菲欧娜盯著亚瑟看了几秒，她忽然笑出了声。
「你真是————我早就该知道的。只要给你一点时间，你总会把所有人玩剩下的东西，拆开、重组，再用得比原来还顺手。」
菲欧娜走到他对面的椅子旁，却没有坐下，只是随意地靠著椅背，手指无意识地在木料的纹路边缘描摹：「不过————你今天心情看起来不错。不像去年那样，看起来总像是随时要把整条街都给掀了。」
「最近确实没那么糟。」亚瑟抿了一口酒：「事情都在按照计划往前走。」
「我听说了。」菲欧娜偏过头看他：「白厅、白金汉宫、内务部————你现在走到哪儿，名字都会先一步到。你知道吗？有些来玩的客人偶尔提到你的时候，已经开始认真讨论一件事了。他们在猜测，你到底是警察，还是政治家，抑或是————某种更不好归类的东西。」
亚瑟挑了挑眉毛：「这听起来可不像是赞美。」
「当然不是。」菲欧娜笑了笑：「与其说是赞美，倒不如说是嫉妒。我想，这或许也是你最近很少来我这里的理由。」
亚瑟将酒杯放回桌上：「最近事情太多，而且现在人多眼杂，有的地方不方便常来常往。」
「夜莺公馆不方便，我理解。」菲欧娜歪了歪头，像是在审视那些亚瑟话语里刻意省略的部分：「毕竟这里向来不是什么能让你安心露脸的地方。」
她的手指在椅背上停住了，随即又若无其事地滑开：「可奇怪的是————你最近好像也不怎么去肯辛顿宫那边了。」
亚瑟的表情并没有明显变化，只是抬眼看了她一下：「你，派人跟踪我？」
「跟踪你？」菲欧娜像是被什么荒谬的东西逗笑了：「你是不是对咱们之间的关系，怀有一些过于浪漫的想像了？想知道你的行踪，还需要派人跟踪吗？你每天几点出家门，几点到白厅，哪天见哪位大臣，哪天去宫里，什么时候出城，什么时候回伦敦。你的那点日程安排，简直比火车时刻表还准时。」
「跟踪和浪漫的想像有什么关系？」亚瑟开口道：「我只是回想起前阵子女王陛下和我提起的，宫里抓了一个外贼的事情。菲欧娜，那家伙应该不是你的下属吧？」
「女王陛下，又是女王陛下。你现在张口闭口，怎么全都是她？」菲欧娜再也忍不住了：「亚瑟·黑斯廷斯，难道这世上，就只有她一个女人吗？」
房间里的空气一下子绷紧了。
但亚瑟却好像没有察觉到似的，他只是轻轻摇了摇头：「当然不是，世界上的女人多著呢，只不过，唯有她一人坐在那个位置上罢了。」
菲欧娜的胸口起伏了一下，她显然还在气头上：「亏你能这么厚颜无耻的把实话说出来，我这辈子做的最错的事情，就是没有投胎在罗曼诺夫家，或者说，没有嫁到他们家。
倘若我是叶卡捷琳娜，也不知道你还敢不敢这么和我说话。」
亚瑟听完这句话，非但没有反驳，反而轻声笑了一下：「倘若你真的是叶卡捷琳娜，那我就算死皮赖脸的跪在你的脚边，也要求著我的女皇让我亲吻你的宫廷鞋。然后，不论是让我做奥尔洛夫、波将金还是祖博夫，我都愿意欣然接受我的命运。」
《格里高利·奥尔洛夫伯爵肖像》俄国画家费奥多尔·罗科托夫绘于18世纪中晚期《俄罗斯帝国陆军元帅格里高利·波将金亲王肖像》德意志画家约翰·巴普蒂斯特·冯·兰皮绘于18世纪80年代《普拉东·亚历山德罗维奇·祖博夫亲王肖像》德意志画家约翰·莱布雷希特·埃金克绘于18世纪末菲欧娜先是怔了一下，随即嗤笑出了声。
「瞧瞧你这张嘴。」她摇了摇头，语气里满是讥讽：「奥尔洛夫？波将金？祖博夫？
你倒是真敢往自己脸上贴金。」
她抬起下巴，眼神在他身上打了个转，刻意放慢了语速：「真要论起来，你到时候顶多也就是像亚历山大·瓦西里奇科夫那样。你可以得到应有的特权和声望，但你在未经允许的情况下禁止离开宫殿，并且要随时听候我的差遣。」
