“江州一叶下高滩，万里秋声入楚山。
云气欲吞天地阔，雁行斜带夕阳还。
风尘未改青袍色，诗酒新添白发斑。
莫道天涯归去晚，此身已在画图间。”
沈茯苓从船舱里探出半个身子，听完白清这首诗，歪着头想了片刻，然后说了句“比上次在江州念的那首更好了些”。
白清被这意外的夸奖惊得差点把手里的纸扇掉进江里，连忙整了整衣冠朝沈茯苓拱了拱手，嘴上说着“沈姑娘谬赞谬赞”，脸上却藏不住那几分得意。
又行了数日，商队在襄阳渡口换船，沿着来时的丹水河谷北上。越往北走，山势便越见雄浑，南方的青翠苍润渐渐褪去，取而代之的是北方的苍茫和辽阔。
过潼关时，陶潜站在关城上望着西边那片苍茫的秦岭山脉，沉默了很久。他指着远处那座最高的山峰问陆悬鱼那是什么山，陆悬鱼说是太白山，比干的云栖阁就在那片山后的天界里。陶潜听了点点头，什么也没说，只是将酒葫芦里的最后一口菊花酒仰头饮尽，然后拄着竹杖走下关城。
从潼关到洛阳，从洛阳到邺城，越接近邺城，沈茯苓的话便越少，但她在船舱里坐着的姿势却越来越靠近陆悬鱼。起初她只是坐在陆悬鱼对面的矮凳上，后来不知什么时候换到了他旁边的位置，再后来在丹水河谷那段最平稳的水路上，她靠着船舱壁板批账本，批着批着便歪着头靠在陆悬鱼的肩膀上睡着了。
陆悬鱼没有动，只是从旁边拿过一件外袍轻轻盖在她身上，然后继续看着窗外缓缓后退的山色。白清从船舱外经过，往里瞥了一眼，纸扇唰地展开遮住了大半张脸，只露出一双笑弯了的眼睛，脚步放得更轻了。
抵达邺城那天，正值九月末的黄昏。
永宁坊的石榴树已经摘尽了果实，只剩满树墨绿的叶子在晚风里轻轻摇曳。谢道蕴得了消息，早早便等在陆府门口。她穿了一身月白色的交领长裙，发间只别了一支白玉簪，和当年在洛阳金谷园清谈会上初见时一模一样的装扮。
陶潜拄着竹杖从牛车上下来时，谢道蕴上前两步，双手在身前交叠，微微欠身行了一礼。陶潜也拱手回了一礼，抬起头打量了谢道蕴片刻，忽然问了一句让在场所有人都没想到的话——
“你是谢安的侄女？你小时候老夫见过你，在洛阳谢府后花园，你那时不过四五岁，坐在石阶上背《诗经》，背到‘昔我往矣，杨柳依依’便忘了下句，急得直揪自己头发。”
谢道蕴微微一怔，随即眼中泛起一层极淡的水光。她记起来了——那年她还很小，祖父谢安还在世，有一天家里来了一个穿青布衣袍的老先生，祖父让她在花园里背诗给老先生听。
她背到一半忘了词，急得差点哭出来，那个老先生蹲下来从袖子里摸出一颗糖渍梅子放在她手心里，说“莫急莫急，老夫也常忘诗，忘了便重新念过便是”。
那个老先生就是陶潜。她那时候太小，记不清他的长相，但她记得那颗梅子的味道——酸里带甜，甜里又有一点点咸。后来她长大了，读了无数遍《归去来兮辞》和《桃花源记》，才知道当年蹲在她面前给她梅子的那个老先生是谁。
“先生。”她开口，声音比平时多了几分难以察觉的微颤，“那颗梅子，道蕴记了这么多年。”
陶潜捋着白须，眼中也泛起了一层极淡的湿润。他没有多说什么，只是轻轻点了点头，然后拄着竹杖跨进了侯府的门槛。
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