白金汉宫，女王私人书房。
维多利亚站在窗前，从书房向外眺望著。
她的手指在窗框上轻轻敲著，那是她从母亲那里继承来的习惯，在焦躁的时候，总会有这个动作。
可她今天不是焦躁。
——
而是忐忑。
她说不清自己在忐忑什么。
亚瑟是她召来的，她有权召见任何她想见的人。
他是她的臣民，应该向她行礼，听她说话，照她的吩咐做事。
但是她没办法强迫自己在亚瑟的面前如此行事。
他走了那么久，去了苏格兰，去了弗洛拉·黑斯廷斯身边，去了那个她讨厌的女人那里。
他没有来向她告别，没有写一封信，没有留一句话。
就这样走了。
而现在，他又回来了，站在她面前————
不，还没站在她面前，还在路上，正在穿过那些长长的走廊，一步一步向这里走来。
她不知道他会说什么，不知道他会用什么眼神看她，不知道他还记不记得，那个躲在花园里哭的小姑娘。
维多利亚的手指停住了。
她转过身，走回书桌前，却没有坐下。
她只是站在那里，低头看著桌上那封还没拆开的信。
那是墨尔本昨天派人送来的。
她没有拆，不是不想，而是不敢。
她怕看了之后，会更难过。
在经历过1837年拉姆斯盖特那难熬的一个星期后，如今她又重新陷入了孤立无援的境地。
忽然，门外传来了脚步声。
噔，噔，噔————
很轻，但是很稳。
那是亚瑟爵士独特的步点，不像是威灵顿公爵的雷厉风行，也不像是墨尔本子爵的漫不经心。
维多利亚抬起头，望向那扇门。
脚步声停了，她感觉自己的心脏也随之停摆。
然后是敲门声。
「陛下。」是侍从的声音：「亚瑟·黑斯廷斯爵士到了。」
维多利亚深吸了一口气：「让他进来。」
门开了。
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