饭也得请,这面子也得撑起来。」



屋内的沉默持续了片刻。



紧接着,是旱菸袋磕在桌腿上的「笃笃」声。



「可是————老爷。」



福伯的声音更低了,像是怕惊扰了外面的夜色:「少爷考上了魁首,这是天大的喜事。



但您也知道,那二级院是个烧钱的窟窿。」



「老奴刚才去向有见识的人打听了一嘴。



这二级院的束修,加上杂七杂八的费用,还要置办入学的行头————



少说,也得三百两银子打底。」



「三百两————」



屋内再次陷入了死寂。



苏秦站在窗外,能够清晰地听到父亲沉重的呼吸声,像是拉破了的风箱。



「家里————还能凑出多少?」



良久,苏海乾涩的声音响起。



「现银————只剩下不到三十两了。」



福伯叹了口气,算盘珠子拨得啪响,却怎麽也拨不出更多的数字:「本来还有些底子,可前阵子大旱,咱们施粥、买水、减租————



再加上今晚这场宴席——————



老爷,咱们现在是只有面子,没里子了。」



「三十两————」



苏海苦笑了一声,那笑声里藏着多少辛酸,只有他自己知道。



「差得远啊————差得太远了。



「老爷,要不————」



福伯试探着开口:「咱们去跟王家村他们————」



「不行!」



苏海断然拒绝,声音陡然严厉了几分:「王家村那是救命钱!



秦儿既然当众拒了,那就是立了规矩,立了风骨!



我这个当爹的,要是再回头去伸这个手,那就是在打秦儿的脸,是在拆他的台!」



「那————那可咋办啊?」



福伯急得声音都带了颤音:「若是交不上束修,少爷这魁首的名头————岂不是成了笑话?」



屋内又是一阵令人窒息的沉默。



片刻後,苏海像是下定了某种决心,那声音里透出一股子破釜沉舟的狠劲:「卖地。」



「把村东头那二十亩水田,卖了。」



「老爷?!」



福伯惊呼出声:「那可是祖产啊!是咱们苏家最好的地!那是留着给少爷————」



「地没了可以再买,前程没了就真的没了。



苏海打断了他,语气异常坚定:「那是肥田,哪怕现在地价贱,也能卖个五六十两。



再加上西边那片桑林,还有後山的那几亩坡地————凑一凑,应该能有一百多两。」



「还不够————」



苏海喃喃自语,手指在桌面上无意识地划动着:「还差一半————」



「去借。」



苏海猛地抬起头,眼中闪烁着孤注一掷的光芒:「去县里,找「九出十三归」的刘大头。」



「借印子钱!」



「老爷!那是高利贷啊!」



福伯吓得脸都白了:「那是吃人不吐骨头的主儿!一旦沾上,这辈子都别想翻身了!」



「怕什麽!」



苏海一巴掌拍在桌子上,震得油灯火苗乱颤:「以前怕,那是怕老天爷不赏饭吃,怕还不上。」



「可现在呢?」



苏海指着窗外,声音里竟带上了几分狂热的亢奋:「秦儿求来了风调雨顺」的敕令!



只要这天不干了,地不裂了。



咱们苏家村这几百亩地,那就是聚宝盆!」



「只要熬过这一茬,等秋收了,等明年开春了,粮食打下来,什麽债还不上?」



「为了秦儿,这险————值得冒!」



苏海站起身,在屋里来回渡步,那布鞋踩在青砖地上,发出沉闷的声响。



「秦儿争气啊————」



「他给咱们挣了这麽大的脸面,给全乡求来了免税的恩典。



他在外面拼命,咱们当老人的,不能给他拖後腿。」



「他只管昂着头往前走,去修他的仙,去当他的官。」



「这後面缺的银子,哪怕是卖血,哪怕是去要饭,我苏海也得给他填平了!」



「绝不能让他在那些同窗面前,因为几两银子直不起腰!」



「这事儿————你知我知,千万别让秦儿知道。」



苏海压低了声音,千叮宁万嘱咐:「明儿一早,我就去县里办手续。



等秦儿走的时候,我把银票塞给他,就说是家里存的。



让他走得安心,走得踏实。」



福伯听着,老泪纵横,只能哽咽着点头:「————老奴————省得。」



窗外。



苏秦静静地站着,夜风吹乾了他眼角的湿润,却吹不散心头那股滚烫的酸楚。



这就是父亲。



一个没什麽大本事,也没什麽大见识的乡下地主。



他不懂什麽修仙百艺,也不懂什麽官场倾轧。



他只知道用最笨、最拙劣、却也最沉重的方式,去托举自己的儿子。



卖祖产,借高利贷。



这是一场豪赌。



赌注是他苏海的後半生,是整个苏家的基业。



而赢家,只能是苏秦。



苏秦深吸了一口气,将胸膛里那股激荡的情绪缓缓压下。



他没有选择转身离去,装作什麽都没发生。



他抬起手。



「吱呀」



那扇虚掩的房门,被轻轻推开了。



屋内的两人如同惊弓之鸟,猛地转过头来。



当看清站在门口、月光披身的苏秦时,苏海的脸上闪过一丝极度的慌乱。



他下意识地想要去遮挡桌上的算盘和帐簿,手忙脚乱地想要挤出一个笑容,却因为太过僵硬而显得有些滑稽。



「秦————秦儿?」



苏海结结巴巴地说道:「怎麽还没睡?



