前的砂石带上稳稳停下。
砂石细碎，颜色浅淡，踩上去会发出细微却整齐的声响，这是白金汉宫专门铺设的「礼仪路」，用来确保马车进退时的声音不至于太刺耳，也不至于毫无存在感。据说，白金汉宫会定期重新铺设这段砂石，以维持那种恰到好处的声响，就像管弦乐队为了确保音色准确而重新紧一紧琴弦。
马车彻底停稳。
托马斯立刻跳下车座，整理好燕尾服外摆，再稳稳拉开车门。
亚瑟·黑斯廷斯爵士迈下马车的动作一如既往，没有半点多余，没有任何炫示的意思，但也绝无那种小心翼翼的卑屈。
他就像一柄锋利无声的匕首被放在丝绒盒子里。
不耀眼，却危险得令人心生敬意。
亚瑟脚尖落在砂石上时，那细碎的声响几乎让惠克里夫浑身的鸡皮疙瘩都泛起来了。
「托马斯。」亚瑟慢条斯理戴上白手套，转过头示夤钭笠淼姆较颍骸冈诨始衣砭堑任摇！�
托马斯怔了一下：「皇家马厩————阁下，我————」
「白金汉宫的马厩就在左侧庭院的长廊后面，不知道怎么走的话，有侍从指路。你把马交给那边的马夫，不需要你亲自照料。」
托马斯愣住了。
不是因为分不清方向，而是因为在他的固有观念里，把马交给别人照料，对马车夫来说，几乎就等于把自己的脸皮和饭碗都交出去。
亚瑟似乎看透了他的犹豫，淡淡的解释著：「宫里的马匹管理非常严格，皇家马厩有自己的马夫、饲料房、蹄铁匠和巡视人。你记住，在那里，做三件事就够了。」
他竖起一个手指。
「第一，看著你的马车，不要让别人乱动。」
第二根手指抬起。
「第二，保持制服整洁。御马厩里挤满了各位大人物的车夫，你不需要在那种地方逞能，但是也别丢了我的脸。」
第三根手指。
「第三，等我召唤你。」
托马斯静静聆听，心脏跳得比看见白金汉宫的大门时还快。
「另外。」亚瑟顿了顿，补上一句：「如果那里有人给你茶和点心，放心吃喝，不够可以再要。如果侍从让你在旁边长凳坐会儿，你就坐著休息。不必拘束，也不必刻意讨好谁。这里没人欺负老实人，但也不惯著没规矩的家伙。你只需要安分、稳重，眼睛放亮，我相信你能做到这一点。」
托马斯重重吸了一口气：「遵————遵命，爵士。」
亚瑟微微点头，然后转身，朝大理石台阶走去。
几名宫廷侍从已经在等了，他们像是事先听说了黑斯廷斯要来一般，恭敬地迎上前，引著他进入那扇高大的宫门。
托马斯站在原地，看著亚瑟的背影消失在拱廊深处。
他觉得胸口涌起一种复杂的情绪，不是紧张，也不是单纯的敬畏，而是一种奇怪的————上升感。
仿佛他整个人都被从伦敦街头那些泥泞的车辙里拎了出来，放进了一个完全不同的新天地。
他深深地吸了口气，拉紧缰绳。
宫廷侍从已经朝他走来。
白金汉宫东翼书房的窗扇在晨光下微微泛著白意。
维多利亚已经醒来一个多小时了。
莱岑刚替她换好晨袍时，她本该按照往常惯例，先接受女官们的问安，再开始一天既严肃又无趣的王室例行事务。
然而，维多利亚今天推迟了这一切，不是因为倦怠，而是因为她正坐在窗边的小写字台前，全神贯注地读著几份内容迥异的文件。
一份是《警察公报》的最新期。
一份是白金汉宫卫队例行汇报中一段关于「附近治安概况」的摘录。
一份则是亚瑟每月例行撰写的全国治安报告，这是维多利亚对内务部的特别要求，或许是因为她心中那份对于警察部队的特别情感，所以自从登基以来，维多利亚对待治安报告的态度都格外庄重。
虽然政府报告在大部分情况下都不过是数据的枯燥罗列和事务官们炫耀自身文学素养的流水帐，以致于维多利亚每次都必须硬逼著自己才能看完。
——
但是，亚瑟起草的全国治安报告在一众政府报告中，却总是显得那么的超凡脱俗、鹤立鸡群。
这位驰名英伦的小说家可以把政府公文写的像是舞台剧那样跌宕起伏，以致于维多利亚每次看完都急切的想要知道下一期的剧情。
当然，这不是说亚瑟没有能力写出和其他事务官同样「用词严谨」、「逻辑清晰」、「数据翔实」的政府报告。
