然了,也有可能是七便士的笑声,前提是尊敬的、高傲的、狗眼看人低的《泰晤士报》和《纪事晨报》能相中我的稿子。



不过,不管怎么说,音乐终归是高尚的,只是当钢琴家把自己弹成了话题,伦敦人就有义务把他写成笑话。昨夜的《唐璜的回忆》里,唐璜最终被地狱的烈火吞没。而今晚的李斯特,也许该引以为戒,因为舆论就是伦敦的地狱。



……



警务专员委员会的秘书长办公室里,亚瑟靠在沙发上翘着二郎腿,他的膝上摊着一份《太阳报》,伴随着报纸翻页沙沙声的,还有亚瑟嘬烟斗的咂嘴声。



看得出来,他在细品。



这已经是他读的第三遍了。



那篇署名为“By A Moral Observer”(由一位道德观察者撰写)的文艺评论,就排在《太阳报》的文艺专栏的正下方,让人一眼就瞧出了恶臭且浓郁的舰队街味道。



当然了,你也可以往好处想,把这类署名叫做舰队街的风尚。



每次舰队街的报纸在刊登含有暧昧、讽刺或者半流言性质的专栏时,都会使用这种半是讽刺、半是装腔作势的落款。



像是什么“关心公共风气的英国绅士”、“某位不方便透露姓名的贵族女士”、“白厅内部消息灵通人士”。



当然了,偶尔他们也会搞些新花样,当初他们抨击亚瑟在伦敦塔下开枪时,用的是“真理之友撰”。



“玩火的钢琴天才……”亚瑟低声念叨着,像是很欣赏这篇不知出自何人手笔的文章。



他的抬手用烟斗的木柄抵在报纸上一行一行的往下挪,脑子里的齿轮也跟着转动开来。



这种文风很熟,通篇写的也很流畅、通俗,那种随心所欲在句尾多加一个“we understand”或者“as is well known”来水字数骗稿酬的小习惯,不是那种文风青涩、心态拘谨的报界新手轻易能够模仿出来的。



而且,这家伙还能在攻击李斯特私生活的同时,蜻蜓点水般的暗示墨尔本子爵和维多利亚的关系不一般,写的这么模糊又让人遐想连篇,到时候就算要找他麻烦,他还能辩驳说自己压根就没有这个意思,心脏的人看什么都是脏的。



这么会耍滑头,并且敢于在刀尖上挣稿酬的,通常只有常年混迹在评论专栏里的那一类‘唯有周日才有道德’的特殊族群——一便士记者。



当然了,如果你愿意把本就不高的新闻从业者标准继续放宽,那么,这类人其实也属于新闻记者。



只不过这帮人从来不领固定薪水,而是按字数计算报酬的。



有时他们会连续工作七八个小时,不停地奋笔疾书,写出的内容足以填满晨报的两个版面,或许还得步行五六英里奔波采访,可纵然这般呕心沥血,最终仍可能一无所获。没有哪家报社必须采用他们提供的素材,因为这些自由记者并不受雇于任何一家新闻机构,而是自发前往法庭或者命案现场进行报道。



换而言之,这工作和**有点像,究竟是会遭遇爱尔兰人式的厄运——颗粒无收,还是能通过这次冒险赚到五六镑,一切全凭运气。



今天他们或许囊中羞涩,连一颗土豆都吃不起,明天却可能因为某篇报道或社论被报社采用,直接被各大剧院奉为座上宾。



当他们的文稿被采用,或者用行话叫“

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