肯特公爵夫人没有立刻落座，她在餐桌旁站定，目光极自然地扫过银壶与面包篮，随后，像是终于意识到什么似的，微微一怔。
「咦？」她轻声开口，语气里甚至带著一丝恰到好处的讶异：「亚瑟爵士今天坐的是墨尔本子爵的位置吗？首相今天————没来陪你用早餐吗？」
这句话落下时，亚瑟心里忍不住咯噔一下。
不是因为被点名，而是因为他立刻意识到，肯特公爵夫人说这话完全是故意的。
虽然对方明显不是冲著他来的，但是作为母女冲突的背景板，他仍旧如坐针毡。
亚瑟爵士这辈子有两次后悔自己学了德语，第一次是高斯给他写信探讨三维空间问题的时候，至于第二次，那就是现在了。
维多利亚抬起头，显然也没料到母亲会这样开场。
「今天他没来。」她回答得很快，却没有解释原因。
肯特公爵夫人露出了一点极淡的笑意，像是松了口气似的：「那就好。我之前还担心，首相那边的事务已经繁多到————连礼拜日的清晨也不肯放过你。」
这句话说得极为得体，听起来就像是母亲对女儿的正常关心。
没有指责，没有抱怨，甚至没有点明墨尔本子爵对白金汉宫的干预，然而却把「谁更常出现在白金汉宫的餐桌上」这件事，原原本本地暴露在了阳光下。
餐厅里短暂地安静了一瞬。
维多利亚的手指在餐巾下轻轻收紧。
她当然明白母亲在说什么，甚至比母亲以为的还要清楚。
「母亲。」她终于开口，语气依旧克制：「墨尔本子爵只是身体不适，并非是我让他不来的。」
「我并没有说是你让他不来。」公爵夫人落了座，温和地回应道：「我只是庆幸，他今天难得的懂分寸。」
亚瑟闻言，差点忍不住想要揪住心脏，行伦敦塔故事了。
直到这个时候，他才明白淑女们可以随时随地在舞会上晕倒是多么幸福的一件事。
奈何白金汉宫人多眼杂，万一他在女王母子面前晕倒的事情传出去，还不得被各路政敌加以利用，让别人笑话一辈子？
维多利亚抬起眼，看向母亲。
这是她继位之后，少有的几次正面迎上那道目光。
「分寸？」她重复了一遍这个词：「母亲觉得，什么才算分寸呢？」
肯特公爵夫人慢条斯理地解开手套，将其放在膝上，动作从容得仿佛这不过是一场再寻常不过的晨间对话。
「对一位年轻的女王而言————」她终于开口：「分寸，就是知道什么时候身边的人是在辅佐你，什么时候是在替你做决定。」
早就吃完了米布丁的亚瑟低著头，专心致志地切著盘中的培根，仿佛那块肉的纤维结构里藏著什么值得深入研究的国家机密。
他很清楚，这时候自己哪怕抬一下眼，都会被卷进这场并非为他准备，却偏偏有他在场的对峙里。
「墨尔本子爵从未替我做决定。」维多利亚毫不示弱：「他只是在我需要的时候，给予建议。」
「我知道。」肯特公爵夫人点了点头：「他一
「咦？」她轻声开口，语气里甚至带著一丝恰到好处的讶异：「亚瑟爵士今天坐的是墨尔本子爵的位置吗？首相今天————没来陪你用早餐吗？」
这句话落下时，亚瑟心里忍不住咯噔一下。
不是因为被点名，而是因为他立刻意识到，肯特公爵夫人说这话完全是故意的。
虽然对方明显不是冲著他来的，但是作为母女冲突的背景板，他仍旧如坐针毡。
亚瑟爵士这辈子有两次后悔自己学了德语，第一次是高斯给他写信探讨三维空间问题的时候，至于第二次，那就是现在了。
维多利亚抬起头，显然也没料到母亲会这样开场。
「今天他没来。」她回答得很快，却没有解释原因。
肯特公爵夫人露出了一点极淡的笑意，像是松了口气似的：「那就好。我之前还担心，首相那边的事务已经繁多到————连礼拜日的清晨也不肯放过你。」
这句话说得极为得体，听起来就像是母亲对女儿的正常关心。
没有指责，没有抱怨，甚至没有点明墨尔本子爵对白金汉宫的干预，然而却把「谁更常出现在白金汉宫的餐桌上」这件事，原原本本地暴露在了阳光下。
餐厅里短暂地安静了一瞬。
维多利亚的手指在餐巾下轻轻收紧。
她当然明白母亲在说什么，甚至比母亲以为的还要清楚。
「母亲。」她终于开口，语气依旧克制：「墨尔本子爵只是身体不适，并非是我让他不来的。」
「我并没有说是你让他不来。」公爵夫人落了座，温和地回应道：「我只是庆幸，他今天难得的懂分寸。」
亚瑟闻言，差点忍不住想要揪住心脏，行伦敦塔故事了。
直到这个时候，他才明白淑女们可以随时随地在舞会上晕倒是多么幸福的一件事。
奈何白金汉宫人多眼杂，万一他在女王母子面前晕倒的事情传出去，还不得被各路政敌加以利用，让别人笑话一辈子？
维多利亚抬起眼，看向母亲。
这是她继位之后，少有的几次正面迎上那道目光。
「分寸？」她重复了一遍这个词：「母亲觉得，什么才算分寸呢？」
肯特公爵夫人慢条斯理地解开手套，将其放在膝上，动作从容得仿佛这不过是一场再寻常不过的晨间对话。
「对一位年轻的女王而言————」她终于开口：「分寸，就是知道什么时候身边的人是在辅佐你，什么时候是在替你做决定。」
早就吃完了米布丁的亚瑟低著头，专心致志地切著盘中的培根，仿佛那块肉的纤维结构里藏著什么值得深入研究的国家机密。
他很清楚，这时候自己哪怕抬一下眼，都会被卷进这场并非为他准备，却偏偏有他在场的对峙里。
「墨尔本子爵从未替我做决定。」维多利亚毫不示弱：「他只是在我需要的时候，给予建议。」
「我知道。」肯特公爵夫人点了点头：「他一
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