他不敢想了。



屋里又一阵笑声,比刚才更响了。



阿德莱德大概又在说什么俏皮话,赛琳娜在附和,索菲娅在假装生气,母亲在笑著打圆场。



弗洛拉没有说话,可他想像得出她的样子,低著头,脸红红的,嘴角带著笑,假装生气却又藏不住开心的样子。



黑斯廷斯侯爵的手攥紧了门把。



他不能推开这扇门。



不能。



就让她们笑吧,就让这笑声再久一点。就让他再多站一会儿,多听一会儿,多————



吱呀。



门开了。



亚瑟站在门口。



他手里捏著根烟斗,像是正要出来。



他看见风尘仆仆的黑斯廷斯侯爵,微微一怔,只是一瞬。



然后,他什么都没问,而是微微侧了侧身,指了指走廊尽头的那扇门。



「吸烟室?」他说。



黑斯廷斯侯爵看著他,看著这个男人,这个从街头爬上来的男人,这个让弗洛拉等了十三年的男人。



他的脸上什么表情都没有,可那双眼睛里,却藏著股让人无可违抗的力量,这样的气质与父亲身上的气质如出一辙。



侯爵点了点头,两个人一前一后,向著吸烟室走去。



或许是因为庄园中男丁稀薄,平常也不怎么招待男性宾客,这里的吸烟室很小,只有两把椅子,一张茶几和两排书架。壁炉里的火刚点著,还不旺,啪作响,带著几分潮湿的味道。



亚瑟在靠窗的那把椅子上坐下,把装著烟丝的铁盒放在茶几上。



黑斯廷斯侯爵坐在对面,看著铁盒,没有说话。



亚瑟见他没有伸手拿烟的意思,于是便自顾自的倒了点烟丝,压实,点上。



烟雾在两人之间升起,又被窗缝里钻进来的风吹散。



他吸了一口,又缓缓吐出来:「阿德莱德是个好姑娘。」



黑斯廷斯侯爵愣了一下。



「二十六了,还像个孩子。」亚瑟继续说:「赛琳娜比她精明些,而索菲娅,她比她们俩都稳重。」



他的手指点了点烟斗,顿了一下:「但她们都很在乎弗洛拉。」



黑斯廷斯侯爵抿了抿嘴唇:「你今天话很多,有点不像你了,亚瑟。」



「话多?」亚瑟的嘴角微微笑了笑:「或许是因为这里的人都很好,人一开心,话自然就多。」



「我————或许知道弗洛拉为什么喜欢你了。」黑斯廷斯侯爵看著他沉默了一会,忽然开口道:「你和我父亲,有点像。他晚年的时候,也喜欢像你一样坐在书房里,慢慢地抽著烟。」



亚瑟的手顿了顿:「是吗?」



「伦敦那边————」黑斯廷斯侯爵低下头,看著自己的手:「下了命令。」



亚瑟没有说话,只是又吸了一口烟。



「强制医学检查。」黑斯廷斯侯爵像是下了很大的决心:「御医詹姆斯·克拉克爵士,还有另外一个医生,他们要————」



但说到这里,他却说不下去了。



亚瑟看著他:「要检查什么?」



黑斯廷斯侯爵抬起头,他看著亚瑟的眼睛。那双眼睛是如此的平静,平静得像一潭深不见底的井水。



「亚瑟,我不知道该怎么和你说。」黑斯廷斯侯爵低下头揉著自己的头发:「怀孕,他们要检查弗洛拉有没有怀孕。」



那几个单词从嘴里蹦出来的时候,他感觉自己的喉咙都要烧起来了。



亚瑟的手微微一顿,只是一顿,很短,短得几乎看不见。



他把烟斗反扣在烟灰缸里:「谁下的命令?」



黑斯廷斯侯爵沉默了一瞬:「女王陛下。」



吸烟室里安静了下来。



壁炉里的火啪作响。



窗外,晚霞已经褪尽,只剩下一片灰蒙蒙的天。



亚瑟坐在那里,一动不动。



很久。



久到黑斯廷斯侯爵以为他不会说话了。



然后,他开口了:「你怎么想?」



黑斯廷斯侯爵愣了一下:「我?」



亚瑟看著他:「当然,乔治,你是她的亲兄弟,你怎么想?」



黑斯廷斯侯爵的手攥紧了扶手:「我?」



他张了张嘴,又停住了。



他怎么想?



他想把那个下命令的人撕碎了,他想冲进白金汉宫,把那封诏书摔在乔王的脸上。



他想告诉全世界,他姐姐什么错都没代,她只是倒霉,只是运气不好,只是生在了这个该死的时对,这个该死的阶层,卷入了该死的宫廷斗争。



可他不能。



因为那些都不是能解决问题的办法。



他知道,如果不检查,那些僚言就永远不会消失。



弗洛拉会一辈子背著「未婚先盲」的名声,走到哪里都代人指指点点。



可如果检查————



尽管黑斯廷斯侯爵并不懂医学,但这不对表他不会去请教妇科医生。


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