,也要为阿德莱德而保留着。



阿德莱德流着泪轻轻摇头:“别说了,亲爱的。别说了,亲爱的。”



威廉四世望着她,眼神温柔到几乎透明:“我终究……还是要走的。可我走了之后……你该怎么办呢?我可爱的小妇人……”



阿德莱德已经再也忍不住了,她俯下身去,伏在他胸口,紧紧抱着他,泪水滴在丈夫余温未褪的肩头:“别走,威廉,答应我,不要离开我。”



可是,威廉四世没有再回应妻子温情的挽留。



他的呼吸声已经不见了,眼角却仿佛还带着一点未散尽的笑纹。



那双曾经见惯了海浪与宫廷争斗的眼睛,终于慢慢闭上,像一扇曾经敞开的船舱,悄然归于黑暗。



王,已归海。



阿德莱德王后僵在那里,整整过了一会儿,她才意识到——他真的走了。



这一瞬间,一向守礼、从不逾矩的阿德莱德终于崩溃,她低声啜泣,紧接着压抑不住心底所有的哀痛,痛哭失声。



门外的侍卫们闻声而动,几人迅速推门而入,侍卫们本是紧张戒备,可当他们看到床前的场景时却齐齐一愣。



他们从未见过王后如此失态。



房间里只剩哭声与烛火的闪烁。



年长的侍卫长缓缓上前,低头行了一礼:“陛下已经安息,王后陛下,请您节哀。”



阿德莱德哽咽地点了点头,眼中依旧是无法止住的泪水。



她将丈夫的手指一根根地轻轻放下,颤抖着放在了他的胸口,就像是平时为他整肃那套海军元帅大礼服时的触碰。



侍卫长回过头:“传唤坎特伯雷大主教,还有康宁汉姆侯爵。”



几名侍卫应声退下,片刻之后,走廊上便传来了阵阵焦急的快步奔走声。



身着黑袍的坎特伯雷大主教由温莎主教搀扶着赶到,宫务大臣康宁汉姆侯爵也随之抵达。



他们看见躺在床榻上已经失去了声息的威廉四世,以及站在床头默然流泪的阿德莱德,只是轻轻叹了口气。



随后,步履蹒跚的坎特伯雷大主教走到王榻前,面对已然平静下来的威廉四世,缓缓取出了福音书与圣油瓶,神情肃穆地开始了为这位水手国王举行的最后一场弥撒。



他用低沉、悠长的拉丁文祈祷,声音如同海浪轻拍王座:“主啊,你是仁慈与荣耀的避风港……”



偌大的寝宫一片无声,只有圣水滴落与福音轻语的回音,缓缓包裹着这位不完美但却诚实、坦率的国王。



今夜,不列颠的星辰仍在夜空上方闪烁。



而不列颠的国王,却已经不复存在了。



伦敦塔倒了。



简洁的几个字母,以势不可挡的速度从温莎城堡的电报站发出。



穿过林间雾气未散的萨里丘陵,越过铺满露水的泰晤士河堤,划破西敏寺的钟声,顺着寒意未消的铁轨,奔向南安普敦、朴茨茅斯和利物浦,越过英吉利海峡和北海冷冽的浪头,直抵比利时的布鲁塞尔和汉诺威王国。



……



肯辛顿宫的深夜寂静得有些不自然,仿佛

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