官坟的三岔口，便再没人说得准了。
一条路去公义庄，一条路绕荒寺，最窄的那条沿旧土墙通向废窑。晚归的棺夫、拾柴的孩子与赶羊人来来去去，谁也没有留心一个不吵不闹的老人拐向哪里。
长风让马车继续去义庄，自己先沿荒寺路寻找。公义庄的木门尚未落锁，值夜人翻过今日登记，摇头道：“没有岳秉义。酉后只来了两个抬棺人，一个卖席子的，都在后棚。”
沈照檀问：“可有人替他先来留话？”
“没有。”
岳秉义既说过要实名登记，便不会到了门口又忽然换名。
她立刻让车往回。天色已经压过官坟外的矮墙，纸扎铺开始收幡，来路上的行人比方才少了一半。长风从荒寺方向赶回来，衣角沾着枯草：“人没到荒寺，我正要去搜废窑路。”
话音刚落，他的目光忽然停在三岔口一株歪柳上。
离地齐肩的细枝上，系着一截不起眼的麻绳。绳尾绕过主结，收得极紧；只要有人继续沿原路追上去，一扯便会断。
长风上前，以指背轻轻一碰，绳结便应声而断。
那是催离死结。
岳秉义发现了什么，才会在自己公开说过的路上留下“立刻离开”。他没有被人无声带走，也没有毫无戒心地走进暗处；他是在察觉危险以后，主动离开了通往义庄的明路。
可他没有留下第二个方向。沈照檀望向荒寺与废窑之间渐沉的夜色，立即吩咐：“分开找。见人先护，不要追来路。”
长风奔向废窑，马车则转回荒寺小径。
三岔口很快空了，只剩那截断开的麻绳垂在柳枝上。
他们追出来时只慢了一刻，可这一刻已经足够让一个活人从所有人的视线里消失。(3/3)
一条路去公义庄，一条路绕荒寺，最窄的那条沿旧土墙通向废窑。晚归的棺夫、拾柴的孩子与赶羊人来来去去，谁也没有留心一个不吵不闹的老人拐向哪里。
长风让马车继续去义庄，自己先沿荒寺路寻找。公义庄的木门尚未落锁，值夜人翻过今日登记，摇头道：“没有岳秉义。酉后只来了两个抬棺人，一个卖席子的，都在后棚。”
沈照檀问：“可有人替他先来留话？”
“没有。”
岳秉义既说过要实名登记，便不会到了门口又忽然换名。
她立刻让车往回。天色已经压过官坟外的矮墙，纸扎铺开始收幡，来路上的行人比方才少了一半。长风从荒寺方向赶回来，衣角沾着枯草：“人没到荒寺，我正要去搜废窑路。”
话音刚落，他的目光忽然停在三岔口一株歪柳上。
离地齐肩的细枝上，系着一截不起眼的麻绳。绳尾绕过主结，收得极紧；只要有人继续沿原路追上去，一扯便会断。
长风上前，以指背轻轻一碰，绳结便应声而断。
那是催离死结。
岳秉义发现了什么，才会在自己公开说过的路上留下“立刻离开”。他没有被人无声带走，也没有毫无戒心地走进暗处；他是在察觉危险以后，主动离开了通往义庄的明路。
可他没有留下第二个方向。沈照檀望向荒寺与废窑之间渐沉的夜色，立即吩咐：“分开找。见人先护，不要追来路。”
长风奔向废窑，马车则转回荒寺小径。
三岔口很快空了，只剩那截断开的麻绳垂在柳枝上。
他们追出来时只慢了一刻，可这一刻已经足够让一个活人从所有人的视线里消失。(3/3)