算是嶕岘一带的高层人物。
久闻他是在云门挂名的长老，精擅丹元隐剑，不料今日现身，却露了这一手纹身秘术。
“兕兽凶险，不如应役！”
“收入稳定，包旅费、管饭食，一路还有高手随行指点，不比你钻芦苇荡里赌命强？”
舆尉属下的一名徒长高声招揽：“拿性命去搏那虚无缥缈的名次，这是何必呢？”
另一名随行徒长介绍：“服役工钱，按现下群众议定的报价，是常人一日做工的量，能拿三十大币。能干多少倍的活，就拿多少倍的钱，活完钱讫，事毕即止，绝不相欠！”
“这等好事，诸位还犹豫什么？”
人群里果然有不少人意动，围上去问：
“说是管饭，能供多少份额的口粮？”
“每日大米一斗，鸡豚半斤，菜蔬不论。若肯花钱来买，加餐亦是随意。”徒长回道。
“住在哪儿？”
“有营舍，通铺，铺草自带。”
“操练不？”
“不操练。想请教武学的，得起早了。”
“在哪里上工？”又有人问。
“姑蔑。”
“怎么这么远？”
“如果不远，工钱哪会给得这般慷慨？”
姑蔑在越国西南角，山重水复，来回起码数月，不是拖家带口之人轻易应承得起的。
“我辈习武之人，求的是出人头地，苦哈哈卖力气的活，就算赚了，说出来也不光彩。”
有腰悬长剑的年轻人哂笑着，转身就走。
徒长也不阻拦，正了正色：“这一趟路途，跋涉虽远，可沿途皆是官道驿亭，食宿无忧。到了地头，修的是冰室、筑的是粮仓，风不吹雨不淋，更能被司空褒扬，又怎能说它不体面呢？”
“难道跟蛮兽浴血搏杀，就高人一等么？”
是不高人一等。区萍笑了笑，心里回答：但这场赛事，却是无数江湖客毕生难觅的出头之阶。
自己现已今非昔比，何须再恋栈安稳庸碌？
区区徭役之资，又怎能拘住我争先之心？
他侧身从人堆旁走了过去。
但显然，动心的人不在少数。
“姑蔑就姑蔑！”
一名粗矮汉子把胸脯拍得山响，“只要钱给足，便是去苍梧，去越裳，俺也去了！”
身后那徒长的吆喝声还在继续，一声高过一声：“名额有限！今日报名者优先排程！”
“去晚了，便只能候下月了！”
……
丹铺之内，清兰吐芳。
“对了，”丹老忽然想起一事，“你那师兄的故人，可是接了徭役？五日后出发，赶赴姑蔑？这般遮掩身份的法子，亏你想得出。”
“正是。”
官家办事，没什么人会去犯忌细查。
“什么时候见上一面？”
鲜支憙正在行功收势，缓缓吐出一口白气。白气如箭，直贯炉膛，炉火腾地一声复燃。
“现在。”
……
浮桥，应募长役的队伍已经排出了数十丈。
队伍之中，几张面孔看起来平平无奇，粗布短打，与寻常流民无异，极难瞧出端倪。
皋兰路或许能够看破，但他并不关心。
身份伪不伪造，主管的向来是别人。
真出了差错，也自有专司其事的人来兜底。
他只管点齐人头、交割文书，将这一干丁壮送上路去，送出嶕岘，旁的一概不问。
江湖水深，不问，便是最聪明的问法。
所以，易容变貌的纹身社的社长，与毋人杀鬼、毋人春时兄弟，顺利地混入了其中。
三人偶尔交换一个眼色，快得如同蜻蜓点水。
……
“大筑冰室？好奇怪的工役！”同一时间，丹老借着鲜支憙的眼，讶异地扫过了榜文。
“蔑，天目也。姑蔑公族主持‘时河旌夏’法脉，隐有预见之能，向来以稳重著称，从不轻启大工。冰室者，藏冰降温之用也。莫非……近些年会有罕见的大旱？需要提前预备此等解暑之法？”
要来，越王近些年严禁奢靡享乐之风，姑蔑一族断不敢为己之私大兴土木。
这出于公差的冰室，规模如此之大，工期如此之长，绝不可能仅为姑蔑一家所用。
只怕这旱情，影响范围，远不止一郡一县。
