“你说得就好像这不是你在白厅的熟人说出去的一样。”迪斯雷利挑了挑眉毛:“怎么,这篇文章不是你授意《讽刺家》发的?”



“我?”亚瑟满脸遗憾道:“本杰明,一直以来,我以为自己在你心目中的形象都是聪明人,原来你把我想的那么蠢吗?一篇文章,同时得罪女王和首相,这种事情我办不到。”



“说的也是,实际上我也觉得你没必要这么干……但是,你作为警务专员委员会的秘书长,如果到时候白金汉宫责难下来,你总得给他们解释,这段话是怎么溜进印刷机的。”迪斯雷利虽然没当过警察,但是他对老朋友亚瑟的工作还算了解:“毕竟苏格兰场对出版物是有执法权的,对吧?”



“苏格兰场是对图书出版有执法权,尤其是违禁清单里列明的那些政治、淫秽、煽动类书目。但《讽刺家》挂的是新闻刊号,所以别说下达禁令了,就连给他们开个公函质询都得向内务部备案。”



亚瑟盯着那份报纸,指尖轻敲桌面:“除非他们明着诽谤,点了女王陛下的全名,说她与首相关系不正当,或者用上那些在法律上被认定为不敬君主的词,苏格兰场才能光明正大的传唤他们。我敢打赌,就算我现在去把这帮人抓过来,他肯定也会狡辩说这段话只是在形容女王陛下与首相同心协力而已。”



迪斯雷利捏着下巴琢磨道:“这么说,这消息还真不是你对外放的?”



亚瑟听到迪斯雷利居然怀疑他,忍不住一撇嘴:“本杰明,就算我想往外放消息,《讽刺家》也绝对是不可能和我合作的。”



“为什么?”



“那还用说吗?”亚瑟翘着二郎腿,将那封报纸扔在桌上:“因为他们的创刊人兼主编巴纳德·格里高利先生上一次进监狱,就是我下令抓的。”



“他上次是犯的什么事?”



亚瑟摘下手套道:“还能是什么事?你又不是不知道格里高利在干什么生意。”



“我当然知道。”迪斯雷利哈哈大笑道:“可我听说他那次进去,是因为揭了哪位贵妇人的底?”



“本杰明,你说得太文雅,看的也太表面了。”亚瑟慢条斯理地解开袖口的纽扣:“虽然起因是他揭了某位贵妇人的底,诽谤那位美丽夫人的私生活。但实际上,他之所以能那么快被定罪,主要是因为《讽刺家》自从创刊以来,长期攻讦托利党政治,对坎伯兰公爵和阿德莱德王后极尽奚落之能事。正好他那次被人家抓住了手脚,所以也就别怪法庭对他不宽容了。”



迪斯雷利嗤笑道:“格里高利估计以为他那套向报道对象寄送丑闻副本,威胁当事人不给钱就曝光的手段,是放在谁身上都能用的。在这方面,他甚至还不如海因里希·海涅聪明。至少海涅还知道,不能大摇大摆的在信里和受害者提钱的事,最多也就是塞两张账单暗示一下。不过……”



迪斯雷利盯着那张报纸,皱眉道:“现在看来,格里高利貌似并没有长记性,他之前进监狱蹲了多久?”



“三个月。”亚瑟打着了火:“其实,当时我们还联系到了其他受害者,如果所有人证人都愿意出面指控的话,格里高利怎么也得蹲上三五年。但是……你懂的,很多受害者先前都已经私下花钱解决了,而且他们的那些丑闻,有的并非纯粹是胡编乱造,所以到了最后,实际上没有几个人愿意坐上证人席。”



“那就难怪了……”迪斯雷利从烟灰缸里捻灭了雪茄:“怪不得《讽刺家》里每每出现讽刺警察的漫画,警察的脸都和你长得那么像,原来是格里高利在找你的旧账。不过,这消

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