“这台机体。”
“还有你们之前泄露过情报的那一台灵吸者帝国境内的四代机，它们是从同一个遗迹发掘出来的，对吗？”
他没有提高音量，也没有加重语气。
但那一刻，站在他身后的艾莉克斯，神情终于发生了一丝细微的波动。
她沉默了一秒。
接着缓缓抬头，语气没有闪躲，只是低声应答：
“是。”
“我们称那个地方为——编号残缺的旧世界中枢遗迹。”
“它存在于灵吸者帝国最边缘的一段废弃星域内，被严重畸变的以太空间通道环绕。”
“在那片区域里，语言会自我裂解，时间感会失控，普通意识体无法持续三分钟以上的感知。”
“我们早在常青藤战争之前就已经观察到那处遗迹，之后，我们用了八年时间建立稳定登陆平台。”
“而这台机体，就是我们在那里发现的‘遗留构造体之一’。”
“在被我们切割、拖运的过程中，灵吸者帝国察觉异常，随即调动外围殖群——对我们发起攻击。”
她顿了顿，低声补充道：
“那次交战是我们与灵吸者帝国之间，唯一一次与灵吸者帝国正面接触。”
夏修没有转头，依旧望着那尊启明星的高塔脊背。
“结果呢？”
“……我们损失了一整支舰队。”
“但把它带了回来。”
“之后，公司一直希望将其修复并且进一步打造成四代机，我们需要一个时机。”
“而在常青藤战争爆发后，庭院有意对灵吸者帝国开战的情况下，公司觉得时机成熟了，瓦尔拉文可以开始自己的四代机建造计划。”
夏修这才慢慢转过身，看向艾莉克斯。
金发垂落，金瞳微眯。
他的目光没有质问，没有惊讶，也没有明显的情绪。
但艾莉克斯心里明白。
天国第四持剑人已经知道得太多了，在瞒着也没有什么用。
她没再掩饰，索性直说：
“我们并不打算对您隐瞒这台机体的来源。”
“但也正因为这场行动，灵吸者帝国开始主动记录瓦尔拉文的战术编号。”
“我们知道，他们也在重启那个遗迹的深层结构……”
她抬头望向那座祭坛、旗杆与断神像共构的堡垒巨像，轻声道：
“而我们，只是抢在他们前面，唤醒了其中一个。”
沉默在两人之间稍稍拉长。
艾莉克斯站在原地，略微仰头，等着他继续发问。
夏修没让她等太久。
他的声音很轻，语气却像一把刀从骨缝中探出：
“那片遗迹——”
“现在，是谁在控制？”
他没有多说一个字。
可这个问题一出口，就像一层无形的帘子被揭开。
艾莉克斯沉默了两秒。
目光在那尊巨像机体上停留了一下，然后低声回答：
“灵吸者帝国。”
“在我们夺取这台机体之后，遗迹外围空间遭到封锁。他们在边境殖群层级中插入了大量改造过的‘同化节点’。”
“现在，它已经成为一个准殖群级封闭研究区域，我们称之为——[T-12密闭脑壳]。”
“而遗迹深层，还有至少……三分之一的构造残骸、核心数据晶体、未破译语言碑铭，我们未能带出。”
夏修接着反问道：
“除了四代机，遗迹里面这样子的机体还多少台？”
“包括【启明星·埃雅仁迪尔】在内的相似机体，都被我们称为3.5代机；在遗迹中，3.5代机有三台，我们夺取了其中一台。”
夏修没有再过多言语，只是略微低头，目光在那枚泛晶祭坛上扫了一眼，像是在重新估算手上的筹码。
“你们抢到一把刀。”
他说。
“但刀鞘、刀谱、还有铸刀的炉子，都还在对面。”
艾莉克斯沉声道：“是。”
“而他们，也知道我们手里拿着这把刀。”
“我们预计，灵吸者帝国在接下来的几年内，将会派遣其主脑议会下辖的观测殖群，对遗迹展开反向逆编。”
夏修听完，沉默片刻。
然后抬手，揉了揉眉心。
动作很轻，却带着明显的无奈。
他像是终于把某块积在脑后的碎片拼上了该在的位置，整幅图案不再模糊，反而显得格外刺眼。
“还真是糟糕至极的情报。”
他的语气没有波动，反而因为太平静，带出一种更压人的味道。
“灵吸者帝国掌握了一个破碎之神的大型遗迹……”
“这事，齿轮正教会知道吗？”(3/3)