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制度倘若被人为阉割,当然会显得屏弱。人民倘若被剥夺权利,自然会显得激烈暴躁。



现今加拿大掀起叛乱,其罪过不在那些举起义旗的被压迫者,而在压迫的制度设计本身。



因此,当某些激情过度的议员呼吁要以绞刑与流放来「给加拿大一个教训」时,我必须指出:他们忘记了文明国家与专制国家之间的分界线。



我们固然可以凭借武力强行镇压,但一旦以暴力解决制度矛盾,我们就必须承认:帝国并非建立在自由原则之上,而是建立在力量优势之上。如此一来,镇压行为反倒会赋予被征服者一种道义荣耀。因为在历史上,凡是以武力对抗暴政的参与者,最终都不会被记作罪犯,而是被视为追求自由的人民。



不少英国人自以为同情加拿大,然而却在同情的同时,否认加拿大人在政治上的能力。他们愿意给予慈善募捐,却不愿给予权利。这样的慈悲不过是另一种傲慢,是假仁假义。因为真正的正义并非宽恕,而是承认人民拥有通过自身代表参与政治事务的权利。如果加拿大人能够管理自己的私人事务,那么他们便同样有能力管理公共事务。



如果我们认为他们不配拥有自治,那么我们就应该诚实地承认:我们否定的不是某个民族的能力,而是否定自由的普遍性。



倘若我们因对加拿大人的蔑视而拒绝给予自治权,那么我们所否定的便不是他们的资质,而是自由本身的适用范围。仿佛自由只属于少数幸运儿,而不是属于帝国中的每一名臣民。



在这样的危险关头,我们愈发需要一个能够看见制度弊端,并愿意以理性与同情心修补裂缝的人。回望近年来的殖民治理,少有人能像达拉莫伯爵那样,既洞悉帝国利益与殖民地民意之间的差距,又愿意越过传统官僚的惰性,尝试以新的政策化解冲突。



他并非完人,然在当下的荒谬局面中,他的失势恰恰暴露了政府自身的短视与迟钝。一个敢于直言指摘制度缺陷的优秀政治家,却被斥退得比那些制造缺陷的人更快。



加拿大的动荡之所以会发展到今日这一地步,并非仅仅因为殖民地政府中布满蛀虫,还因为伦敦在最关键时刻表现出了令人羞愧的怯懦与混乱。墨尔本内阁在加拿大问题上所展现的,不是统治的智慧,而是惧怕责任的心态。他们在维护宪政原则与迎合殖民地少数利益集团之间踌躇不前,结果两边皆不能安抚,只留下制度的废墟与人民的愤怒。



关于这一点,我们只能重申《威斯敏斯特评论》一贯的观点与立场。应当不会有人认为本刊曾经流露过哪怕一丝对内阁的敌意、不愿公正待之或拒绝与辉格党结盟的倾向。在不违背我们事业与贬损品格的前提下,我们已竭尽所能向内阁靠拢,做出了最大限度的妥协以求协作。



我们所求不过是为英国的自身利益服务。只要他们愿意继续执政,作为支持他们留任的回报,我们要求的不过是通过《无记名投票法案》。而内阁却恰好选在此刻,前所未有地公开表示了其对无记名投票的敌意。



因此,我们的支持必须在此划下界限!



因为这绝非孤立事件,这不仅是内阁在某项政策上的退缩,更是一种政策转变的征兆。



在激进派看来,近期辉格党大选惨败的正确解读应当是:除非给选民提供无记名投票这把保护伞,或是给予他们认为值得奋斗的目标,否则他们不会继续忍受牺牲与苦难,英国人民不会仅仅因为讨厌保守党便愿意维持现有内阁。



然而墨尔本内阁对本次大选中的失败作出了截然不同的解

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