“回将军，宋军斥候似乎发现了什么异常，林昭下令就地扎营，暂时不往前走了。”
完颜娄室的脸色变得有些难看。
难道林昭发现了伏兵？不可能。他的人藏得很好，宋军斥候根本没有靠近他们的藏身之处。
那为什么停下来？
他沉吟了片刻，下令道：“派探骑下谷，探查林昭为何停驻。同时传令全军，保持伏位待命，没有我的命令，任何人不得擅自出击。”
“是！”
几乎在同一时刻，统万城的东门悄然打开。
三千宋军轻骑，七千多匹战马，悄无声息地冲出了城门，一头扎进了茫茫沙丘之中。
马蹄踏在沙地上，发出沉闷的声响。骑兵们保持着高速奔驰，每隔一段时间就轮换一次马匹，以确保战马的体力能够支撑全程。
每一匹额外的战马上，都驮着沉重的皮囊——里面装满了淡水。还有一些马匹驮着拆分开来的热气球组件，用油布包裹得严严实实，以防沙尘侵入。
这支队伍的指挥官，是吴玠和吴璘两兄弟。
吴玠骑在最前面，目光紧盯着前方的沙丘，不时回头看一眼身后的队伍，确认没有人掉队。
吴璘策马跟在他身边，大声道：“哥，你说咱们能按时赶到吗？”
“必须能。”吴玠的回答简短有力。
“要是马撑不住怎么办？”
“那就用两条腿跑。”
吴璘缩了缩脖子，没敢再问了。
而沙原上，另一场无声的猎杀也在进行。清河军的弩斥候成群，专猎党项游骑，一弩一个，悄无声息。
漏网的探子连滚带爬逃回谷口，只来得及报上一句：“沙原上……有宋军斥候活动！”
李良辅在弥陀洞谷口的营帐里，收到了斥候的报告。
“沙原上有宋军骑兵活动？”他的眉头皱成了一个疙瘩，“多少人？往哪个方向去了？”
“回将军，沙尘太大，看不清具体人数。但至少有数百骑，正朝我们这个方向赶来。”
李良辅的脸色变得凝重起来。
他站起身，走出营帐，望向远处那片苍茫的沙丘。黄沙漫天，什么都看不清。
“传令下去，加强谷口戒备！”他沉声道，“所有弓手就位，泼喜军进入阵地！”
“是！”
命令传下去后，李良辅又想了想，对身边的亲兵道：“派人快马进入河谷，向完颜将军报告——沙原发现宋军骑兵，疑似向我方谷口运动。”
亲兵领命而去。
李良辅望着那片沙丘，心中隐隐有些不安。
但转念一想，他又觉得不太可能——沙丘地带方圆八十里，缺水少粮，大军根本无法通行。就算有小股骑兵能摸过来，也不过是几百人，能掀起什么风浪？
他安慰自己：没事的，完颜将军早有防备。
申时。
太阳已经偏西，将整片沙丘染成了一片金黄。
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