昙摩终于向内心深藏的恐惧屈服——对时间无情流逝、对肉体必然衰朽的恐惧。
若不能超越这具皮囊的局限，所有的知识与修行，不过是沙上筑塔，终究会崩塌。
“我不愿永生永世，泥足深陷于这污浊的人世，只能卑微地仰望天上明月，以及它在水中的、破碎的倒影。”他对着虚空喃喃自语：
“我必须上去，亲身踏上那片净土。哪怕……需要将灵魂典押给深渊，拆骨剥皮，锻造成一级级攀升的阶梯，我也要见它一面，触碰它一下。”
教团的经卷典籍，无数次以华美辞藻描绘“白之月”作为神之净土的无限美好、纯净无瑕，将其塑造成圣民升天后的终极理想乡。
可昙摩却很早就窥见了辉煌描述下的冰冷真相：即便是在那看似平等的“白之月”上，人类，似乎也从未被真正允诺过“永恒”。
那扇通往不朽的门扉，依旧只对龙类开放。
铜柱上的预言书，规划了所有。
却唯独没有规划“超越”本身。
它允许人成长，却不允许人成神。
可他还是想登月，登上那高天。
……
昙摩开始深居简出。僧寮的窗，昼夜透出幽蓝的光，照得樱花道宛如海底。他不再抄经，不再撞钟，甚至不再抬头看月。
他的世界缩小成一张炼金台。
台上摆满蒸馏瓶、离心机、反应釜。
他开始频繁出入镜原城的地宫深处。
那里有教团设立的炼金工坊。
蒸汽管道如巨蟒盘踞，红水银在玻璃器皿中沸腾，发出沉闷的咆哮。
昙摩的炼金术日益精进，已能点石成金，化水为银，甚至窥见了生命缔造的些许规律。
枫蝶依旧在樱道尽头等他，只是他赴约的次数越来越少，间隔越来越长。
她不再问关于天梯和月亮的事，只是静静看着他日渐深邃的眉眼，看着他身上沾染的、洗不掉的金属味与血腥气，和眼底那簇越烧越旺的、名为“野心”的幽火。
“昙摩，”一次月圆，她轻声问，“你找到那条路了吗？”
昙摩没有回头，专注地调整着压力阀：“快了。只差最后一步……”
“需要一种能承载灵魂震颤的‘基质’。”
他忽然转身，目光灼灼地盯住枫蝶，看着那双异色瞳在工坊光线下，微微发亮：“枫蝶，你的眼睛……为什么是两种颜色的？”
枫蝶下意识地摸了摸自己的长发，像被火烫到：“生来如此。”
“不，”昙摩走近，手指几乎要触碰到那绯红发丝，却又缩回，仿佛那是禁忌的圣物：
“我从古籍残篇中得知，炼金术的巅峰成果有‘血源刻印’之说，特殊的发色、瞳色，往往是强大血脉或……特殊‘质料’的显性表征。”
他眼中闪烁着发现真理的狂热：“你的存在本身，或许就是钥匙的一部分。”
枫蝶后退一步，背脊抵上冰冷的铜壁。
朱木折扇“啪”地落地。
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