人也终于有了交流的时间。



戚继光瞧着海瑞,愤怒之余,又升起一抹敬佩,末了,只化作一声叹息:



“淳安发生了如此大事,即便与你没有直接关系,你亦难辞其咎,何况……此事完全因你而起,我救不了你,想来,也没人能救得了你。”



海瑞微微颔首:“下官明白,此次皆海瑞一人之过,辛苦戚将军了。”



“你似乎并不为自己的行为感到愧疚?”



海瑞默了下,道:“还是有些愧疚的,不过我并不后悔。”



“不后悔?”



“不后悔!”海瑞说道,“官吏乡绅傲慢了太久,只以为百姓有活路,便可以随意欺负,该改一改了。”



“我大明立国近两百年,至今已历十一帝,历代皇帝能力强弱不同,国力提升也有所不同,可大方向上总归是越来越好……”



海瑞叹道:“近两百年的发展,百姓理应过上更富足的生活,可富裕的果实,大多却被这些地方上的乡绅、官吏,给摘了果子,倘若再如此下去,终有一天,将不再需要海瑞引导,将不再局限于淳安一地,百姓亦会造反,造乡绅的反,乃至造大明的反。”



“当然了,朝廷可以镇压,可有一就有二,镇压一次,镇压两次,随着暴乱的扩大,朝廷收入定会锐减,进而陷入恶性循环……”



海瑞吁了口气,苦笑道:“不瞒戚将军,我从一开始,就预想到了这个结果。”



戚继光怔然,一时不知该如何开口。



半晌,



“唉,如若永青侯在,或许能保你一命!”



海瑞诧然:“戚将军也知道永青侯?”



戚继光更惊讶:“海知县也知道永青侯?”



大明不止一个永青侯,可二人都知道对方口中的永青侯是李青。



二人对视片刻,不约而同的露出笑意。



戚继光惋惜道:“可惜,永青侯并不在大明。”



“如若海瑞能以一条命,换得大明诸多乡绅的收敛,换得朝廷和皇上的警醒,死亦何惜?”



海瑞轻轻叹息,“都说百姓愚昧……即便百姓愚昧,可愚昧也是一种力量,恐怖的力量,历来王朝覆灭,无不是最底层的百姓出力最大,我朝太祖亦是布衣出身,可现在……似乎所有人都忽略太祖是布衣出身了。”



这话什么意思,戚继光自然明白,不过他并不想深谈,揶揄道:



“怎么,以为自己死到临头,什么都不避讳了是吧?”



海瑞笑了笑,不作解释,他躬身一揖,请求道:



“暴乱虽被平息,但百姓还需安抚,还请戚将军给予下官方便,让下官安抚百姓,以防再生暴乱。”



戚继光颔首:“朝廷还没治你的罪,你现在还是知县,知县行知县职责之事,本官自不会干涉。”



“多谢戚将军。”海瑞又是一揖,转身便走。



“海知县留步!”



海瑞止步,回头望他。



戚继光沉吟了下,说:“你可能还不知道,朝廷已经派锦衣卫指挥使,就你鱼肉乡绅

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