九笔捐，大堂里，已经静得落针可闻。
“回大人，”萧然放下账本，一字一句地说，“临渊县三年，征收'十九捐'，比州府定例多出十种。这十种捐，合计多收——灵石三十一万七千二百块。这笔账，请大人核验。”
大堂里，死一般的寂静。
何大人缓缓站起来，声音沉重：“萧然，你可知——你当众对出这笔账，意味着什么？”
“回大人，”萧然说，“小的知道。意味着——临渊县三年，多收了三十一万七千二百块灵石；意味着——这笔钱，都是从散修、农户、商户身上，一块一块刮下来的；意味着——这笔账，终于有人，敢对它了。”
何大人沉默良久，终于说：
“好。这笔账，本官记下了。具实上报州府——彻查。”
就在这时，人群外，忽然传来一个苍老而洪亮的声音：
“且慢！”
众人循声望去——一个身穿青袍的老者，拄着拐杖，缓缓走进大堂。他身后，跟着两个皂衣随从。
何大人看见那老者，脸色骤变，连忙起身：“衡——衡大人！您怎么来了？！”
老者没有看他，而是看向堂下的萧然，浑浊的目光里，透着一丝复杂的光：
“你就是萧然？”
“回大人，小的正是。”
“好。”老者缓缓点头，“你刚才对的那笔账——'十九捐'，老夫都听见了。这笔账，你对得很清楚。可老夫要问你——你知不知道，这'十九捐'，是谁定的？”
萧然看着他，心里忽然一凛。
“……请大人明示。”
老者缓缓开口，声音不高，却像一记重锤，砸在每个人心上：
“这'十九捐'——是老夫，当年在任时，定下的。”
大堂里，死一般的寂静。
萧然看着那老者，忽然觉得，怀里的诘文令，烫得像一块烙铁。
“魏宪，”他在心里说，“马蜂窝，捅了。”
当众对捐那天，比对账那天还热闹。
韩主事把“捐税定额”和县衙的“实收记录”并排摆在大堂上，请了临渊县的里正、乡老、商户代表，还有桥洞的散修，一起旁听。堂下，乌压压地站满了人。
“诸位，”韩主事环视堂下，缓缓开口，“今日请诸位来，是有一件大事，要当众核验——临渊县三年捐税账目。”
他翻开第一本账：“州府定额，临渊县每年应征捐税，白银一千两。可县衙实收记录上——三年来，每年实收，都超过两千两。多收的一千两，去了哪里？”
大堂里，一片哗然。商户代表们纷纷交头接耳——他们交的税，比定额多了一倍，可从来没听说过，州府定额是多少。
“第二本账，”韩主事翻开另一本，“捐税实收两千两，可解缴州府的，只有八百两。剩下的钱，去了哪里？”
“回大人！”堂下，一个里正忽然跪下来，声音颤抖，“小人年年交税，可税交多少、交到哪去，小人一概不知！小人只知道——县衙
“回大人，”萧然放下账本，一字一句地说，“临渊县三年，征收'十九捐'，比州府定例多出十种。这十种捐，合计多收——灵石三十一万七千二百块。这笔账，请大人核验。”
大堂里，死一般的寂静。
何大人缓缓站起来，声音沉重：“萧然，你可知——你当众对出这笔账，意味着什么？”
“回大人，”萧然说，“小的知道。意味着——临渊县三年，多收了三十一万七千二百块灵石；意味着——这笔钱，都是从散修、农户、商户身上，一块一块刮下来的；意味着——这笔账，终于有人，敢对它了。”
何大人沉默良久，终于说：
“好。这笔账，本官记下了。具实上报州府——彻查。”
就在这时，人群外，忽然传来一个苍老而洪亮的声音：
“且慢！”
众人循声望去——一个身穿青袍的老者，拄着拐杖，缓缓走进大堂。他身后，跟着两个皂衣随从。
何大人看见那老者，脸色骤变，连忙起身：“衡——衡大人！您怎么来了？！”
老者没有看他，而是看向堂下的萧然，浑浊的目光里，透着一丝复杂的光：
“你就是萧然？”
“回大人，小的正是。”
“好。”老者缓缓点头，“你刚才对的那笔账——'十九捐'，老夫都听见了。这笔账，你对得很清楚。可老夫要问你——你知不知道，这'十九捐'，是谁定的？”
萧然看着他，心里忽然一凛。
“……请大人明示。”
老者缓缓开口，声音不高，却像一记重锤，砸在每个人心上：
“这'十九捐'——是老夫，当年在任时，定下的。”
大堂里，死一般的寂静。
萧然看着那老者，忽然觉得，怀里的诘文令，烫得像一块烙铁。
“魏宪，”他在心里说，“马蜂窝，捅了。”
当众对捐那天，比对账那天还热闹。
韩主事把“捐税定额”和县衙的“实收记录”并排摆在大堂上，请了临渊县的里正、乡老、商户代表，还有桥洞的散修，一起旁听。堂下，乌压压地站满了人。
“诸位，”韩主事环视堂下，缓缓开口，“今日请诸位来，是有一件大事，要当众核验——临渊县三年捐税账目。”
他翻开第一本账：“州府定额，临渊县每年应征捐税，白银一千两。可县衙实收记录上——三年来，每年实收，都超过两千两。多收的一千两，去了哪里？”
大堂里，一片哗然。商户代表们纷纷交头接耳——他们交的税，比定额多了一倍，可从来没听说过，州府定额是多少。
“第二本账，”韩主事翻开另一本，“捐税实收两千两，可解缴州府的，只有八百两。剩下的钱，去了哪里？”
“回大人！”堂下，一个里正忽然跪下来，声音颤抖，“小人年年交税，可税交多少、交到哪去，小人一概不知！小人只知道——县衙
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