老李从藤椅上站起身，动作比平时慢了许多。他手撑着扶手，身子微微前倾，像是在积攒力气。阿黄跑回他身边，用身体贴着他的腿。老李低头看了它一眼，笑了：“没事，就是坐久了腿麻。”
他们沿着青石板路往河边走。老李走得很慢，一只手背在身后，另一只手插在夹克口袋里。阿黄走在他前面半步远的地方，走几步就回头看看，确认老李还跟在后面。
巷口卖烧饼的老陈看见他们，笑着打招呼：“老李，又去遛狗啊？”
“嗯，走走。”老李应了一声，脚步没停。
“你这狗养得真好，壮实。”老陈多看了阿黄几眼。
阿黄没有理会。它的注意力全在老李身上。今天老李走路的时候，身体往左边歪了一下。很轻微的，一般人根本看不出来。但阿黄看出来了。它放慢脚步，贴在老李左腿边，用身体给他借力。
老李似乎察觉到了什么，低头看了看阿黄，那只背在身后的手放下来，在阿黄头上轻轻拍了一下。
护城河边的风比巷子里大。水面上漂着几片落叶，随着水流慢慢地转。河边的那排杨树发出沙沙的声响，像是老人在低声絮语。
老李在河边的石凳上坐下来。石凳很凉，阿黄用爪子扒了扒老李的裤脚，示意他别坐。但老李还是坐下了。他习惯了这个位置，从这里可以看见对岸的柳树，看见远处那棵老槐树，看见他们一起看过的许多个春秋。
阿黄跳上石凳，紧挨着老李坐下。石凳很窄，阿黄的大半个身子悬在外面，但它不管，只要能贴着老李就行。
老李从口袋里摸出烟盒，抽出一支烟，却在手里转了两圈，又塞了回去。阿黄抬头看他。老李已经好几天没有抽烟了。上一次抽烟是什么时候？阿黄记得，是三天前的傍晚，老李在院子里抽了半支，突然一阵猛烈的咳嗽，咳得弯下了腰，烟掉在地上也没去捡。阿黄急得直绕圈，用爪子去拍老李的背。后来老李自己坐直了，摆摆手，说：“不抽了，不抽了。”
然后他就真的没有再抽。烟盒还放在口袋里，手指偶尔会去摸一摸，但始终没有再拿出来过。
阿黄不知道“戒烟”是什么意思。它只知道，老李身上的烟草味越来越淡了。这原本是它最熟悉的气味之一。刚来这个家的时候，它每天晚上都是嗅着这股味道睡着的。现在这股味道淡了，阿黄的心里莫名地有些慌。
河面上吹来一阵风，老李突然又咳了起来。这一次来得很猛，他整个人都在抖，一只手死死抓着石凳的边缘，另一只手捂着嘴。阿黄立刻跳下石凳，前爪搭在老李的膝盖上，用脑袋去拱他的手。
老李咳了好一会儿才慢慢平复下来。他的手放下来，手心里有一点暗红色的东西。阿黄不懂那是什么，但它闻到了一股奇怪的味道，像是铁锈。它凑近想去闻，老李却迅速把手翻过来，在裤子上擦了擦。
“没事。”老李的声音哑得厉害，“呛到了。”
阿黄不相信。它见过老李“没事”的样子。老李真正没事的时候，眼睛是亮的，说话的尾音会轻轻往上挑。而现在，他的眼睛发浑，像是蒙了一层雾。
阿黄把脑袋埋进老李的怀里，一动不动。它听见老李胸腔里发出的声音，呼噜呼噜的，像是一只破旧的风箱在勉强拉扯。这声音让阿黄害怕。它不知道该怎么让这声音停下来，只能更紧地贴着老李，把自己的体温传递过去。
老李抱着阿黄，下巴抵在阿黄的头顶上。远
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