此案最终牵连甚广，主考官被杀，其他相关人员也下场凄惨。
李管事这个层级的小吏，不可能毫无预感。
“……大人，言重了。”李管事的声音干涩，他左右看了看，终于下定决心般，极小幅度地点了点头，“此处……确非讲话之所。”
孙煜心中一定，面上不露声色：“衙门西去百米，有一茶楼，颇为清静。本官请管事喝杯茶，慢慢说。”
两人一前一后，离开了礼部衙门喧嚣的范围。
孙煜步伐沉稳，官袍在微风中轻摆，李管事则略显佝偻，跟在身后半步，始终低着头，仿佛每一步都踩在刀尖上。
百米距离很快走完。
茶楼确实冷清，这个时辰并无什么客人。
孙煜要了二楼一个临窗但隐蔽的雅间，点了壶普通的茶。
木质楼梯吱呀作响，房间里弥漫着陈年茶叶和木头混合的气味。
待伙计退下，门扉掩上，孙煜亲自为李管事斟了杯茶。
茶水滚烫，白气袅袅上升，模糊了对方愁苦的脸。
“李管事，”孙煜放下茶壶，开门见山，“此处再无六耳。本官只问一句：此次会试，从判卷到放榜，依你之见，何处最可能出问题？”
李管事双手捧着茶杯，指尖用力到发白，茶水微微荡漾。
他沉默了很久，久到孙煜几乎以为他要反悔，才用极低的声音开口，每个字都像是挤出来的：
“……刘学士主考，判卷过程……规矩极严。各房考官锁院阅卷，誊录、对读皆有人监督，想从卷子上动手脚……难，太难。”他顿了顿，喉结滚动，“可是……放榜之后，连部里一些南籍的低级同僚，私下都说……结果‘颇为蹊跷’。”
“蹊跷在何处？”
“中榜者……五十一人，全是南人。”李管事抬起头，眼中布满血丝，“往年南北虽有差距，但从未……从未如此悬殊。北方卷子，下官未曾得见，但……但总不至于，一篇都入不了刘学士的眼吧？刘学士为人……虽有些固执，但学问是正的，不该……”
他话没说完，又猛地刹住，像是意识到自己说了不该说的，慌忙低头喝茶，被烫得嘶了一声。
孙煜静静听着。
李管事的话印证了他的历史知识，也提供了细节：刘三吾（刘学士）主考，流程严格，但结果极端到连南方低级官员都觉得不正常。
刘三吾本人可能并非舞弊者，但其“固执”或许是一个关键。
“刘学士现在何处？”孙煜问。
“仍在礼部……焦虑万分，据说日夜翻检试卷，也想不通。”李管事的声音更低了，“陛下已数次催问，压力……太大了。”
孙煜的手指在茶杯边缘轻轻摩挲，粗糙的陶土质感传递到指尖。
流程严密，结果却极端矛盾。
问题出在哪里？
是判卷标准？
是更高层的意志？
还是有什么东西，被隐藏在了那些看似无懈可击的程序背后？
“多谢李管事坦言。”孙煜
李管事这个层级的小吏，不可能毫无预感。
“……大人，言重了。”李管事的声音干涩，他左右看了看，终于下定决心般，极小幅度地点了点头，“此处……确非讲话之所。”
孙煜心中一定，面上不露声色：“衙门西去百米，有一茶楼，颇为清静。本官请管事喝杯茶，慢慢说。”
两人一前一后，离开了礼部衙门喧嚣的范围。
孙煜步伐沉稳，官袍在微风中轻摆，李管事则略显佝偻，跟在身后半步，始终低着头，仿佛每一步都踩在刀尖上。
百米距离很快走完。
茶楼确实冷清，这个时辰并无什么客人。
孙煜要了二楼一个临窗但隐蔽的雅间，点了壶普通的茶。
木质楼梯吱呀作响，房间里弥漫着陈年茶叶和木头混合的气味。
待伙计退下，门扉掩上，孙煜亲自为李管事斟了杯茶。
茶水滚烫，白气袅袅上升，模糊了对方愁苦的脸。
“李管事，”孙煜放下茶壶，开门见山，“此处再无六耳。本官只问一句：此次会试，从判卷到放榜，依你之见，何处最可能出问题？”
李管事双手捧着茶杯，指尖用力到发白，茶水微微荡漾。
他沉默了很久，久到孙煜几乎以为他要反悔，才用极低的声音开口，每个字都像是挤出来的：
“……刘学士主考，判卷过程……规矩极严。各房考官锁院阅卷，誊录、对读皆有人监督，想从卷子上动手脚……难，太难。”他顿了顿，喉结滚动，“可是……放榜之后，连部里一些南籍的低级同僚，私下都说……结果‘颇为蹊跷’。”
“蹊跷在何处？”
“中榜者……五十一人，全是南人。”李管事抬起头，眼中布满血丝，“往年南北虽有差距，但从未……从未如此悬殊。北方卷子，下官未曾得见，但……但总不至于，一篇都入不了刘学士的眼吧？刘学士为人……虽有些固执，但学问是正的，不该……”
他话没说完，又猛地刹住，像是意识到自己说了不该说的，慌忙低头喝茶，被烫得嘶了一声。
孙煜静静听着。
李管事的话印证了他的历史知识，也提供了细节：刘三吾（刘学士）主考，流程严格，但结果极端到连南方低级官员都觉得不正常。
刘三吾本人可能并非舞弊者，但其“固执”或许是一个关键。
“刘学士现在何处？”孙煜问。
“仍在礼部……焦虑万分，据说日夜翻检试卷，也想不通。”李管事的声音更低了，“陛下已数次催问，压力……太大了。”
孙煜的手指在茶杯边缘轻轻摩挲，粗糙的陶土质感传递到指尖。
流程严密，结果却极端矛盾。
问题出在哪里？
是判卷标准？
是更高层的意志？
还是有什么东西，被隐藏在了那些看似无懈可击的程序背后？
“多谢李管事坦言。”孙煜
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