亚瑟没有半点被贬低的不悦，反而点了点头，欣然接受了这个称呼。
「那也不错。」他说得十分自然：「至少瓦西里奇科夫是位诚实的绅士。」
菲欧娜一愣，随即眯起眼睛问道：「你知道他是谁吗？就说他是个诚实的绅士。」
亚瑟开口道：「当然知道，我在俄国的时候，读过瓦西里奇科夫的相关资料和传记。
对于叶卡捷琳娜而言，瓦西里奇科夫先生的作用，无非就是在女皇需要的时候，证明她仍然拥有选择男人的权力。如果用瓦西里奇科夫自嘲的话来说，那就是，自己对她而言，不过是一种男性的妓女。」
菲欧娜先是愣住，随后忍不住噗嗤一声笑了出来。
笑声来得毫无防备，甚至有点失态，她不得不用手背掩住嘴角。
「你可真行。」她一边笑一边摇头：「别人说到这一步，多少还要遮掩几句体面。你倒好，连自尊都能当筹码递上去。」
「那你可就误会我了。我的自尊，从来就不是用来交换的筹码。」
「喔？」菲欧娜眉头一挑：「明鞲詹呕褂腥俗猿谱鐾呶骼锲婵品蛞彩歉霾淮淼难≡瘛！�
「那是因为我现在已经站到这个毫无自尊心的位置上了。」亚瑟严肃认真道：「如果我真是个毫无自尊心的人，从街头巡警到格林威治警督，这一步，靠的可不是低头讨好，而是市民们的选择。」
说到这里，亚瑟顿了一下：「当然了，我也不排除皮尔爵士和威灵顿公爵确实在其中发挥了极为有限的作用。」
「两位阁下知道你在背后这么编排他们吗？」
「大人物自有容人之量。」亚瑟慢悠悠地把后半句补全，语气一本正经：「你这样的妇道人家最好少操心帝国的良心工程。」
菲欧娜眯起眼睛，显然并不买帐。
「听听。」她轻轻拍了拍椅背：「这话从你嘴里说出来，倒像是我在拖累国家前途似的。亚瑟·黑斯廷斯，你现在是不是连骂人都要先走一遍内务部的流程？」
「走流程当然重要。」亚瑟点头道：「否则容易留下书面
「你真是————我早就该知道的。只要给你一点时间，你总会把所有人玩剩下的东西，拆开、重组，再用得比原来还顺手。」
菲欧娜走到他对面的椅子旁，却没有坐下，只是随意地靠著椅背，手指无意识地在木料的纹路边缘描摹：「不过————你今天心情看起来不错。不像去年那样，看起来总像是随时要把整条街都给掀了。」
「最近确实没那么糟。」亚瑟抿了一口酒：「事情都在按照计划往前走。」
「我听说了。」菲欧娜偏过头看他：「白厅、白金汉宫、内务部————你现在走到哪儿，名字都会先一步到。你知道吗？有些来玩的客人偶尔提到你的时候，已经开始认真讨论一件事了。他们在猜测，你到底是警察，还是政治家，抑或是————某种更不好归类的东西。」
亚瑟挑了挑眉毛：「这听起来可不像是赞美。」
「当然不是。」菲欧娜笑了笑：「与其说是赞美，倒不如说是嫉妒。我想，这或许也是你最近很少来我这里的理由。」
亚瑟将酒杯放回桌上：「最近事情太多，而且现在人多眼杂，有的地方不方便常来常往。」
「夜莺公馆不方便，我理解。」菲欧娜歪了歪头，像是在审视那些亚瑟话语里刻意省略的部分：「毕竟这里向来不是什么能让你安心露脸的地方。」
她的手指在椅背上停住了，随即又若无其事地滑开：「可奇怪的是————你最近好像也不怎么去肯辛顿宫那边了。」
亚瑟的表情并没有明显变化，只是抬眼看了她一下：「你，派人跟踪我？」
「跟踪你？」菲欧娜像是被什么荒谬的东西逗笑了：「你是不是对咱们之间的关系，怀有一些过于浪漫的想像了？想知道你的行踪，还需要派人跟踪吗？你每天几点出家门，几点到白厅，哪天见哪位大臣，哪天去宫里，什么时候出城，什么时候回伦敦。你的那点日程安排，简直比火车时刻表还准时。」
「跟踪和浪漫的想像有什么关系？」亚瑟开口道：「我只是回想起前阵子女王陛下和我提起的，宫里抓了一个外贼的事情。菲欧娜，那家伙应该不是你的下属吧？」
