老人把交接表取出来。袖上那道墨痕，正是阅卷房书吏推回笔架时溅上的。
兵部起初拟好的清单只有四个字——“原卷三纸”。书吏让他在见证处落名，签了便领抄件。
老人没有接笔。
“我只问封面旧数为何不写。”他复述道，“那书吏说，库里今日取出三纸，他便只能交三纸。这包卷宗入库时封面便写错了，或承安十年重封时只是沿抄旧数，都不是今日能断的事。”
“他说得并非全无道理。”太夫人道。
“所以我没有说第三页被人拿走。”老人答，“我请他把‘封面旧载四纸’添在前面。他不肯，我便请他在谢家的回单上写一句：兵部不准见证人记旧数。”
阅卷房门外还有大理寺掌案在场。那人听见，取过老人的空表看了一眼，又让兵部把旧封面拓样拿来。
拓样上，“勘验四纸”仍看得清。
两边为一句话争了半刻。兵部不肯把“原卷三纸”改成“原卷缺一纸”，因为缺页原因尚未查明；大理寺也不肯让这次联合复点变成一次寻常的三页移交。
最后落在清单上的是：
“封面旧载四纸，今实交三纸。”
下面另列页号：一、二、四。
两署经手人共同签押。
“那名书吏落笔时撞翻了笔架。”老人指了指袖上墨痕，“我这才沾了一袖子。”
没人被抓，也没人当场承认旧卷有假。族中长辈不过是不肯替一张少页的卷宗签成“原本三纸”。
可自今日起，“封面曾载四纸，匣中如今只剩三纸”不再分散在兵部旧封和谢家私册里，而是被两署写进了同一张纸。
沈照檀起身，亲自核对公文匣。
匣号相合，两道封印完整。族中长辈的见证条上注明“只见外封，未触原件”。她请太夫人与曹嬷嬷同看过，才剪开预留的启封线。
匣中没有原卷。
三页盖印抄件整齐叠放，旁边是一份联合复点记录。记录只作两项判断：卷包现存三页；缺页原因不明。同架重封清册未见散页，承安十年的两名旧库吏一死一调，尚无一人可供当面询问。
沈照檀没有在“原因不明”后面补一个猜测。
她把抄件取出，依次放上案头。
第一页落在最左，记北境某营上报疫亡、奉令验看，以及到场军吏、仵作和随营医者的姓名。
第二页紧随其后，记营地、死者总数、停尸时辰与当日天候。末行是：
“择九具覆验，逐一列后。”
沈照檀将早晨那张白纸放在第二页之后。
最后才是第四页。
它的第一行写着：
“右列九尸，所见大略相同，故合断为时疫暴发。”
雨打窗纸的声音忽然显得很清。
太夫人盯着那张空白纸：“九具尸体，列在何处？”
现存的一、二页没有。第四页却越过中间所有记录，直接给出了总验结。
兵部起初拟好的清单只有四个字——“原卷三纸”。书吏让他在见证处落名，签了便领抄件。
老人没有接笔。
“我只问封面旧数为何不写。”他复述道，“那书吏说，库里今日取出三纸，他便只能交三纸。这包卷宗入库时封面便写错了，或承安十年重封时只是沿抄旧数，都不是今日能断的事。”
“他说得并非全无道理。”太夫人道。
“所以我没有说第三页被人拿走。”老人答，“我请他把‘封面旧载四纸’添在前面。他不肯，我便请他在谢家的回单上写一句：兵部不准见证人记旧数。”
阅卷房门外还有大理寺掌案在场。那人听见，取过老人的空表看了一眼，又让兵部把旧封面拓样拿来。
拓样上，“勘验四纸”仍看得清。
两边为一句话争了半刻。兵部不肯把“原卷三纸”改成“原卷缺一纸”，因为缺页原因尚未查明；大理寺也不肯让这次联合复点变成一次寻常的三页移交。
最后落在清单上的是：
“封面旧载四纸，今实交三纸。”
下面另列页号：一、二、四。
两署经手人共同签押。
“那名书吏落笔时撞翻了笔架。”老人指了指袖上墨痕，“我这才沾了一袖子。”
没人被抓，也没人当场承认旧卷有假。族中长辈不过是不肯替一张少页的卷宗签成“原本三纸”。
可自今日起，“封面曾载四纸，匣中如今只剩三纸”不再分散在兵部旧封和谢家私册里，而是被两署写进了同一张纸。
沈照檀起身，亲自核对公文匣。
匣号相合，两道封印完整。族中长辈的见证条上注明“只见外封，未触原件”。她请太夫人与曹嬷嬷同看过，才剪开预留的启封线。
匣中没有原卷。
三页盖印抄件整齐叠放，旁边是一份联合复点记录。记录只作两项判断：卷包现存三页；缺页原因不明。同架重封清册未见散页，承安十年的两名旧库吏一死一调，尚无一人可供当面询问。
沈照檀没有在“原因不明”后面补一个猜测。
她把抄件取出，依次放上案头。
第一页落在最左，记北境某营上报疫亡、奉令验看，以及到场军吏、仵作和随营医者的姓名。
第二页紧随其后，记营地、死者总数、停尸时辰与当日天候。末行是：
“择九具覆验，逐一列后。”
沈照檀将早晨那张白纸放在第二页之后。
最后才是第四页。
它的第一行写着：
“右列九尸，所见大略相同，故合断为时疫暴发。”
雨打窗纸的声音忽然显得很清。
太夫人盯着那张空白纸：“九具尸体，列在何处？”
现存的一、二页没有。第四页却越过中间所有记录，直接给出了总验结。
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