船上有一个卖牡蛎的,那个人倒很有趣。您知道这个家伙的底细吗?””



船长冷冷地回答说:“他是个老流氓,去年我在澳大利亚碰到他,就把他带回祖国。据说他在南安普顿还有亲属,不过他不愿回到他们身边,因为他欠了他们的钱。他叫约翰。听说他在那边阔绰过一个时期,可是您看他今天已经落到什么田地!”



没有认错,这个卖牡蛎的老水手正是消失多年的约翰!



听到这里,客厅里一片死寂。



玛丽下意识地捂住了嘴,一双美丽的眼睛里充满了震惊。



凯瑟琳也倒吸一口凉气,她完全没有想到,故事会在这里发生如此残酷的转折。



那个被全家人奉若神明的救世主,那个代表着财富和希望的约翰叔叔,竟然就是眼前这个穷困潦倒、靠卖牡蛎为生的老头!



故事还在继续。



父亲菲利普先生的脸瞬间变得惨白,那种惊恐,仿佛看到的不是一个落魄的亲人,而是一个会带来瘟疫的恶鬼。



“快!我们快离开这里!千万不能让他认出我们!”他压低了声音,惊慌失措地拉着妻子和女儿,想要逃离。



母亲的反应则更为激烈,她用怨毒的眼神瞪着那个老水手,嘴里还在不停地咒骂着。



“这个骗子!这个无赖!他毁了我们的一切!”



狄更斯的声音变得尖刻而冷酷,将那种自私与凉薄演绎得入木三分。



他们绕开了约翰叔叔,躲到了船的另一头,生怕被这个穷亲戚沾上一点关系。



全然不记得之前对约翰的想念。



之前所有的期盼、所有的亲情,都在这残酷的现实面前,瞬间化为乌有。



只有金钱,才是他们唯一信奉的上帝!



故事的结尾,是那个年幼的“我”,去把牡蛎的账单结了,还怀着同情和愧疚,偷偷地将一枚硬币,当做小费,递给了那个还在辛苦劳作的叔叔。



“我母亲吓了一跳,直望着我说:“你简直是疯了!拿钱给这个人,给这个流氓!”她没再往下说,因为父亲指着女婿对她使了个眼色。”



“在回去的路上,我们改道了,以免再遇上约翰叔叔。”



“故事结束了。”



狄更斯放下手稿,客厅里安静得可怕,只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。



过了许久,玛丽才发出轻微的啜泣。



“太太残忍了”她喃喃自语。



“他们怎么可以这样对待自己的亲人?”



凯瑟琳也叹了口气,眼圈有些泛红。



这个故事的结局,像一把锋利的刀,剖开了人性中最不堪的一面,让她感到一阵心寒。



这毫无疑问是一个好故事,但也是一个让人后背发寒的故事



然而,狄更斯和迈克尔却都没有说话。



他们脸上的表情,不是悲伤,也不是同情,而是一种混杂着赞赏和深思的复杂神情。



狄更斯和迈克尔对视了一眼。



两人都从对方的反应里,读出了同样的

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