我在朴茨茅斯待了三天，期间看了船台、仓库和帐目，甚至连工人的排班表我都研究了。」
「那么，结论如何呢？」
「我的结论是，海军部对船坞部门的所有指控全部成立。帐目确实混乱，仓库确实缺东西，船台上的进度也确实在拖，但在朴茨茅斯考察期间，我没有发现事先预想的某个巨额贪污犯。或者说，每个人都是贪污犯，每个环节都在贪污腐败。」
说到这里，亚瑟顿了一下：「但是，这里面人的因素很小，因为通常问题并不是出在某个具体的人身上，而是出在制度管理上。海军部对下辖部门的监管不足，各项开支没有严格规定，而是奉行「听之任之，年底计数」的态度，这才是问题的根本所在。」(4/4)