谢依兰从横梁上拿下一样东西，翻身落地，落地时膝盖微曲卸力，几乎没有发出声响。她把手里的东西放在手电筒的光圈下——是一只铁匣子。匣子不大，比一本法律词典略小，生满了锈，锁扣已经锈死。但从匣盖上隐约能看出一个浮雕的图案：一把剑，斜插在一朵梅花上。这是青霜门的标志。
“锁死了。”谢依兰用指甲敲了敲锁扣，“锈得太厉害，硬撬的话可能会把里面的东西也弄碎。需要专门的除锈剂，或者——你会开锁吗？”
“前刑警。”楼明之接过铁匣，蹲下来，就着手电筒的光仔细观察锁扣结构，“虽然革职了，手艺还在。”
他从钥匙串上取下一根细钢针——那是他恩师留给他的，原本是一根老式的发夹，被掰直了，一头磨尖。恩师说，有时候正义不走正门，你得学会走后门。他把钢针探进锁孔，闭上眼睛，全凭指尖的触感去感受锁芯内部的结构。三秒后，咔嗒一声轻响。锁开了。
谢依兰看着他的眼神又多了几分说不清道不明的东西。“你还真会。”她说。
“没办法，遇上难缠的案子，有时候得自己想办法。”楼明之掀开匣盖。两人的目光同时落在匣子里的东西上——一本线装册子，纸质泛黄，但保存完好，封面上的字迹已经有些漫漶，但仍能辨认：《青霜剑谱·卷三·碎星式》。剑谱的旁边，是一枚青铜戒指，戒面刻着一个篆体的“青”字；戒指下面压着几张黑白照片，照片上是一群人的合影，背景正是这座山门牌坊，牌坊还是完整的，匾额上的字清清楚楚。照片背面用钢笔写着日期：二〇〇二年十月。
二十年前。青霜门覆灭前一个月。
谢依兰拿起照片，手指在照片上划过，忽然停住了。她的指尖点在一个站在后排的年轻人脸上。那人穿着青布长衫，面容清秀，眉眼间有一股子不服输的劲头，但嘴角微微上扬，像是在笑。他的左手搭在前面一个中年人的肩上，关系很亲密。
“这——”谢依兰的声音罕见地发紧了。她把照片翻转过来，背面有人用极细的钢笔字写了一排名字，对应照片上每一个人的位置。她的指尖点在第七个名字上——谢云深。
“你认识？”楼明之问。其实他已经猜到了答案。姓谢。
“我师叔。我找了三年的人。”谢依兰的声音从发紧变成了发冷，“他怎么会在青霜门的合影里？我们家跟青霜门只是记名弟子的关系，算不上真正的门人——他为什么会出现在这张照片上？”
楼明之还没来得及回答，山门外忽然传来一阵极其细微的声音。不是风声。不是虫鸣。是脚踩在碎石上的声音——很轻，刻意放轻了的那种。他一把抓住谢依兰的手腕，把她拉到偏殿坍塌的墙垛后面，同时吹灭了她手里的电筒。黑暗瞬间吞没了一切。
脚步声越来越近。不止一个人。楼明之贴着墙垛，从缝隙里往外看。黑暗中看不清楚面孔，只能看到几束手电筒的光柱在废墟上晃动，以及被光柱偶尔扫到的轮廓。三个人，穿便装，但身形彪悍，行动间有明显的战术素养——彼此间距固定，手电筒的扫视范围互相覆盖，不露死角。不是普通茅贼。
其中一个人开了口，声音沙哑，带着一股外地口音：“买爷说了，东西就在这一片。找仔细了。铁匣子，这么大。”
买爷。买卡特的人。楼明之在心里把这几个字咀嚼了一遍。这个在地下世界被称为“皇神”的男人，果然也在找青霜门的东西。三个月前在镇江，买卡特的人就一直在暗中跟踪他和谢依兰的调查进度，时而出乎意料地拦阻，时而又假装不经意地提供线索
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