跟着。”
她没有说少年是药铺的人，也没有替他编造身份。
巡检没有理由准他们私自带走，却同样没有理由拦着救治。最后，两名皂隶跟着药舟靠上医棚码头，一人守门，一人回去报信。
长风留下那张被撞裂的小筏，与青黛一同把少年抬进医棚。
医者剪开湿衣，清理肩伤，又让人烧热水驱寒。少年咳出几口河水，醒来第一件事不是看伤，而是摸自己手中的断绳。
从肩背擦痕和脚腕绳印看，他原先把自己系在船艉水槽的铁环上。水槽藏在外挑船板下，水线与船腹之间只留半掌高的气隙；潮涨时几乎没法呼吸。巡船那一撞翻了水槽，也扯断了他保命的绳。
绳还在，他才安静下来。
医者问他姓名，他张了张嘴，却没有声音。不是不肯答：他喉间有一道陈年旧疤，舌头也能动，却发不出完整音节。医者递给他纸笔，他的手冻得不停发抖，只在纸上落下两个歪斜的字。
方小川。
门外皂隶立刻问：“哪条船上的？”
方小川盯着门影，手指一紧，再不肯写。
长风没有逼问。他把那截被割断的渔网绳放到床边，重新打了一个松松的双咬结。
少年眼中的戒备第一次有了变化。
他拿过绳子，没有立刻回应，而是先把两段绳头拆开，一长一短并在一起；随后以短绳绕长绳三圈，再把结压在掌心。
医棚里没人看懂。
何逢生却在天亮前赶到了。
他从内码头听见撞船消息，等西城陆门开门便一路跑来。看见少年掌中的结，他蹲下细看许久。
“不是绑货的。”何逢生说，“短绳绕长绳，是小辈跟着长辈跑水路。结压掌心，是人不在身边。”
沈照檀也在卯初出了城。
她没有带谢府车马，只与曹嬷嬷乘济春堂送药材的旧车来到医棚。盐课司皂隶仍守在门外，她便先让医者把伤情、救起位置与随行看守如实记下，不抢人，也不私移。
进屋后，她把魏三鼓交出的旧车绳放到方小川面前。
少年一看见双咬结，眼眶骤然红了。
“教你结绳的人，是你什么人？”沈照檀问。
方小川拿笔，在自己名字下方写了两个字。
外祖。
“他是十五年前碰过那批棺的人？”
少年没有点头，也没有摇头。他先指向旧车绳，再指自己的眼睛，最后在纸上写：他见过。
这句话边界分明。
方小川知道外祖见过，却没有冒认自己也见过；他能证明的是亲缘和外祖交给他的记认，不是十五年前的尸身。
“你外祖如今在哪里？”
少年笔尖停了很久，写下：走散。
下面又补了两个字：六日。
六日前，他与外祖乘粮船北上入京，在芦湾旧埠附近发现有人沿船打听跛足北地老人。外祖让他先跟上青漆补头船，自己换船引开人；
她没有说少年是药铺的人，也没有替他编造身份。
巡检没有理由准他们私自带走，却同样没有理由拦着救治。最后，两名皂隶跟着药舟靠上医棚码头，一人守门，一人回去报信。
长风留下那张被撞裂的小筏，与青黛一同把少年抬进医棚。
医者剪开湿衣，清理肩伤，又让人烧热水驱寒。少年咳出几口河水，醒来第一件事不是看伤，而是摸自己手中的断绳。
从肩背擦痕和脚腕绳印看，他原先把自己系在船艉水槽的铁环上。水槽藏在外挑船板下，水线与船腹之间只留半掌高的气隙；潮涨时几乎没法呼吸。巡船那一撞翻了水槽，也扯断了他保命的绳。
绳还在，他才安静下来。
医者问他姓名，他张了张嘴，却没有声音。不是不肯答：他喉间有一道陈年旧疤，舌头也能动，却发不出完整音节。医者递给他纸笔，他的手冻得不停发抖，只在纸上落下两个歪斜的字。
方小川。
门外皂隶立刻问：“哪条船上的？”
方小川盯着门影，手指一紧，再不肯写。
长风没有逼问。他把那截被割断的渔网绳放到床边，重新打了一个松松的双咬结。
少年眼中的戒备第一次有了变化。
他拿过绳子，没有立刻回应，而是先把两段绳头拆开，一长一短并在一起；随后以短绳绕长绳三圈，再把结压在掌心。
医棚里没人看懂。
何逢生却在天亮前赶到了。
他从内码头听见撞船消息，等西城陆门开门便一路跑来。看见少年掌中的结，他蹲下细看许久。
“不是绑货的。”何逢生说，“短绳绕长绳，是小辈跟着长辈跑水路。结压掌心，是人不在身边。”
沈照檀也在卯初出了城。
她没有带谢府车马，只与曹嬷嬷乘济春堂送药材的旧车来到医棚。盐课司皂隶仍守在门外，她便先让医者把伤情、救起位置与随行看守如实记下，不抢人，也不私移。
进屋后，她把魏三鼓交出的旧车绳放到方小川面前。
少年一看见双咬结，眼眶骤然红了。
“教你结绳的人，是你什么人？”沈照檀问。
方小川拿笔，在自己名字下方写了两个字。
外祖。
“他是十五年前碰过那批棺的人？”
少年没有点头，也没有摇头。他先指向旧车绳，再指自己的眼睛，最后在纸上写：他见过。
这句话边界分明。
方小川知道外祖见过，却没有冒认自己也见过；他能证明的是亲缘和外祖交给他的记认，不是十五年前的尸身。
“你外祖如今在哪里？”
少年笔尖停了很久，写下：走散。
下面又补了两个字：六日。
六日前，他与外祖乘粮船北上入京，在芦湾旧埠附近发现有人沿船打听跛足北地老人。外祖让他先跟上青漆补头船，自己换船引开人；
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