一条河道横亘在北门外,很多地方已经露出河床,只剩下断断续续的水坑,一些鸟类在那些水坑边梭巡,在水坑边留下一串串脚印。



小娃子坐在一座石板桥边,身边放着两个木桶,正在往北边张望。



这里是黄州府蕲水县北部的县界,也是骑营暂时驻扎的地方。方孔炤就任湖广的时候,与庞雨的协议中有一条是在三处地方编练乡兵,由庞雨派遣教官,分别是麻城、蕲水和随州。



这几个地方里面,麻城的地方大族最多,而且普遍有蓄奴的习惯,麻城组建的乡兵组织度相对更高,钱粮也有保障,安庆的教习过去,就算是以巡抚衙门名义去的,那些乡绅也并不信任,教习未能控制这支乡兵,随州的情况也大致如此。



蕲水县的情况有所不同,在上一次的招安潮中,英霍山区的流寇基本没有招安,当时张献忠、刘国能、曹操等都驻扎在湖广北部,官军相应的也大部分驻扎在襄阳附近,特别是安庆营勤王之后,湖广东部形成了力量真空。



英霍山区的流寇不敢往官兵多的地方去,襄阳一带不行,直接打安庆更不行,就更多在黄州府周围活动,沿山的麻城、罗田、黄梅、蕲水成为山区流寇频发活动的地区。



蕲水县本身力量虚弱,道路更适合行军,面临革左各部强大的外部威胁,以前的知县是龚鼎孳,他与方孔炤关系紧密,连带着对安庆地区也更亲近。



龚鼎孳将这里的乡兵完全交由安庆教习指挥,但是钱粮只能保一半。



蕲水对宿松是一个有效的屏障,庞雨不在乎这六百人的一半钱粮,另外一半由安庆支付,并提供了一些甲仗,由此获得了对这支乡兵的控制。



这支乡兵里面,所有旗总以上军官都是安庆来的,营伍全部都是步兵,用于在蕲水县境内的应援,就像县级的游兵营。



就靠这六百乡兵,龚鼎孳不但县城守得很稳,还连获多次胜利,甚至罗田县和黄梅县出现流寇时,第一时间不是报兵备道,而是向隔壁的蕲水县求救。



去年蕲水县乡兵打死了革里眼手下的头目贺金龙,这是没有任何官军参加的情况下取得的战绩,龚鼎孳由此被破格提拔到兵科,比历史上早了一年多。



新来的知县只是个举人,行事比较小心,尤其是在防寇这个方面,因为不但关系到乌纱帽,还关系到戴乌纱帽的脑袋。新知县不敢大意,因为之前防寇行之有效,所以防务方面一切仍照旧例,蕲水县算是安庆营在湖广的桥头堡。



这次按照赞画房的统一调度,安庆骑兵营主力就驻扎在蕲水县,就是因为这里是对安庆营比较友好的地区,米豆草料比较好获得。



但今年整个江北地区都遭遇大旱,米豆价格暴涨,蕲水的米价最高达到二两三钱一石,豆类和草料价格也随之暴涨,除了骑营的战马骑乘马外,还有辎重营的大量驮马,豆料和草料供应负担很重。



集中驻扎不能提供足够供给,最后只能分散驻扎,第二总的驻地改到了蕲水县北部地区,与英山之间隔着罗田县。



小娃子站的地方叫做歇塘铺,小河叫作平湖河,过了这条河不远,就是罗田县的地界了。歇塘铺这里驻扎了一个骑兵局,三天前发现罗田方向流寇异动后,安庆营各部开始重新集结,歇塘铺是全军前哨,增派了一个骑兵局,以及步兵局,为了防止流寇发觉,目前已经限制道路通行。



小娃子抬头往东北方看了看,入眼都是光秃秃的山包,沿河的地区有一些田里有水,远一些的地方很多已经干了,零星分布着干枯

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