“苏爱卿快快请起！此事确是委屈你了！是朕一时不察，险些误信谗言，让你受惊了。”
他叹息一声，语气诚挚。
“不过，经此一事，也让朕更加看清，苏卿你忠心为国，刚正不阿，实乃我大晋难得的肱骨之臣！日后，朝中之事，朕还需多多倚仗苏卿这样的忠贞之士啊！”
他目光殷切地看着苏凌，试图将刚才的剑拔弩张彻底化解为“君臣同心”的佳话。
“些许误会，过去便让它过去吧。望苏卿勿要放在心上。今后，你我君臣，当以国事为重，同心协力，共克时艰才是！”
昏黄的灯光下，两人相对而立。
一个温言抚慰，一个恭谨应答。先前那弥漫殿中的杀机与对峙，似乎真的在这一刻，随着那匣密信的公开与一番各怀心思的对话，而悄然冰消瓦解。
然而，那平静的水面之下，是否真的波澜不兴？那看似愈合的裂痕，又是否真的了无痕迹？唯有这深宫的夜色，沉默地见证着一切。
看着刘端此刻言语恳切，甚至带着几分刻意安抚的姿态，苏凌心中并无多少轻松，反而有一根刺，越扎越深。
他躬身回应着天子的抚慰之词，目光却不着痕迹地再次扫过刘端那看似坦诚的脸。
经此一夜，他确实在刘端身上看到了一丝不同于往日颓唐傀儡的、属于帝王的决断与某种程度上的“坦诚”。但，这并不能解释所有事。
苏凌暗忖，丁侍尧乃刘端所派眼线，此事已坐实。
丁侍尧被我设计擒拿，严刑审讯，最终毙命于行辕密室之中。此事做得极为隐秘，行辕上下皆由我心腹掌控，消息断无可能轻易走漏。
那么，刘端是如何在事发后如此短的时间内，不仅知晓丁侍尧已死，更能迅速做出反应，派杨昭率金甲禁军大张旗鼓前来‘宣旨’，行那实为施压、问罪之举？
丁侍尧已死，死人不会报信。丁侍尧更不可能预知自己会被捕身亡而提前布置。那消息从何而来？
莫非我那黜置使行辕之中，除了丁侍尧，还潜伏着刘端布下的另一枚、甚至更多枚棋子？
是了，以帝王心术，安插眼线，互为掣肘，方是常理。只派丁侍尧一人，确实单薄了些。
苏凌心念电转，脑中飞速排查着行辕中可能的人选，但表面依旧平静。
然而
他目光微凝，看向此刻似乎已“开诚布公”的刘端，又细细想着：若真有其他眼线，经此一事，刘端为表诚意，彻底化解我心疑窦，最明智之举，应是主动言明，甚至当场承诺撤回才是。
可他只字未提是碍于颜面，不愿承认自己仍行此暗中监视之事？还是此人或此条线，对他而言，至关重要，甚至不能对我言明？
苏凌心思深沉，瞬间想到另一种可能。
亦或者，刘端会为了维持这刚刚修复的、脆弱的君臣关系，选择秘而不宣，但事后会暗中将那名眼线调离行辕，以示诚意？
但愿他会如此做吧。
苏凌心中暗叹，他知道这只是一厢情愿的猜测。帝王心思，深不可测。或许，天子如何第一时间得知丁侍尧死讯，这个关键环节，将随着丁侍尧的死亡和今夜这番“坦诚”的奏对，成为一个永远的谜团，深埋在这深宫夜色之中。
想到这里，苏凌压下心中的疑虑，知道此刻并非深究此事的良机。他话锋一转，将话题引回已确认的罪行上，语气沉肃，带着凛然正气。
“圣上，如今案情已然明朗。从丁侍尧密信隐瞒不报，结合臣对其审讯所得供词来看，丁侍尧此人，在孔鹤臣、丁士桢贪墨赈灾款、勾结异族、出卖家国等一系列罪行中，绝非仅仅是旁观者或传声筒！”
“他利用秉笔太监之便，滥用印信，为孔丁二人偷运钱粮出京提供便利，更在密信中刻意歪曲事实，包庇巨恶，其行径，实为孔丁二贼之同伙！罪不可赦！”
刘端闻言，脸上的温和之色迅速褪去，取而代之的是一种深切的愤怒与沉痛。
他重重地点了点头，咬牙道：“苏爱卿所言极是！此獠欺君罔上，助纣为虐，实乃国贼！死有余辜！”
他顿了顿，目光锐利地看向苏凌，带着一丝追问的急切：“苏卿方才提及，尚有丁侍尧的供词？此刻可在身边？朕要亲眼看一看这狗奴才是如何招认的！”
“供词在此。”
苏凌应声从怀中取出一份折叠整齐的纸张。
那纸张边缘略显卷曲，上面甚至还隐约可见些许暗沉之色，似是干涸的血迹。他双手捧着，上前两步，恭敬地呈到龙书案上。
刘端深吸一口气，仿佛要平复内心的波动，这才伸手取过那份供词。
他的手指在触碰到纸张上那隐约的暗色时，几不可察地颤抖了一下。他缓缓展开供词，就着昏黄的宫灯，逐字逐句地看了起来。
起初，他的眉头紧锁，脸色阴沉。随着观看的深入，他的呼吸渐渐变得粗重起来，捏着纸张的手指因用力而关节发白。供词中，丁侍尧详细交代了如何与孔鹤臣、丁士桢勾结，如何利用职权盗用印信为偷运钱粮开路，如何在密信中隐瞒真相、构陷苏凌，甚至还提及了与海外异族联络的某些隐晦细节！
“砰！”
刘端猛地一掌拍在龙书案上，震得笔砚乱跳！他霍然抬起头，脸上已不再是单纯的愤怒，而是混合了极度震惊、被深深羞辱后的狂怒，以及一种近乎崩溃的痛心！
“狼子野心！狼子野心啊！！”
刘端的声音嘶哑，充满了血丝的眼睛死死盯着供词上的字句，仿佛要将那纸张烧穿，他猛地将供词摔在案上，胸膛剧烈起伏，整个人因极致的愤怒和一种被彻底背叛的绝望而微微颤抖。那供词上的白纸黑字，如同最锋利的匕首，彻底撕碎了他对某些人最后的幻想，也将他内心深处那点可怜的、关于“忠臣”的期望，击得粉碎！
殿内，只剩下刘端粗重而痛苦的喘息声。
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