亚瑟咳嗽了一声：“我确实听到了许多类似的抱怨，之前埃莉诺·斯坦利小姐就和我抱怨过说，你知道的，宫里总是吃个没完。某些贵族夫人私下也和我说过一些事情，但是她们的关注点倒不在于食量上，而是对女王陛下有失身份的站起来吃东西这一点表示了不满意。”
“站着吃？”利奥波德缓缓重复，像是在确认自己没有听错：“是在正式场合上？”
“在非正式的会客和部分正式场合中。”亚瑟补充道：“例如女王陛下有时会在白金汉宫的舞会上，或者是在审阅报告时，如果恰好有糕点或果盘端来，她会顺手夹上一块，一边听大臣汇报，一边站在窗边吃几口。”
利奥波德的指节在茶几边缘敲了两下，他看上去有些生气：“我不是反对人吃东西，但吃饭从来不仅仅是为了果腹，也是为了向其他人展示自制力，哪怕是在最私人的时刻。墨尔本为什么不去提醒她，他这个首相兼私人秘书，是在等着看德丽娜出丑吗？”
亚瑟看见利奥波德生气，倒也没有把话说透。
因为这件事的主要问题并不在于墨尔本子爵，而是在于维多利亚自己。
因为维多利亚从始至终都不觉得站着吃东西有什么问题，反倒认为必须坐着吃饭是某种肯辛顿宫的陈规陋习，如果有人开口让她坐下吃东西，就很容易让她联想起肯特公爵夫人和康罗伊对她的控制。
正因如此，那些对维多利亚有所了解的人都会心照不宣的不去提及这件事，而那些与维多利亚不亲近的贵族，他们即使去提了意见，维多利亚也不会听。
“我想，女王陛下可能确实还在学。”亚瑟委婉的替女王开脱道：“她毕竟才十八岁，不是每个人都能像您一样，在刚成年的时候就已经能独当一面了。”
“她也不是普通的十八岁。”利奥波德语气略重，随后又低了下来：“但我懂你说的意思。”
聊到这里，利奥波德止不住叹了口气：“如果她母亲和她的关系不至于那么恶劣，我想她现在的生活习惯可能会好上很多，但是……唉……对了，我的姐妹，肯特公爵夫人，她的近况如何？”
亚瑟听到这个问题，手中的茶杯略微一顿。
他知道，这位比利时国王对于自己那位王室姐妹的感情，一直是相当复杂的。
其中既有亲情的天然纽带，也有对她在育儿方式上的深切不满。既有作为亲人对她孤苦境遇的怜悯，也有作为政客的清醒判断和无可奈何。
“肯特公爵夫人……”亚瑟轻轻叹了一口气，斟酌着挑选语句道：“她的生活条件其实一直还不错，但是在精神状态上……”
利奥波德挑了挑眉：“精神状态？”
“是的。”亚瑟点了点头：“自从女王从肯辛顿宫搬到白金汉宫以后，肯特公爵夫人就一起搬去了西侧那套带露台的套间。但是现在，她几乎不再出席女王的公众活动，也很少走出白金汉宫。只有在必不可少的节庆仪式上，她才会露面，但也总是晚到、早退，而且她也不像从前那样喜欢与所有人寒暄了。每次我去白金汉宫觐见女王陛下的时候，都能看到肯特公爵夫人在娱乐室里玩惠斯特牌，宫中的女官们下午会玩板羽球游戏，有时候她们会询问肯特公爵夫人要不要参与，但是她每次都会拒绝。”
(本章完)(4/4)