绳要断了。”
四名杠夫抬起棺材，故意同时沉肩。前头两人脚下一滑，像是棺中忽然多了百十斤重量。何逢生急忙上前扶杠，又把一片染了药血的旧肩布踩进泥里。
板车旁的车夫站直了。
卖汤人也不见了。
送丧队伍重新上路。沈照檀仍跟在纸钱妇人中，心里却已经数到第三拨尾巴。
两人盯棺，一人沿堤抄近路，还有一人回药庄察看。对方没有全部追错。他们留了人查庄，也派人辨送丧者，只是空棺成了最像答案的那一个。
走出半里，堤路忽然被两辆板车横住。
五六名汉子站在路中，为首者举着一张不知从哪里弄来的寻人帖，说附近丢了一个哑少年和一名拐人的老人，须查送丧队伍。
寡妇抱紧女儿：“我埋我家男人，关你们什么事？”
“查过便知。”
那人先看披麻送丧者。岳秉义把缺指的右手缩在麻袖中，低头咳嗽。方小川随众人跪在路边，额头几乎抵到哭丧杖。他右肩不能伏得太低，身体微微偏着，恰像一个哭到脱力、只能用左手撑地的孝子。
一名汉子伸手要掀他的孝布。
沈照檀正要起身，前方忽然传来一声尖厉哭喊。
“你们不是找人，是要刨我男人的坟！”
寡妇扑到棺前，抓住为首者的袖子。她不知道送丧人里藏着谁，只知道这口衣冠棺是她等了半年才等来的安葬。沿路看热闹的庄民围上来，七嘴八舌质问拦棺人的来历。
为首者甩不开她，又不敢在人群中逐个扒孝服，目光终于落在明显变沉的棺杠上。
“开棺。”
这一声落下，连他身后的人都迟疑了。
衣冠葬没有尸身，却一样是亡者的棺。无官差、无里正，凭一张来路不明的寻人帖开人家的棺，便是当众辱丧。
可他们守了一夜，已经没有再等一次的余地。
棺钉被铁撬一点点拔起。哭声、骂声和唢呐全停了，只剩木头开裂的干响。
棺盖掀开。
里面没有岳秉义，也没有方小川。
只有一套洗得发白的旧蓑衣、一双烂草鞋，和一只断了桨叶的木桨。
寡妇怔了一瞬，随即坐在泥地上放声大哭：“你们找到了么？我男人去年沉在河底，你们也下去找他啊！”
围观者轰然骂开。
拦路的人这才回头去看送丧队伍。可方才众人护棺时，岳秉义已经随两个抬纸扎的老人退到堤下；方小川则被长风扶进一群赶早市的柴担中。麻衣外翻，便是寻常粗布短褐。两人不跑，不回头，沿着芦苇后的窄田埂一步步远去。
为首者想追，寡妇死死扯住他的衣摆。被辱了丧的庄民也不肯让路。何逢生趁乱将横路板车推入泥沟，彻底堵住近道。
沈照檀没有跟岳秉义走。
她留下来，替丧家重新合棺。
棺盖被撬裂了一角，已不能再钉回原样。她当场让杠房换来备用薄板，又把自己的银簪交给寡妇，作为重做棺面和误了下葬时辰
四名杠夫抬起棺材，故意同时沉肩。前头两人脚下一滑，像是棺中忽然多了百十斤重量。何逢生急忙上前扶杠，又把一片染了药血的旧肩布踩进泥里。
板车旁的车夫站直了。
卖汤人也不见了。
送丧队伍重新上路。沈照檀仍跟在纸钱妇人中，心里却已经数到第三拨尾巴。
两人盯棺，一人沿堤抄近路，还有一人回药庄察看。对方没有全部追错。他们留了人查庄，也派人辨送丧者，只是空棺成了最像答案的那一个。
走出半里，堤路忽然被两辆板车横住。
五六名汉子站在路中，为首者举着一张不知从哪里弄来的寻人帖，说附近丢了一个哑少年和一名拐人的老人，须查送丧队伍。
寡妇抱紧女儿：“我埋我家男人，关你们什么事？”
“查过便知。”
那人先看披麻送丧者。岳秉义把缺指的右手缩在麻袖中，低头咳嗽。方小川随众人跪在路边，额头几乎抵到哭丧杖。他右肩不能伏得太低，身体微微偏着，恰像一个哭到脱力、只能用左手撑地的孝子。
一名汉子伸手要掀他的孝布。
沈照檀正要起身，前方忽然传来一声尖厉哭喊。
“你们不是找人，是要刨我男人的坟！”
寡妇扑到棺前，抓住为首者的袖子。她不知道送丧人里藏着谁，只知道这口衣冠棺是她等了半年才等来的安葬。沿路看热闹的庄民围上来，七嘴八舌质问拦棺人的来历。
为首者甩不开她，又不敢在人群中逐个扒孝服，目光终于落在明显变沉的棺杠上。
“开棺。”
这一声落下，连他身后的人都迟疑了。
衣冠葬没有尸身，却一样是亡者的棺。无官差、无里正，凭一张来路不明的寻人帖开人家的棺，便是当众辱丧。
可他们守了一夜，已经没有再等一次的余地。
棺钉被铁撬一点点拔起。哭声、骂声和唢呐全停了，只剩木头开裂的干响。
棺盖掀开。
里面没有岳秉义，也没有方小川。
只有一套洗得发白的旧蓑衣、一双烂草鞋，和一只断了桨叶的木桨。
寡妇怔了一瞬，随即坐在泥地上放声大哭：“你们找到了么？我男人去年沉在河底，你们也下去找他啊！”
围观者轰然骂开。
拦路的人这才回头去看送丧队伍。可方才众人护棺时，岳秉义已经随两个抬纸扎的老人退到堤下；方小川则被长风扶进一群赶早市的柴担中。麻衣外翻，便是寻常粗布短褐。两人不跑，不回头，沿着芦苇后的窄田埂一步步远去。
为首者想追，寡妇死死扯住他的衣摆。被辱了丧的庄民也不肯让路。何逢生趁乱将横路板车推入泥沟，彻底堵住近道。
沈照檀没有跟岳秉义走。
她留下来，替丧家重新合棺。
棺盖被撬裂了一角，已不能再钉回原样。她当场让杠房换来备用薄板，又把自己的银簪交给寡妇，作为重做棺面和误了下葬时辰
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