港口工地的桩基打下去的第三天早上，叶归根蹲在一段新砌的挡墙旁边看混凝土凝固。
他听到一阵争执声，不是大吵大闹，是一段被压低、又被硬生生拽高了的语调。
他站起来，朝声音方向走过去。工地入口的铁栅栏外面，站着一个穿褪色蓝布衫的女人，怀里抱着一个大约三四岁的女孩，旁边站着一个更小些的男孩。
她正被工头挡在门外。工头看到叶归根走近，侧过身说了一句：
“叶先生，她非要进来，说不让进就不走。”
叶归根看着那个女人：“你找谁？”
女人张了张嘴，声音不大，但每个字都像是从嗓子眼里用力挤出来的：
“我想来这里干活。村里人都来了，为什么我不能来？”
叶归根看了看她怀里的孩子，又看了看那个男孩：“孩子没人带？”
女人低下头：“孩子他爸走了。家里就我一个。”
她停了一下，“村里人说，女人不能上工地。但我能干活。我种过地，背过石头。”
叶归根没有立刻回答。他侧过头问工头：“现在缺人手吗？”
工头说：“缺。但村里人说，不能让女人上工地。”
叶归根说：“谁说的？”
工头迟疑了一下：“村里的几个长辈。他们说这是规矩，女人不能和男人一起干活，不吉利。”
叶归根沉默了一会儿：“让她进来。按工钱算，跟男工一样。”
工头张了张嘴，又闭上了，低头拉开了铁栅栏上的插销。女人跨过门坎时，在门口停了一下，像是踩到了一道看不见的边界，确认脚已经落在了另一侧的地面上，才继续往前走。
她跟工头去了工具棚。叶归根没有跟过去，转身走回挡墙旁边，在刚才蹲着的地方重新蹲了下来，用手掌按了一下混凝土的表面。
下午的时候，村里几个年纪大的人找了过来。为首的穿着一件洗得发白的外套，手里拄着一根木棍。
他走到叶归根面前：“听说你让那个女人上工地了。”
叶归根站起来：“她来报名，我就让她干了。”
老人说：“这不是你们那边的规矩。这是我们村的规矩。女人不应该跟男人一起干活，更不应该抛头露面。这样会坏风气，也会坏了村里的名声。”
叶归根看着他：“她不干活，她和孩子吃什么？”
老人说：“那她可以嫁人。有人愿意娶她，她就不用干男人的活了。”
叶归根说：“她不愿意嫁，她愿意干。工地需要人，她能干，我就用。”
老人握着木棍的手指紧了紧，盯着叶归根看了好一会儿，然后转身走了，走得不快，但每一步都踩得很用力，像是在用脚底把话印进土里。
第二天，那个女人的工位上多了一把铁锹和一双手套。她没有去领，是工头让人放在她脚边的。
……… 她在原地站了一会儿，弯腰捡起手套戴上，然后拿起铁锹，去了拌料区。
旁边有男工看了她一眼，又低下头继续干活了。她在拌料区搅拌水泥时，有人从她旁边经过，没有
他听到一阵争执声，不是大吵大闹，是一段被压低、又被硬生生拽高了的语调。
他站起来，朝声音方向走过去。工地入口的铁栅栏外面，站着一个穿褪色蓝布衫的女人，怀里抱着一个大约三四岁的女孩，旁边站着一个更小些的男孩。
她正被工头挡在门外。工头看到叶归根走近，侧过身说了一句：
“叶先生，她非要进来，说不让进就不走。”
叶归根看着那个女人：“你找谁？”
女人张了张嘴，声音不大，但每个字都像是从嗓子眼里用力挤出来的：
“我想来这里干活。村里人都来了，为什么我不能来？”
叶归根看了看她怀里的孩子，又看了看那个男孩：“孩子没人带？”
女人低下头：“孩子他爸走了。家里就我一个。”
她停了一下，“村里人说，女人不能上工地。但我能干活。我种过地，背过石头。”
叶归根没有立刻回答。他侧过头问工头：“现在缺人手吗？”
工头说：“缺。但村里人说，不能让女人上工地。”
叶归根说：“谁说的？”
工头迟疑了一下：“村里的几个长辈。他们说这是规矩，女人不能和男人一起干活，不吉利。”
叶归根沉默了一会儿：“让她进来。按工钱算，跟男工一样。”
工头张了张嘴，又闭上了，低头拉开了铁栅栏上的插销。女人跨过门坎时，在门口停了一下，像是踩到了一道看不见的边界，确认脚已经落在了另一侧的地面上，才继续往前走。
她跟工头去了工具棚。叶归根没有跟过去，转身走回挡墙旁边，在刚才蹲着的地方重新蹲了下来，用手掌按了一下混凝土的表面。
下午的时候，村里几个年纪大的人找了过来。为首的穿着一件洗得发白的外套，手里拄着一根木棍。
他走到叶归根面前：“听说你让那个女人上工地了。”
叶归根站起来：“她来报名，我就让她干了。”
老人说：“这不是你们那边的规矩。这是我们村的规矩。女人不应该跟男人一起干活，更不应该抛头露面。这样会坏风气，也会坏了村里的名声。”
叶归根看着他：“她不干活，她和孩子吃什么？”
老人说：“那她可以嫁人。有人愿意娶她，她就不用干男人的活了。”
叶归根说：“她不愿意嫁，她愿意干。工地需要人，她能干，我就用。”
老人握着木棍的手指紧了紧，盯着叶归根看了好一会儿，然后转身走了，走得不快，但每一步都踩得很用力，像是在用脚底把话印进土里。
第二天，那个女人的工位上多了一把铁锹和一双手套。她没有去领，是工头让人放在她脚边的。
……… 她在原地站了一会儿，弯腰捡起手套戴上，然后拿起铁锹，去了拌料区。
旁边有男工看了她一眼，又低下头继续干活了。她在拌料区搅拌水泥时，有人从她旁边经过，没有
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