希望如同风中的火苗，在博列斯城重新燃起………
明亮，
温暖，
却时刻被从山谷另一侧吹来的夹著硫磺与血锈味的风威胁著，明灭不定……
灰矮人布莱克將厚厚一摞用硬皮纸装订的册子放在罗伊面前的木桌上，发出沉闷的响声，震起一小片灰他那岩石般的脸庞上，每一道皱纹都刻著难以置信和深深的忧虑。
“六十万零四千七百三十二人。”
布莱克的声音乾涩，像是用砂纸磨过，
“这是能统计到的，还不算那些藏在最偏远地区和帕德斯勒斯山脉深处那些黑松林里的……可能总数接近六十五万。”
罗伊的手指停在摊开的地图上，指尖正压在维拉利亚山谷的等高线上。
这个数字像一记重锤，敲碎了他原本制定的作战计划。
目前混血精灵矿场守卫军这边仅有十万守军，高原猎头者，白羊部落兽人，混血精灵守卫各占三分之大部分兵力几乎都部署在普瑞西特斯城，博列斯城仅有不足五千混血精灵守卫……
这些混血精灵守卫应付博列斯城里二十万滯留的灰矮人平民，已是捉襟见肘；
如今整个维拉利亚山谷里骤然出现了六十多万张需要食物的嘴，六十多万颗对未来充满恐惧、对陌生统治者充满警惕的心，罗伊怎么可能不头疼
“凯恩元帅的舰队带走了最精锐的战士、工匠和他们的核心家眷，”
布莱克沉重地解释道，粗糙的手指划过册子上密密麻麻的记號，
“但很多从外面偷偷溜进来的流亡者，还有一些山野居民……他们信息闭塞，或者根本捨不得离开世代居住的山谷。许多人躲进了群山深处，现在纳克玛魔人军队带来的威胁，暂时被普瑞西特斯城挡在了外面，他们又都跑了出来………”
木窗外传来市集的喧闹，那是脆弱的繁荣。
两个人清楚，这喧闹之下，潜藏著一个巨大的危险因素：
六十万灰矮人一旦陷入飢饿、恐慌或被別有用心者煽动，其破坏力不会亚於山谷外面的纳克玛军团。他们不是军队，但数量本身，就是一种令人窒息的、沉默的力量。
灰矮人本身的名声就不好……
沉默在房间中蔓延，只有火把燃烧的劈啪声。
罗伊的目光从令人窒息的人口数字，移到墙上的守备部署图的博列斯城墙上。
五千混血精灵守卫，这个数字此刻显得如此单薄。
“恐惧和飢饿会让他们变成一桶炸药，”
罗伊终於开口，声音冷静，目光却锐利如刀，
“但如果让他们填饱了肚子，看到了活下去的希望，有了需要守护的东西，他们也能成为最坚固的墙………
……… 布莱克抬起头，灰褐色的眼睛紧盯著这位年轻的混血精灵领袖。
“我不会把他们仅仅看作一种负担，布莱克。”
罗伊站起身，走到窗前，望著下方熙攘的、以灰矮人为主的街巷，
“他们是工匠，能挖掘加固城防的工事，能用
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