要知道，每次起草治安报告时，亚瑟通常都会写两份。
行文规矩的那一份会递交内务部存档，而生动活泼的那一份则是白金汉宫特供版，专门拿来给维多利亚解闷，只为让这位刚登基的女王产生对警务工作的参与感。
在最新一期的全国治安报告中，「大义灭亲」的亚瑟爵士甚至还援引了一则《泰晤士报》对苏格兰场的批评。
《泰晤士报》读者来信专栏《苏格兰场警官在巡逻时与仆人关系过分亲近》
尊敬的编辑先生，现在，请允许我陈述一个刚刚在对面屋子目睹的实例。
前几天，大约晚上十点钟，我从客厅听到街对面传来异常热烈的交谈声。我看到那位本该值夜的巡警悠闲地倚靠在围栏边，正与两名仆役谈笑风生。那栋住宅的餐厅窗户正对著他，而他似乎把全部注意力都倾注于此。
片刻后，他走下台阶，从窗口接过那位健谈的女仆递来的一把蛋糕或者别的食物，并当场大快朵颐，同时还继续与女仆进行著饶有兴味的闲聊，闲聊过程持续了相当长时间。
之后，这位警官离开了两三分钟，可能是返回岗位继续巡街。十点三刻，他又折了回来。
或许是出于谨慎，或许是为了帮助消化，没过多久，他又开始了渡步。这次离开得更久，直到将近十一点才回来，随即重拾那段愉悦的对话————
如此冷静而无耻的行径，我真可谓从未有幸目睹。总而言之，这位警官今晚的职责被局限于一隅，而停留时间累计起来至少（或许更长）有一个小时之久。不仅如此，在此期间他还以高声喧哗等厚颜无耻的方式自娱自乐，实在有损一条体面街道的风貌。
我想，这恐怕便是公众在需要警察时，总是难以找到他们的原因了。依我看来，似乎每一位警官都在其巡逻路线（或者说每条街道）上，都有至少一位厨房里的专属佳人作陪。他们非但没有将执勤视为辛劳和不安的差事，反而久旱盼甘霖般渴望著与爱人私语、
享用美食的时光。
维多利亚读到这里时，先是皱了皱眉。
砂石细碎，颜色浅淡，踩上去会发出细微却整齐的声响，这是白金汉宫专门铺设的「礼仪路」，用来确保马车进退时的声音不至于太刺耳，也不至于毫无存在感。据说，白金汉宫会定期重新铺设这段砂石，以维持那种恰到好处的声响，就像管弦乐队为了确保音色准确而重新紧一紧琴弦。
马车彻底停稳。
托马斯立刻跳下车座，整理好燕尾服外摆，再稳稳拉开车门。
亚瑟·黑斯廷斯爵士迈下马车的动作一如既往，没有半点多余，没有任何炫示的意思，但也绝无那种小心翼翼的卑屈。
他就像一柄锋利无声的匕首被放在丝绒盒子里。
不耀眼，却危险得令人心生敬意。
亚瑟脚尖落在砂石上时，那细碎的声响几乎让惠克里夫浑身的鸡皮疙瘩都泛起来了。
「托马斯。」亚瑟慢条斯理戴上白手套，转过头示夤钭笠淼姆较颍骸冈诨始衣砭堑任摇！�
托马斯怔了一下：「皇家马厩————阁下，我————」
「白金汉宫的马厩就在左侧庭院的长廊后面，不知道怎么走的话，有侍从指路。你把马交给那边的马夫，不需要你亲自照料。」
托马斯愣住了。
不是因为分不清方向，而是因为在他的固有观念里，把马交给别人照料，对马车夫来说，几乎就等于把自己的脸皮和饭碗都交出去。
亚瑟似乎看透了他的犹豫，淡淡的解释著：「宫里的马匹管理非常严格，皇家马厩有自己的马夫、饲料房、蹄铁匠和巡视人。你记住，在那里，做三件事就够了。」
他竖起一个手指。
「第一，看著你的马车，不要让别人乱动。」
第二根手指抬起。
「第二，保持制服整洁。御马厩里挤满了各位大人物的车夫，你不需要在那种地方逞能，但是也别丢了我的脸。」
第三根手指。
「第三，等我召唤你。」
托马斯静静聆听，心脏跳得比看见白金汉宫的大门时还快。
「另外。」亚瑟顿了顿，补上一句：「如果那里有人给你茶和点心，放心吃喝，不够可以再要。如果侍从让你在旁边长凳坐会儿，你就坐著休息。不必拘束，也不必刻意讨好谁。这里没人欺负老实人，但也不惯著没规矩的家伙。你只需要安分、稳重，眼睛放亮，我相信你能做到这一点。」