“然而，”丹老的元神微蜷，“没有兆头呀。”
大旱之季，天地必先露形迹：
风帅改道，云师失期；龙族蛰伏，水族潜渊；神巫山的卜筮会烧出龟裂的兆纹，怪山的观星台上，荧惑犯舆鬼，赤气贯紫宫……
凡此种种，总该有一样才是。
他虽困居识海，鲜支憙耳目所及，便是他耳目所及——近来的会稽山水，风调雨顺，湖满溪盈，哪有一丝半毫的旱象？
没有兆头，却大兴土木。
那么只剩一个解释：有人知道些什么，而这份“为什么”，还不能公之于众。
丹老的元神渐渐沉静下来。
不管怎么说，所谓天灾，只要不是那种万年罕见的极灾，云门自有气象法度——丹丘之治，张罗世网，云雨可调，寒暑可易。
山门，是不会受多少侵扰的。
除非……除非是夏末的炽暑，和周初的冥寒那等级数的东西。呵呵，怎么可能呢？
相传，夏末之世，十日作乱。
每天清早升起的太阳，不再只是一轮，而是两轮、三轮，甚至十日并出，投下恐怖的光热。出现的数目相当随机，全然不可预测。
亿兆生民化作焦炭，粟稻尽焚于穗上，水田龟裂，江河为之竭尽，瘦成一线泥绳。
据说那个时代的人，掘井要掘到数千丈，才勉强见着湿土；结果用不了半个月，又枯了——只好再往深处，再掘千丈。人就这样跟着水一层层往下活，活成一群地底的鼹鼠。
夏桀无力平息大祸，镇压十日，又欲遮掩真相，居然声称这异象是自己在祭炼一门无上神通，名曰‘虚沌天伏阳道焰’，乃帝尧真传，所以天上的太阳，才会越变越多！
为了坐实这个谎言，他接着出手，把数十个胆敢上奏抱怨的方国一举荡灭，山河熔化，烧出了琉璃原野。
于是，天怒人怨，遂成其祸，天夏神朝，气数渐尽，就此覆灭。
商汤克夏，成山之曝，大暑仍烈，熠熠如火。
无奈之下，只得依梼杌之言，汤王亲自沐浴斋戒，作为牺牲，登台自焚以沟通上帝——得其降旨颁令，才终于止住了这场肆虐百年的十日浩劫。
只是也有人说，汤王那一日宾天而去，确实是死了，后来是复生，重塑道果；也有人说，他并未能回返，伊尹秘不发丧，造了一具假身以安天下。
再往后，便是周初的冥羊之寒。
纣王既自焚于鹿台，一腔血食之诚上达于天，上帝感其奋烈，遂降灾于周，以作考验。
据说那一劫，大日当空而逝，白昼骤陷永夜，整片大洋冰封，不知几亿万里，冻成一块死寂的玄冰。武王克殷之后，没多少年便早逝了，据说就与那一场冥寒大有干系。
再往后，气温才缓缓回升，四季终于再次轮转，春耕夏耘，秋收冬藏，人间才重新有了“年”的概念，有了民众们安稳的生活。
但近些年来，有些令人不安的消息称：太阳，实际上在上帝那场降劫之后，已是彻彻底底地消失了。如今巡天的那轮烈日，乃是武王生前豢养的一只神骏赤乌，在王屋立下誓言，极以继明。
诸多旧事，在丹老元神里一页页翻过。
“不可能。”他最后对自己说，“如今天地承平，六气安流，哪里会有那等事。”
……
溇东，米家庄。火把自坞墙之上逐一点亮，一匝，两匝，直至连成一条赤金的火龙。
米虎止站在械仓的最高处，背着手，一动不动。夜风猎猎，掀动他的袍角。
他的双眼一眨不眨，望向沉沉的夜色深处。
那里有官道，有苇荡，有黑黢黢的旷野，有任何一处可以藏下伏兵的地方。
他的族叔米信成，立在三丈之外，同样沉默，同样无眠。
从掌灯时分，一直盯到东方泛白。
无事发生。
然而叔侄二人互相对视，都从对方眼底看到了同一层东西：比昨夜更深重的不安。
他们均知，米家庄深处所藏的那样东西，一旦泄露了风声，是何等让人觊觎。
它必将会掀起惊涛骇浪。(3/3)
