郝对影匆匆入内,身上带着雨。



“王爷,楚王昨夜已抵京,早朝后被陛下召入乾清殿问讯。”



“他可带了人马?”



“只带十余随从,未曾喧扰。但……”郝对影压低声音,“北城卫所昨夜忽然被调防,似有变故。”



朱瀚抬眼,目光冷峻。



“北城卫隶楚王旧部,他既入宫,必留后手。”



“要不要提前布防?”



“已晚。”朱瀚起身,披上玄衣,“去乾清门。”



晨雾笼罩的宫城,禁卫成列。



乾清殿内,朱元璋面色如铁。楚王跪在殿前,衣冠整齐,神情从容。



“楚王,”皇帝缓缓开口,“有人指你私炼火药、募兵造反,可有此事?”



“儿臣冤枉!”楚王声如洪钟,“那是为备边所用,非敢谋逆。”



“备边?”朱元璋冷笑,“你封南昌,离北疆万里,备何边?”



楚王神色微僵,旋即抬头:“陛下若疑儿臣,何不差人验府库?”



“早已验过!”朱元璋一拍案,卷宗散落,“火雷、匠人、密印,俱在此!你还敢狡辩?”



楚王面色骤变,目光一转,竟落在朱瀚身上。



“是你!”



朱瀚上前一步,语声冷厉:“你若不造反,我怎查得出火雷千箱、军衣百具?”



楚王怒吼:“你不过假借公义,削我藩权!”



“藩王守土有责,非拥兵自重!”



“笑话!”楚王厉声,“昔年父皇开国时,我亦披甲冲锋,如今却被你这外臣指责!”



朱瀚神色不变,只一拱手:“王爷若真念国恩,当自明心迹。”



楚王双拳紧握,忽然低笑:“明?你以为真能明?——我告诉你,南昌未必听你调遣!”



朱元璋拍案而起:“放肆!来人——押入诏狱!”



殿外禁卫齐声应命。楚王怒目而视,被铁锁拖出殿门。



朱瀚低头,心中一阵冰凉。



当夜,京中雷雨如注。



朱瀚披衣立于诏狱前的长廊,雷光照亮阴湿的甬道。



郝对影低声禀报:“王爷,楚王被关于地牢,今晨起两次传召御医。似受刑拷问。”



朱瀚沉默片刻,开口道:“刑讯若急,他必不伏罪。皇兄此举,欲以雷霆镇众。”



“王爷担心?”



“我担心——若楚王死于狱中,真正的‘北使’会趁乱潜逃。”



“那我们……”



“入狱。”



郝对影惊愕:“入狱?”



“假传圣旨,以宗室问审之名。”



“可是陛下未批!”



朱瀚目光冷如霜:“此事无须批。”



诏狱深处,湿冷阴暗,油灯闪烁。



楚王被锁于石柱,身披血迹。见朱瀚入内,冷笑:“你还来做什么?看我笑话?”



朱瀚不语,挥手屏退狱卒。



“我不是来看你笑话的。”



“那是来收尸?”楚王讥道。



朱瀚缓缓蹲下,与他对视:“告诉我——‘北使’是谁。”



楚王目光一凝,随即低笑:“原来你也怕。”



“我不怕。”朱瀚声音冷静,“我只是要查个真。”



楚王沉默良久,忽然叹息:“北使……不在江南。”



“何意?”



“北使在京。”



朱瀚心头一震:“是谁?”



楚王嘴角泛血,缓缓吐出两个字:“太……监。”



“太监?”



“宫中……司礼旧部,未死。”



话音未落,他的身体忽然剧烈痉挛。



朱瀚一惊,探指其脉,已无生气。



“毒!”



郝对影赶来时,楚王已倒。朱瀚冷声:“封锁诏狱——从狱卒到典刑,一个不许出宫!”



翌日,楚王暴毙的消息传出。宫中震动。朱元璋怒极,命斩狱官三人。



朝堂上,群臣跪地请罪,唯朱瀚不语。



朱元璋看他,沉声道:“瀚弟,你入狱审问,未见异状?”



“臣弟只问两句,楚王未答,便忽然毒发。”



“谁给的毒?”



朱瀚抬眼:“楚王临死言——‘北使在京’。”



殿内一阵死寂。



朱元璋的脸色比雷云还暗:“查!全宫搜!凡司礼旧监,无论在职在籍,一律拘审!”



“臣弟领命。”



三日之内,京城风声鹤唳。



司礼监旧部三十余人被捕入狱,然线索仍断。本章未完,点击下一页继续阅读

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