第四章风雨如晦



九、霖雨长沙,迎来了南唐册礼使



楚王马希萼接到快马飞报,刘光辅一行已经抵达靖港,即将来到长沙,非常高兴。当得知南唐皇帝李璟同意了他的奏请,并且派来右仆射同平章事孙晟、客省使姚凤来长沙为他册礼,更是大喜过望。很少出宫的他,也顾不得一连几天的霖雨,兴匆匆地亲自赶往朝天门外迎接——这就是郊迎大礼,一国之君亲自前往迎送,当是邦交外务中最高的迎送礼节了。



刚出碧湘宫门,但见大街小巷仍然破败不堪,甚至连两个月前烧毁的碧湘宫门都没有恢复原样,断垣残壁裹在细雨里显得更加凄凉落寞,路上更是泥泞满地,长沙城居然破败如斯!新年开春以来的头等大事——他要被正式认可的册封大典,怎么能在如此狼藉不堪的王都里举行,让大唐朝廷的钦差册礼大臣见了,他这个新楚王的颜面何存啊……想着想着,马希萼不禁勃然大怒:这些吃干饭的将领,进入长沙都两个月了,怎么一点行动都没有!看来这个王弟马希崇,当真是个草包,这样的小事都办不好,当什么天策府左司马,如何能总领得了国政!



心怀愤懑的马希萼来到城北的朝天门,已经是申时三刻。这城外的景象更让他气愤:满野的新绿和破败的城垣形成鲜明对比,这哪里是王都城郊,简直就是毁于战火的边野小城!他有些后悔不迭起来,早知道这帮无用的家伙一点正经事都不能干,还不如自己亲自来!可是,南唐皇朝的册礼使已经过了靖港,只要抵达北津渡口,登船渡过湘江,就到了长沙北门——朝天门,最多也不出半个时辰,哎,一切都晚了!



让他欣慰的是,负责郊迎部署和礼仪的潭州内押牙魏迪勋倒是个能吏,地毯、仪仗、乐队、王车、香案等等,都按照最高的规制准备得周全妥当,特别是这临时拼凑起来的银枪都,一个个手持银枪大槊,还真像那么回事。这银枪都,是四哥文昭王创建的宫廷侍卫兼仪仗队,创建时多达八千人,都是长沙城里的官宦富商子弟,一个个高大威武,手持的长枪大槊一律银镀,身披的白盔白甲也一律银色,排成队列威风无比。到了马希广时期,银枪都和殿前军一起,成了宫廷和天策府内部卫队,银枪都人数减少,不到五千人。而后又与殿前军、飞骑营一起编入新成立的王廷禁军,由都统李云铎指挥。去年年底一战,王廷禁军全军覆灭,这银枪都本是些纨绔子弟,毫无战力,听到长沙城破就一哄而散,彻底报销。如今要作为仪仗队接待贵宾,还能到哪里寻人寻银枪大槊?当时可愁坏了马希萼。没想到这个潭州府新任的内押衙魏迪勋自告奋勇,主动请命,声称一定能将此事办妥。马希萼大喜,于是将迎接南唐特使的所有礼仪和接待筹备事宜,全权交给他负责。这个魏迪勋,还真办的不错,就从眼前这威风凛凛、英武雄壮、排列整肃的近千人的银枪都侍卫队列,就足以证明这个姓魏的很会办事,这让他失落的心绪略微有些宽慰。这时候,满朝文武都已经抵达,见他已到,连忙跪下来,齐声颂道:“参见我王殿下!”



“都平身吧。”马希萼不咸不淡地说了一句,又问魏迪勋,“魏大人,接待皇朝特使的下榻馆舍,都准备好了吗?”



魏迪勋道:“回禀殿下,国宾馆前天开始就进行了清洗,日夜布置陈设,今日凌晨已经全部完工,整个馆舍已经焕然一新,保证让皇朝贵宾满意。”



“魏大人辛苦了。”马希萼又对刚刚站起来的马希崇说道,“王弟,你怎么搞的,早就叫你修缮王城,到现在,碧湘宫的宫门都还破破烂烂,整个城市就像难民窟一样,是谁负责该项事务?”



“启禀王兄,起先,臣弟安排天策府都尉、朗州步兵指挥使何敬真将军,可何将军说……”马希崇看见站在不远处的何敬真,欲言又止。



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