羿晖安与羿昭辰姗姗来迟。两人皆是一身利落打扮。他们并未多言，径直走向属于自己的位置落座。他们走起路来，姿态虽是随意，不似军人那样刻板，却仍让人觉得身影如阅兵般重叠在一起。
莫惟明的目光落在紧随羿晖安入座、显然打算一同参与会议的羿昭辰身上，眉头再次蹙起，直接提出了质疑：“九爷方才不是说，除主场者外，不允许携带其他随行人员入场吗？”
这规则方才定下，似乎转眼便被打破。可羿昭辰似乎早已料到会有人发问，他直接迎上莫惟明的视线，替主办方回答道：“规则确实如此。但到时候，你就会明白原因了。”
莫惟明和梧惠立刻看向主位上的羿晖安，试图从她脸上捕捉什么。然而，这位以铁腕着称的公安厅长只是面无表情地坐在那里，目光平视前方，仿佛周遭的疑问与规则的些许变通都与她无关，令人窥探不出分毫内心的真实想法。一种无形的、基于规则被模糊对待而产生的不安，悄然在两人心中扩散开来。
属于天玑卿和洞明卿的位置始终空置，无人到来。象征性地等待了片刻后，九爷殷红便不再耽搁，轻轻击掌两下，将众人的注意力吸引过来。
“看来有的朋友今日是无缘参与了。为了不影响诸位的时间，我们便开始吧。”
施无弃就罢了，白冷果真不能来吗……不知道是他有什么想法，还是说，羿晖安打了什么额外的算盘。九爷话音落下的瞬间，会议厅那两扇厚重的雕花木门便被门外的侍者轰然关闭。沉闷的撞击声清晰地回荡在室内，彻底隔绝了上层甲板隐约传来的乐声与喧嚣。一种本不该属于这艘热闹游轮的寂静，迅速笼罩了下来，将厅内与外界分割成两个截然不同的世界。
殷红环视一圈，红唇微启。
“……嗯。我简单介绍一下，其实没有很复杂的规则。”她的目光缓缓扫过每一张面孔，“只是时隔一年，大家再度聚首于此。相信这一年里，在座的每一位，或多或少都有了些新的信息，或是采取了新的行动。我不过是借此机会，提供一个场合，让大家能……开诚布公，畅所欲言。毕竟这一年，曜州发生的事可不算少，不是吗？”
云霏率先接话了。比起去年的沉默，她倒是活跃了许多。
“我们今年的确都收到了属于‘芳小姐’的邀请函。关于这位始终未曾露面的神秘发起人，不知在座各位，谁有更多的头绪？”
九爷轻笑一声，并未直接回答，而是将问题轻巧地推向了未来。
“到了该有头绪的人‘主场’之日，那人自然便会讲的。现在，何必心急？”
九方泽的声音冷然响起，比云霏更为尖锐直接：“我们又如何能确定，到了那时，掌握了信息的人就愿意说？”
莫惟明和梧惠真为他的“勇敢”捏了把汗。再怎么说，许他入场算作某种“特许”，他还真是不给东道主留情面啊。
“换句话讲，九爷您口口声声说‘开诚布公’——我是愿意相信您的，但其他人，我的确不好说。到时候，有几个人讲的是真心话，又有几个人是在刻意编织谎言，诱导他人？”他的视线扫过在场众人，带着毫不掩饰的怀疑：“人人说的，恐怕都是经过权衡、只想让别人听到的部分。我不认为这次聚会能真正做到名副其实的开诚布公。”
他略作停顿，冷峭的语气缓和了些：“不过，我承认，这种形式的聚会，或多或少……总会在情报交换上，带来一些意想不到的‘优势’。”
“对吧？”
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