「嗯。」
亚瑟点了杯茶，又要了一份面包和肉馅饼。
埃尔德在对面坐下，手依然紧握著火柴盒。走了这么长一段路，这个大烟鬼还没把烟给点上，看得出来，他的心里确实有些忐忑，不过，至少埃尔德今天的表现比之前截停海军部公文的时候淡定多了。
「所以————我那一套听上去拙劣的吹捧，在他耳朵里就是————」
「你的年龄，你的话语，还有你的职务，对于达拉莫伯爵这个岁数的政客而言，全都恰到好处。你今天那几句溢美之词，让他看见了他在学生、在年轻官员眼中的形象——一个仍旧值得被召回政坛、仍旧肩负使命、仍旧能左右帝国命运的老英雄。你把接受妥协回归政坛变成了响应年轻人的期待，再没有比这个更体面的理由了。」
亚瑟扶著茶杯边缘，细细琢磨著：「过几天我再让舰队街配合出几篇稿子，标题我都想好了：《上院最受尊敬的改革之声或将重返政坛》、《来自年轻一代的期待：达拉莫的智慧仍旧不可替代》、《当国家再次呼唤，真正的政治家永不会退却》、《未竟之业：一个改革家难逃的使命》、《老狮子回来了》————呵，好人做到底送佛送到西，咱们得让他风风光光的走。」
埃尔德也捧著茶杯附和著，他也算是了结了一桩心事：「如此一来，激进派的嘴应该也能跟著堵上了，内阁估计同样乐见其成。」
亚瑟喝了口茶，杯壁上的雾气氤氲著他的睫毛：「不过，达拉莫伯爵的事情是解决了————但我们得从这次的事件中学到一点东西。」
埃尔德抬眼道：「什么东西？」
「老一辈的伦敦大学系人马————都太激进了。」亚瑟抬手在桌面上敲了敲：「当然，我不是说激进有问题，毕竟这是我们的立校之本，伦敦大学理应是激进主义的大本营。达拉莫伯爵、布鲁厄姆勋爵、格罗特、沃伯顿————这些人，是伦敦大学的奠基者，也是最早的改革者，他们对于社会的进步功不可没。但是————他们的时代正在过去。」
埃尔德喝了口茶：「嗯————自从议会改革通过后，辉格党内部也开始嫌他们麻烦了。我猜如果有的选的话，辉格党现在肯定想把他们锁在阁楼里，最好钥匙都丢进泰晤士河冲走。但是，这有什么办法呢？如果他们不是这样的人，他们就不会创办伦敦大学，议会改革也肯定不会通过。」
「问题就在这里。」亚瑟摩挲著茶杯：「他们当年确实需要以激进自居，因为那时候整个国家都躺在旧制度的棺材里不肯起来。伦敦大学、天主教解放、奴隶制的废除、议会改革、百科全书式的社会工程————这些都得靠敢撞门的人去完成。」
说到这里，亚瑟顿了顿，声音压得极低：「可政坛不欢迎两次撞门的人。」
埃尔德皱眉道：「为什么？」
「因为门已经开了。」亚瑟抬眼看他：「门开之后，比起把门撞得粉碎，大部分人更想先把门框修稳、把铰链装好、把钥匙交给能管理的人。激进派负责破门，建制派负责住进去，不论是在英国还是在法国，如果你仔细观察的话，这都是一条近乎于科学定理的规则。」
他向前倾了倾身子：「如果我们希望伦敦大学的理念能贯彻始终，那就得让我们的人真正进入英国的权力链。这意味著我们必须培养新一代的力量，在维持住我们在工业界、法律界现有成果的同时，我们还需要一个能与牛津、剑桥分庭抗礼的年轻官僚群体。」
虽然埃尔德向来以出身伦敦大学
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