尔本子爵闻言微微点头:“他认为鉴于加拿大殖民地的邻邦美国所展现出的进步性,对殖民地政府的改革势在必行,而且建议议会应该通过帮助加拿大建立责任制政府的方式,赋予殖民地居民更多的权力。甚至,他还想更进一步,把上加拿大和下加拿大合并为统一的加拿大海外省,由单一的立法机构管辖。”



维多利亚听到这里,禁不住皱眉道:“这些要求……罗素勋爵他们应该不会同意吧,毕竟先前内务部和殖民事务部在回应加拿大人的请愿时,已经同意改革土地制度并同意考虑设立加拿大改革行政委员会了……”



墨尔本子爵闻言面露难色道:“您的想法很正确,我今天早上还通过电报和罗素讨论过这件事,并预定在明天上午召开一次内阁会议讨论此事,但根据目前的反馈来看,内阁否决达拉莫伯爵的建议应该是大概率的。不过如果我们否决了他的建议,那达拉莫那边……”



“达拉莫伯爵怎么了?”



墨尔本扶着前额摇了摇头,将达拉莫的信笺摆在了维多利亚的书桌上:“陛下,您还是自己看吧。”



维多利亚将那封信拉到眼前。



她扫过几行字句,最初还是那种一板一眼的殖民地报告,上面尽是些有关税收、集会和治安的数据。



可是她往下翻到第二页时,一行突兀的字句猛然映入了维多利亚的眼帘。



——倘若我的建议再度遭到内阁的拒绝,那么,我将别无选择,只能辞去下加拿大总督一职。



维多利亚抬眼望向墨尔本子爵,眼神中带着一丝错愕,转而又有些愠怒:“他……他是在用辞职来要挟吗?”



墨尔本子爵叹了口气:“达拉莫向来如此,陛下。他的桀骜性子,相信您也早有耳闻了。他总是牢记自己是议会改革的旗手,却常常忘了自己的殖民地总督身份。我知道他是怎么想的,倘若不能贯彻责任政府的原则,便等同于与顽固派同流合污。”



维多利亚听到这话忍不住生气道:“我没有想要不尊重达拉莫伯爵的意思,但如果每个总督遇到不顺心的事,就像他这样以辞职相威胁,那国家的统治基础还不地动山摇?”



墨尔本子爵听到维多利亚对达拉莫伯爵大动肝火,又开口替他回护道:“从某种意义上来说,如果没有他,1832年的议会改革确实未必能够成功,因此他的功绩是不能抹去的。但是相应的,我们也看见了如此激进推进改革的后果。您难道忘了吗?或许亚瑟·黑斯廷斯爵士没有对您谈起过他的过往,但作为曾经的内务大臣,我清晰的记得,这位大不列颠最优秀的警官,差一点就葬送在了这场浪潮当中。”



维多利亚正因为达拉莫那句“不同意就辞职”而满腹不快,但当墨尔本子爵提到“亚瑟·黑斯廷斯”这个名字时,她的心脏还是猝不及防的颤了一下。



她想起了亚瑟从巴黎寄给她的那封信,她记得这位可敬的老师在信中说,他的胸口、他的心脏这几天好像又疼了。



一时之间,维多利亚顿感有些羞愧。



这位国家英雄,哪怕身体不适,哪怕自己在和他闹别扭,他依然还记得白金汉宫音乐会的事。



他不是派人,不是托人,而是亲自跑了一趟巴黎。



而这仅仅只是为了动用他在文艺界的关系网,去替她找到几个能够撑起音乐会场面的钢琴手。



可怜的亚瑟·黑斯廷斯爵士,他好像总是充当这样的苦命角色。


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