久闻他是在云门挂名的长老，精擅丹元隐剑，不料今日现身，却露了这一手纹身秘术。
“兕兽凶险，不如应役！”
“收入稳定，包旅费、管饭食，一路还有高手随行指点，不比你钻芦苇荡里赌命强？”
舆尉属下的一名徒长高声招揽：“拿性命去搏那虚无缥缈的名次，这是何必呢？”
另一名随行徒长介绍：“服役工钱，按现下群众议定的报价，是常人一日做工的量，能拿三十大币。能干多少倍的活，就拿多少倍的钱，活完钱讫，事毕即止，绝不相欠！”
“这等好事，诸位还犹豫什么？”
人群里果然有不少人意动，围上去问：
“说是管饭，能供多少份额的口粮？”
“每日大米一斗，鸡豚半斤，菜蔬不论。若肯花钱来买，加餐亦是随意。”徒长回道。
“住在哪儿？”
“有营舍，通铺，铺草自带。”
“操练不？”
“不操练。想请教武学的，得起早了。”
“在哪里上工？”又有人问。
“姑蔑。”
“怎么这么远？”
“如果不远，工钱哪会给得这般慷慨？”
姑蔑在越国西南角，山重水复，来回起码数月，不是拖家带口之人轻易应承得起的。
“我辈习武之人，求的是出人头地，苦哈哈卖力气的活，就算赚了，说出来也不光彩。”
有腰悬长剑的年轻人哂笑着，转身就走。
徒长也不阻拦，正了正色：“这一趟路途，跋涉虽远，可沿途皆是官道驿亭，食宿无忧。到了地头，修的是冰室、筑的是粮仓，风不吹雨不淋，更能被司空褒扬，又怎能说它不体面呢？”
“难道跟蛮兽浴血搏杀，就高人一等么？”
是不高人一等。区萍笑了笑，心里回答：但这场赛事，却是无数江湖客毕生难觅的出头之阶。
自己现已今非昔比，何须再恋栈安稳庸碌？
区区徭役之资，又怎能拘住我争先之心？
他侧身从人堆旁走了过去。
但显然，动心的人不在少数。
“姑蔑就姑蔑！”
一名粗矮汉子把胸脯拍得山响，“只要钱给足，便是去苍梧，去越裳，俺也去了！”
身后那徒长的吆喝声还在继续，一声高过一声：“名额有限！今日报名者优先排程！”
“去晚了，便只能候下月了！”
……
丹铺之内，清兰吐芳。
“对了，”丹老忽然想起一事，“你那师兄的故人，可是接了徭役？五日后出发，赶赴姑蔑？这般遮掩身份的法子，亏你想得出。”
“正是。”
官家办事，没什么人会去犯忌细查。
“什么时候见上一面？”
鲜支憙正在行功收势，缓缓吐出一口白气。白气如箭，直贯炉膛，炉火腾地一声复燃。
“现在。”
……
浮桥，应募长役的队伍已经排出了数十丈。
队伍之中，几张面孔看起来平平无奇，粗布短打，与寻常流民无异，极难瞧出端倪。
皋兰路或许能够看破，但他并不关心。
身份伪不伪造，主管的向来是别人。
真出了差错，也自有专司其事的人来兜底。
他只管点齐人头、交割文书，将这一干丁壮送上路去，送出嶕岘，旁的一概不问。
江湖水深，不问，便是最聪明的问法。
所以，易容变貌的纹身社的社长，与毋人杀鬼、毋人春时兄弟，顺利地混入了其中。
三人偶尔交换一个眼色，快得如同蜻蜓点水。
……
“大筑冰室？好奇怪的工役！”同一时间，丹老借着鲜支憙的眼，讶异地扫过了榜文。
“蔑，天目也。姑蔑公族主持‘时河旌夏’法脉，隐有预见之能，向来以稳重著称，从不轻启大工。冰室者，藏冰降温之用也。莫非……近些年会有罕见的大旱？需要提前预备此等解暑之法？”
要来，越王近些年严禁奢靡享乐之风，姑蔑一族断不敢为己之私大兴土木。
这出于公差的冰室，规模如此之大，工期如此之长，绝不可能仅为姑蔑一家所用。
只怕这旱情，影响范围，远不止一郡一县。