「女王陛下，又是女王陛下。你现在张口闭口，怎么全都是她？」菲欧娜再也忍不住了：「亚瑟·黑斯廷斯，难道这世上，就只有她一个女人吗？」
房间里的空气一下子绷紧了。
但亚瑟却好像没有察觉到似的，他只是轻轻摇了摇头：「当然不是，世界上的女人多著呢，只不过，唯有她一人坐在那个位置上罢了。」
菲欧娜的胸口起伏了一下，她显然还在气头上：「亏你能这么厚颜无耻的把实话说出来，我这辈子做的最错的事情，就是没有投胎在罗曼诺夫家，或者说，没有嫁到他们家。
倘若我是叶卡捷琳娜，也不知道你还敢不敢这么和我说话。」
亚瑟听完这句话，非但没有反驳，反而轻声笑了一下：「倘若你真的是叶卡捷琳娜，那我就算死皮赖脸的跪在你的脚边，也要求著我的女皇让我亲吻你的宫廷鞋。然后，不论是让我做奥尔洛夫、波将金还是祖博夫，我都愿意欣然接受我的命运。」
《格里高利·奥尔洛夫伯爵肖像》俄国画家费奥多尔·罗科托夫绘于18世纪中晚期《俄罗斯帝国陆军元帅格里高利·波将金亲王肖像》德意志画家约翰·巴普蒂斯特·冯·兰皮绘于18世纪80年代《普拉东·亚历山德罗维奇·祖博夫亲王肖像》德意志画家约翰·莱布雷希特·埃金克绘于18世纪末菲欧娜先是怔了一下，随即嗤笑出了声。
「瞧瞧你这张嘴。」她摇了摇头，语气里满是讥讽：「奥尔洛夫？波将金？祖博夫？
你倒是真敢往自己脸上贴金。」
她抬起下巴，眼神在他身上打了个转，刻意放慢了语速：「真要论起来，你到时候顶多也就是像亚历山大·瓦西里奇科夫那样。你可以得到应有的特权和声望，但你在未经允许的情况下禁止离开宫殿，并且要随时听候我的差遣。」
亚瑟没有半点被贬低的不悦，反而点了点头，欣然接受了这个称呼。
「那也不错。」他说得十分自然：「至少瓦西里奇科夫是位诚实的绅士。」
菲欧娜一愣，随即眯起眼睛问道：「你知道他是谁吗？就说他是个诚实的绅士。」
亚瑟开口道：「当然知道，我在俄国的时候，读过瓦西里奇科夫的相关资料和传记。
对于叶卡捷琳娜而言，瓦西里奇科夫先生的作用，无非就是在女皇需要的时候，证明她仍然拥有选择男人的权力。如果用瓦西里奇科夫自嘲的话来说，那就是，自己对她而言，不过是一种男性的妓女。」
菲欧娜先是愣住，随后忍不住噗嗤一声笑了出来。
笑声来得毫无防备，甚至有点失态，她不得不用手背掩住嘴角。
「你可真行。」她一边笑一边摇头：「别人说到这一步，多少还要遮掩几句体面。你倒好，连自尊都能当筹码递上去。」
「那你可就误会我了。我的自尊，从来就不是用来交换的筹码。」
「喔？」菲欧娜眉头一挑：「明鞲詹呕褂腥俗猿谱鐾呶骼锲婵品蛞彩歉霾淮淼难≡瘛！�
「那是因为我现在已经站到这个毫无自尊心的位置上了。」亚瑟严肃认真道：「如果我真是个毫无自尊心的人，从街头巡警到格林威治警督，这一步，靠的可不是低头讨好，而是市民们的选择。」
说到这里，亚瑟顿了一下：「当然了，我也不排除皮尔爵士和威灵顿公爵确实在其中发挥了极为有限的作用。」
「两位阁下知道你在背后这么编排他们吗？」
「大人物自有容人之量。」亚瑟慢悠悠地把后半句补全，语气一本正经：「你这样的妇道人家最好少操心帝国的良心工程。」
菲欧娜眯起眼睛，显然并不买帐。
「听听。」她轻轻拍了拍椅背：「这话从你嘴里说出来，倒像是我在拖累国家前途似的。亚瑟·黑斯廷斯，你现在是不是连骂人都要先走一遍内务部的流程？」
「走流程当然重要。」亚瑟点头道：「否则容易留下书面
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