托马斯重重吸了一口气：「遵————遵命，爵士。」
亚瑟微微点头，然后转身，朝大理石台阶走去。
几名宫廷侍从已经在等了，他们像是事先听说了黑斯廷斯要来一般，恭敬地迎上前，引著他进入那扇高大的宫门。
托马斯站在原地，看著亚瑟的背影消失在拱廊深处。
他觉得胸口涌起一种复杂的情绪，不是紧张，也不是单纯的敬畏，而是一种奇怪的————上升感。
仿佛他整个人都被从伦敦街头那些泥泞的车辙里拎了出来，放进了一个完全不同的新天地。
他深深地吸了口气，拉紧缰绳。
宫廷侍从已经朝他走来。
白金汉宫东翼书房的窗扇在晨光下微微泛著白意。
维多利亚已经醒来一个多小时了。
莱岑刚替她换好晨袍时，她本该按照往常惯例，先接受女官们的问安，再开始一天既严肃又无趣的王室例行事务。
然而，维多利亚今天推迟了这一切，不是因为倦怠，而是因为她正坐在窗边的小写字台前，全神贯注地读著几份内容迥异的文件。
一份是《警察公报》的最新期。
一份是白金汉宫卫队例行汇报中一段关于「附近治安概况」的摘录。
一份则是亚瑟每月例行撰写的全国治安报告，这是维多利亚对内务部的特别要求，或许是因为她心中那份对于警察部队的特别情感，所以自从登基以来，维多利亚对待治安报告的态度都格外庄重。
虽然政府报告在大部分情况下都不过是数据的枯燥罗列和事务官们炫耀自身文学素养的流水帐，以致于维多利亚每次都必须硬逼著自己才能看完。
——
但是，亚瑟起草的全国治安报告在一众政府报告中，却总是显得那么的超凡脱俗、鹤立鸡群。
这位驰名英伦的小说家可以把政府公文写的像是舞台剧那样跌宕起伏，以致于维多利亚每次看完都急切的想要知道下一期的剧情。
当然，这不是说亚瑟没有能力写出和其他事务官同样「用词严谨」、「逻辑清晰」、「数据翔实」的政府报告。
要知道，每次起草治安报告时，亚瑟通常都会写两份。
行文规矩的那一份会递交内务部存档，而生动活泼的那一份则是白金汉宫特供版，专门拿来给维多利亚解闷，只为让这位刚登基的女王产生对警务工作的参与感。
在最新一期的全国治安报告中，「大义灭亲」的亚瑟爵士甚至还援引了一则《泰晤士报》对苏格兰场的批评。
《泰晤士报》读者来信专栏《苏格兰场警官在巡逻时与仆人关系过分亲近》
尊敬的编辑先生，现在，请允许我陈述一个刚刚在对面屋子目睹的实例。
前几天，大约晚上十点钟，我从客厅听到街对面传来异常热烈的交谈声。我看到那位本该值夜的巡警悠闲地倚靠在围栏边，正与两名仆役谈笑风生。那栋住宅的餐厅窗户正对著他，而他似乎把全部注意力都倾注于此。
片刻后，他走下台阶，从窗口接过那位健谈的女仆递来的一把蛋糕或者别的食物，并当场大快朵颐，同时还继续与女仆进行著饶有兴味的闲聊，闲聊过程持续了相当长时间。
之后，这位警官离开了两三分钟，可能是返回岗位继续巡街。十点三刻，他又折了回来。
或许是出于谨慎，或许是为了帮助消化，没过多久，他又开始了渡步。这次离开得更久，直到将近十一点才回来，随即重拾那段愉悦的对话————
如此冷静而无耻的行径，我真可谓从未有幸目睹。总而言之，这位警官今晚的职责被局限于一隅，而停留时间累计起来至少（或许更长）有一个小时之久。不仅如此，在此期间他还以高声喧哗等厚颜无耻的方式自娱自乐，实在有损一条体面街道的风貌。
我想，这恐怕便是公众在需要警察时，总是难以找到他们的原因了。依我看来，似乎每一位警官都在其巡逻路线（或者说每条街道）上，都有至少一位厨房里的专属佳人作陪。他们非但没有将执勤视为辛劳和不安的差事，反而久旱盼甘霖般渴望著与爱人私语、
享用美食的时光。
维多利亚读到这里时，先是皱了皱眉。
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