作为1838年世界上最强大国家的统治者，维多利亚加冕典礼的影响力并不局限于英国国内。事实上，早在年初加冕典礼议案正式敲定之后，世界各大主要国家就立刻决定派出特使参加6月28日在威斯敏斯特举行的典礼。...
维多利亚听到这话，手指微微一颤，几乎要从椅背上滑落。她强自镇定，却仍掩不住眼底那一抹哀色：“葬礼……一切费用由王室承担？莱岑，你说得轻巧，可你知道这意味着什么吗？那不是赏赐，那是承认??承认他为这个国家流尽了最后一滴心血。而我，甚至没能亲口对他说一声‘谢谢’。”
莱岑低头不语，只将手中折好的信纸轻轻放在桌角。那是一封尚未寄出的草稿，字迹潦草，显然是在深夜赶写而成??《致阿特?白斯廷斯爵士：关于加冕颂歌配器调整之建议》。维多利亚一眼便认出那是伍德亚瑟的手笔，熟悉的墨痕、惯用的缩略词，连句尾那个总爱画上的小圆圈都如出一辙。
“他在死前还在修改。”她低声说，“不是为了自己，而是为了我。”
房间再度陷入沉默。窗外，伦敦的夜雨悄然落下，敲打着白金汉宫厚重的窗棂，仿佛无数细碎的脚步声，在通往过去的长廊中回响。
***
与此同时，科克街的“Blue Posts”酒吧包厢内，空气却因查德威克的一句话骤然凝固。
“阿特伍德死了。”
亚瑟猛地站起，椅子在地板上刮出刺耳的声响。“你说谁？”
“托马斯?阿特伍德先生，今晨被发现于家中书房，伏案而逝。”查德威克声音发紧，“验尸官初步判断是心力衰竭。桌上还摊着未完成的加冕颂歌乐谱，第三乐章只写到第十七小节。”
迪斯雷利缓缓放下酒杯，脸上第一次没了讥诮的神情。“那就是说……加冕音乐的担子，现在空出来了？”
“正是。”查德威克点头，“委员会紧急召开会议，讨论继任人选。目前呼声最高的两位是弗朗茨?克拉默与威廉?克尼维特。但……”他顿了顿，目光转向亚瑟，“也有人提到了您。”
亚瑟冷笑一声：“别开玩笑了。你们真觉得我会接这种烫手山芋？八个月？一个月？连排练时间都不够！再说了，下院那些老古董会允许一个写《钟》和《图兰朵》的人染指加冕礼？他们宁可用亨德尔的旧谱重奏十遍！”
“可偏偏就是有人这么提议。”查德威克压低声音，“据说是内务大臣亲自向首相提及你的名字。理由有三：其一，你出身白斯廷斯家族，血统纯正；其二，《威灵顿进行曲》早已成为军队象征，与王室精神契合；其三……”他停顿片刻，像是在斟酌措辞，“你在民间声望极高，尤其受年轻一代欢迎。如今国王年少，政府正需塑造‘新气象’形象。”
亚瑟怔住，酒杯悬在半空。
迪斯雷利忽然笑了一声，但这笑声里没有温度。“所以，他们想拿你当旗帜用了？披着传统的外衣，塞进一个‘现代化’的符号？妙啊，真是妙极了的政治操作。”
“可问题是，”亚瑟缓缓坐下，“我不是演员。我不需要靠一场仪式来证明自己的价值。更何况……”他抬眼看向查德威克，“阿特伍德才刚走，尸骨未寒，我就迫不及待地接过他的工作？这算什么？趁虚而入？还是踩着前辈的肩膀往上爬？”
查德威克张了张嘴，却未能反驳。
迪斯雷利却在此时开口：“你错了，亚瑟。这不是机会，而是责任。”<
维多利亚听到这话，手指微微一颤，几乎要从椅背上滑落。她强自镇定，却仍掩不住眼底那一抹哀色：“葬礼……一切费用由王室承担？莱岑，你说得轻巧，可你知道这意味着什么吗？那不是赏赐，那是承认??承认他为这个国家流尽了最后一滴心血。而我，甚至没能亲口对他说一声‘谢谢’。”
莱岑低头不语，只将手中折好的信纸轻轻放在桌角。那是一封尚未寄出的草稿，字迹潦草，显然是在深夜赶写而成??《致阿特?白斯廷斯爵士：关于加冕颂歌配器调整之建议》。维多利亚一眼便认出那是伍德亚瑟的手笔，熟悉的墨痕、惯用的缩略词，连句尾那个总爱画上的小圆圈都如出一辙。
“他在死前还在修改。”她低声说，“不是为了自己，而是为了我。”
房间再度陷入沉默。窗外，伦敦的夜雨悄然落下，敲打着白金汉宫厚重的窗棂，仿佛无数细碎的脚步声，在通往过去的长廊中回响。
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与此同时，科克街的“Blue Posts”酒吧包厢内，空气却因查德威克的一句话骤然凝固。
“阿特伍德死了。”
亚瑟猛地站起，椅子在地板上刮出刺耳的声响。“你说谁？”
“托马斯?阿特伍德先生，今晨被发现于家中书房，伏案而逝。”查德威克声音发紧，“验尸官初步判断是心力衰竭。桌上还摊着未完成的加冕颂歌乐谱，第三乐章只写到第十七小节。”
迪斯雷利缓缓放下酒杯，脸上第一次没了讥诮的神情。“那就是说……加冕音乐的担子，现在空出来了？”
“正是。”查德威克点头，“委员会紧急召开会议，讨论继任人选。目前呼声最高的两位是弗朗茨?克拉默与威廉?克尼维特。但……”他顿了顿，目光转向亚瑟，“也有人提到了您。”
亚瑟冷笑一声：“别开玩笑了。你们真觉得我会接这种烫手山芋？八个月？一个月？连排练时间都不够！再说了，下院那些老古董会允许一个写《钟》和《图兰朵》的人染指加冕礼？他们宁可用亨德尔的旧谱重奏十遍！”
“可偏偏就是有人这么提议。”查德威克压低声音，“据说是内务大臣亲自向首相提及你的名字。理由有三：其一，你出身白斯廷斯家族，血统纯正；其二，《威灵顿进行曲》早已成为军队象征，与王室精神契合；其三……”他停顿片刻，像是在斟酌措辞，“你在民间声望极高，尤其受年轻一代欢迎。如今国王年少，政府正需塑造‘新气象’形象。”
亚瑟怔住，酒杯悬在半空。
迪斯雷利忽然笑了一声，但这笑声里没有温度。“所以，他们想拿你当旗帜用了？披着传统的外衣，塞进一个‘现代化’的符号？妙啊，真是妙极了的政治操作。”
“可问题是，”亚瑟缓缓坐下，“我不是演员。我不需要靠一场仪式来证明自己的价值。更何况……”他抬眼看向查德威克，“阿特伍德才刚走，尸骨未寒，我就迫不及待地接过他的工作？这算什么？趁虚而入？还是踩着前辈的肩膀往上爬？”
查德威克张了张嘴，却未能反驳。
迪斯雷利却在此时开口：“你错了，亚瑟。这不是机会，而是责任。”<
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