:「合著你去年十一月就已经躲在伦敦了,还一本正经地装作在乡下静养,连个口信都不给我们捎?你说说你,明明就在伦敦,却一个人缩著,连杯酒都不肯出来陪我喝吗?」



达尔文倒也不怵卡特局长,他把牌一拢:「我担心的就是这个。医生让我来伦敦,是为了让我少受刺激,不是换一种方式过劳。」



迪斯雷利闻言一勾嘴角:「那现在你也修养好了,这段时间是不是能跟我们好好玩上一阵子了?」



达尔文苦笑一声:「如果威廉·休厄尔教授没来找我的话,我确实是这么打算的。」



埃尔德满不在乎开口道:「那家伙什么来头?」



「你不认识休厄尔教授?你这个局长是怎么当的?」达尔文冲他翻了个白眼:「皇家海军现在正在用的《海军部潮汐表》就是他起草的。埃尔德,你千万别告诉我,海图测量局不知道海军部启动的潮汐观测项目。」



「喔,你说那个啊!」埃尔德讪笑著:「当然知道,海图测量局还承担了数据分析任务呢,我没记错的话,潮汐观测项目马上都要启动第三次国际联合观测了吧?我记得这次除了本土的海岸警卫站以外,还联合了美国、法国、西班牙、



葡萄牙、比利时等一大堆国家————算了,先不提这个,休厄尔找你,是打算拉你入伙吗?」



「那倒不是,他知道我手上还压著财政部资助的《贝格尔号航行动物志》编纂任务,所以就没拉我去潮汐观测项目了。」达尔文叹了口气:「他来找我,主要是想让我接下皇家地理学会的秘书职务。」



「这难道不是天大的好事吗?」苦于无法在内阁发光发热的迪斯雷利脱口而出道:「你要明白一件事,查尔斯,一旦你当上了地理学会的秘书,在外人眼里,你就不再是什么前途无量的青年学者了。」



狄更斯也点头认同道:「而是摇身一变,变成已成气候的大人物了。」



「正是如此。」埃尔德笑嘻嘻的与达尔文勾肩搭背的:「青年学者的最大问题在于,所有人都会赞美你的潜力,却没人真正把权力交到你手里。可地理学会的秘书就不一样了,那可是个每天都要签字、要点头、要被人请去吃饭的位置。」



迪斯雷利热心的帮达尔文分析著:「从社会声望上来说,埃尔德说的一点都不夸张。皇家地理学会的秘书,意味著你将成为安排议程的人,而不再是被安排议程的人了。」



达尔文无奈的一摊手:「拜托,这只是个学会秘书,怎么放在你们嘴里,听起来就像是进了内阁似的?」



迪斯雷利一本正经道:「你还真别说,科学界的专业协会秘书职位,其实和政界的政务次官差别并不大。一个决定议题顺序,一个决定讨论方向。区别只在于,你们那边用论文铺路,我们这边用法案开道。」



站在旁边已经偷听听了老半天的亚瑟,此时也终于开口插了一句:「而且,从现实层面上讲,皇家地理学会秘书的身份,也能让你在财政部和海军部面前更好说话。」



「亚瑟,你什么时候来的?」达尔文惊讶的抬起头,不过旋即又苦笑道:「我不是不知道你说的那些,但这也正是我犹豫的地方。」



狄更斯问道:「怎么说?」



「我担心的是————」达尔文苦恼的揪著头发:「一旦接下这个职务,我就不得不花大量时间处理行政事务、协调人事、应付各种会议————从今往后,我恐怕就没多少时间,能够安静地坐下来做研究了。况且,我现在

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