是不是————是不是饿了?



爹这就去————」



「爹。」



苏秦迈过门槛,走进了这间充满陈旧纸张气息的偏厦。



他看着父亲那张惊慌失措的脸,轻轻摇了摇头,声音温和:「我不饿。」



「我也————都听见了。



苏海的动作僵住了。



那只试图遮掩帐薄的手停在半空,微微颤抖。



他看着儿子那双清澈如水的眼睛,原本准备好的那套说辞,此刻却像是卡在了喉咙里,一个字也吐不出来。



那个精明了一辈子的男人,此刻像个做错事的孩子,颓然地垂下了头。



「秦儿————爹没用。」



苏海的声音沙哑,带着浓浓的愧疚:「爹没本事,攒不下大家业。



到了这紧要关头,还得让你跟着操心————」



「爹,您说什麽呢。」



苏秦走到桌边,伸出手,轻轻握住了父亲那只粗糙的大手。



掌心相触,一边是细皮嫩肉的书生手,一边是满是老茧的农人手。



但那份血脉相连的温度,却是一样的。



「这个家,一直都是您在撑着。」



苏秦看着父亲的眼睛,一字一顿地说道:「您做得已经够多了。」



「哪怕是那天下的金山银山,也比不上您这份心。」



说着,苏秦松开手,从怀中摸出了那个沉甸甸的锦囊。



那是王烨给的,也是他这一路走来,用实力和人品换来的底气。



「这是————」



苏海看着那个精致的锦囊,有些发愣。



苏秦没有说话,只是解开绳扣,将里面的东西倒在了桌上。



并没有倒出碎银子。



而是一张张叠得整整齐齐、面额巨大的银票。



「这————」



福伯瞪大了眼睛,倒吸一口凉气。



苏秦将银票摊开,推到父亲面前。



「三百两。」



苏秦的声音平静,却透着一股前所未有的自信与从容:「爹,这是儿子这次大考,挣回来的。」



「三百两?!」



苏海的手猛地一哆嗦,不敢置信地拿起一张银票,借着油灯的光亮仔细辨认着上面的印章。



是真的。



大通钱庄的通兑银票,做不得假。



「这————这麽多?」



苏海的声音都在发颤,他这一辈子,都没见过这麽多的现钱。



「秦儿,你————你哪来的这麽多钱?



道院————道院还发银子?」



「是赏赐,也是同窗的馈赠。」



苏秦并没有细说其中的曲折,只是轻描淡写地带过:「儿子拿了魁首,入了种子班,自然有些好处。



再加上几位师兄的帮衬,这束修————已经绰绰有余了。」



他看着父亲,眼神中满是孺慕与坚定:「所以,爹。」



「地,不用卖。」



「高利贷,更不用借。」



「那二十亩水田,是爷爷留下的念想,咱们得留着。」



「那片桑林,是娘生前最喜欢的,咱们也得护着。」



苏秦伸出手,将桌上那本记满了债务和算计的帐薄轻轻合上。



「从今往後,咱们家————」



「不用再过那种拆东墙补西墙的日子了。」



苏海捧着那几张轻飘飘的银票,却觉得重若千钧。



他看着眼前的儿子。



灯光下,少年的面容虽然还带着几分青涩,但那眉宇间的沉稳与气度,却已然是一个能够顶天立地的男子汉了。



他不再是那个需要他苏海遮风挡雨的雏鸟了。



他已经长出了翅膀,甚至————



已经开始反过来,用那宽阔的羽翼,庇护这个风雨飘摇的家。



苏海的眼眶红了,眼泪再也止不住地流了下来。



但这一次,不是因为愁苦,也不是因为委屈。



而是因为————



高兴。



发自肺腑的、痛快淋漓的高兴。



「好————好!」



苏海一边抹着眼泪,一边重重地点头,那张老脸笑开了花,皱纹里都仿佛填满了光:「我儿子出息了————真的出息了!」



「不用卖地————不用借钱————」



「咱们苏家————真的站起来了!」



他看着苏秦,眼神中那一抹长久以来作为「父亲」的威严与掌控欲,在这一刻悄然消退。



取而代之的,是一种全然的信任与依靠。



「秦儿。」



苏海深吸了一口气,将银票小心翼翼地推回苏秦面前,语气郑重:「既然你有这本事,那这钱————你自己收着。」



「家里的事,爹还能动弹,爹给你看着。」



「外面的事————」



苏海看着儿子,目光如炬:「爹听你的。」



「你是魁首,是生员,是有大主意的人。」



「以後这个家————你就是主心骨!」



这简简单单的一句话,便是一场权力的交接。



是一个父亲,对儿子成长的最高认可。



苏秦看着父亲那信任的目光,心中一热。



他没有推辞,将银票重新收好。



他知道,这是父亲的尊严,也是父亲的放手。



「爹,您放心。」



苏秦点了点头,声音沉稳:「家里有我,乱不了。」



「嗯。



"



苏海欣慰地应了一声,随後像是想起了什麽,看了看窗外的天色:「时辰不早了,你也累了好几天了。」



「既然不用愁钱的事,那明儿一早————



「明儿一早,我就回道院。」



苏秦接过了话头,目光望向窗外那深邃的夜空,眼中闪烁着期许:「这一次去————」



「不再是试听,也不再是借读。」



「我要堂堂正正地————」



「入那二级院!」



「去争那————更高的山头!」(3/3)

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