永宁伯张诚十分激动地迎了上来，双手在刘金海的两边肩膀上轻轻拍了几下，接着道：「这两你让你受累啦。」
刘金海一副受宠若惊的模样，猛地双膝跪地十分激动的行礼下拜，道：「刘金海，恭祝大帅受封永宁伯，为大帅贺，为勇毅军贺，为永宁伯贺！」
「好！好！好！」
张诚与刘金海也有一年多未曾见过面，此刻见他还如此惦念自己，心中也是感慨万千，忙将他搀扶起来，一边吩咐看座，一边吩咐上茶
。
刘金海起身后紧盯着张诚看个不停，眼中隐含着一汪泪珠，开心地说道：「大帅，金海可想您了啊！」
「我也想你啊，这两年辛苦你了，河南这边的事儿我都清楚，你干得很不错。」
「都是托了大帅的福，其实刘洪起、韩甲第这些个地方实力派，他们都是属墙头草的，那边势力强盛就倒向那边。
不过，这一年多来我与他们打交道颇多，对他们的底细也有所了解，目前看来他们跟着李贼造反的可能性不大。」
「金海，依你对他们的了解，我若是以朝廷的名义封他们为官作将，可能使他们出力阻绝李贼回伏牛山的道路吗？」
刘金海闻言陷入了一阵沉思之中，片刻后，他才抬起头来，说道：「汝宁刘洪起与许州韩甲第二人，皆有心为朝廷做事；而裕州李好虽也与我接触颇多，却又与李贼一直联系不断，首鼠两端，实难猜其真心如何；还有襄城刘炫，这人对我虽十分冷淡，可他对李贼也是这般鸟样，似乎只想安守自己的地盘，不想搅入各方势力之中。」
张诚边听边点着头，虽然这些情况刘金海早已通过信函向他汇报过了，但此刻从他口中亲耳听来，方觉更为真实和直观。
「金海，你说说看他们几个的实力如何？」
「势力最大的当属汝宁府的刘洪起，李贼未曾往那边攻打，只有献贼和革左五贼在罗山、光州、商城一带活动过，所以刘洪起势力并未受到过贼寇的打压，且朝廷正疲于应付几股大贼，一时间也无暇无力限制于他。
再者周边各处州府兵事不断，多有流民、逃卒奔去汝宁，其中精壮、凶悍者，多为刘洪起所招募，其实力也在这段时间迅速壮大。
但是有一个问题，也是他们这几股地方势力的通病，那就是虽然人马众多，可武器却十分简陋，盔甲则更是少得可怜。」
张诚静静地听着他的讲述，频频点头，一切都与他的猜测十分相符。
「其次就是裕州李好，他的实力虽然与刘洪起比起来相差颇大，但却比韩甲第、刘炫强了太多，而且他与李贼来往十分密切，据我探查得知，他很有可能在暗中帮李贼销赃。
许多李贼劫掠来的金银珠玉、绫罗绸缎等贵细物件，一车车的往裕州那边拉，换回来的除了粮谷，还有许多甲械和铁料等管制的军资。
那李好也因此从中间赚取了好些钱财，所以他的人马虽然没有刘洪起多，但盔甲武器却比刘洪起精良了许多。」
刘金海喝了口茶水，才又继续说道：「襄城刘炫、许州韩甲第，他们两人的实力最弱，主要还是李贼大军频繁过境，对地方劫掠太狠造成的。
所以，他们两个都颇为忌恨李贼，只是韩甲第更心向我们，而刘炫却是欲图自保，怕与我们走的太过亲近，反而会惹祸上身。」