“然而，”丹老的元神微蜷，“没有兆头呀。”
大旱之季，天地必先露形迹：
风帅改道，云师失期；龙族蛰伏，水族潜渊；神巫山的卜筮会烧出龟裂的兆纹，怪山的观星台上，荧惑犯舆鬼，赤气贯紫宫……
凡此种种，总该有一样才是。
他虽困居识海，鲜支憙耳目所及，便是他耳目所及——近来的会稽山水，风调雨顺，湖满溪盈，哪有一丝半毫的旱象？
没有兆头，却大兴土木。
那么只剩一个解释：有人知道些什么，而这份“为什么”，还不能公之于众。
丹老的元神渐渐沉静下来。
不管怎么说，所谓天灾，只要不是那种万年罕见的极灾，云门自有气象法度——丹丘之治，张罗世网，云雨可调，寒暑可易。
山门，是不会受多少侵扰的。
除非……除非是夏末的炽暑，和周初的冥寒那等级数的东西。呵呵，怎么可能呢？
相传，夏末之世，十日作乱。
每天清早升起的太阳，不再只是一轮，而是两轮、三轮，甚至十日并出，投下恐怖的光热。出现的数目相当随机，全然不可预测。
亿兆生民化作焦炭，粟稻尽焚于穗上，水田龟裂，江河为之竭尽，瘦成一线泥绳。
据说那个时代的人，掘井要掘到数千丈，才勉强见着湿土；结果用不了半个月，又枯了——只好再往深处，再掘千丈。人就这样跟着水一层层往下活，活成一群地底的鼹鼠。
夏桀无力平息大祸，镇压十日，又欲遮掩真相，居然声称这异象是自己在祭炼一门无上神通，名曰‘虚沌天伏阳道焰’，乃帝尧真传，所以天上的太阳，才会越变越多！
为了坐实这个谎言，他接着出手，把数十个胆敢上奏抱怨的方国一举荡灭，山河熔化，烧出了琉璃原野。
于是，天怒人怨，遂成其祸，天夏神朝，气数渐尽，就此覆灭。
商汤克夏，成山之曝，大暑仍烈，熠熠如火。
无奈之下，只得依梼杌之言，汤王亲自沐浴斋戒，作为牺牲，登台自焚以沟通上帝——得其降旨颁令，才终于止住了这场肆虐百年的十日浩劫。
只是也有人说，汤王那一日宾天而去，确实是死了，后来是复生，重塑道果；也有人说，他并未能回返，伊尹秘不发丧，造了一具假身以安天下。
再往后，便是周初的冥羊之寒。
纣王既自焚于鹿台，一腔血食之诚上达于天，上帝感其奋烈，遂降灾于周，以作考验。
据说那一劫，大日当空而逝，白昼骤陷永夜，整片大洋冰封，不知几亿万里，冻成一块死寂的玄冰。武王克殷之后，没多少年便早逝了，据说就与那一场冥寒大有干系。
再往后，气温才缓缓回升，四季终于再次轮转，春耕夏耘，秋收冬藏，人间才重新有了“年”的概念，有了民众们安稳的生活。
但近些年来，有些令人不安的消息称：太阳，实际上在上帝那场降劫之后，已是彻彻底底地消失了。如今巡天的那轮烈日，乃是武王生前豢养的一只神骏赤乌，在王屋立下誓言，极以继明。
诸多旧事，在丹老元神里一页页翻过。
“不可能。”他最后对自己说，“如今天地承平，六气安流，哪里会有那等事。”
……
溇东，米家庄。火把自坞墙之上逐一点亮，一匝，两匝，直至连成一条赤金的火龙。
米虎止站在械仓的最高处，背着手，一动不动。夜风猎猎，掀动他的袍角。
他的双眼一眨不眨，望向沉沉的夜色深处。
那里有官道，有苇荡，有黑黢黢的旷野，有任何一处可以藏下伏兵的地方。
他的族叔米信成，立在三丈之外，同样沉默，同样无眠。
从掌灯时分，一直盯到东方泛白。
无事发生。
然而叔侄二人互相对视，都从对方眼底看到了同一层东西：比昨夜更深重的不安。
他们均知，米家庄深处所藏的那样东西，一旦泄露了风声，是何等让人觊觎。
它必将会掀起惊涛骇浪。(3/3)