脊背挺得很直。一个五十多岁、从九品的小吏，拿着一把不值钱的矿渣刀，挡在军器局门口，身后是他守了二十年的作坊。
谢明烛在翻过墙头的那一刻记住了他的名字。战后第三天，她让东坛暗桩去找他，发现他还活着——军器局作坊在乱战中被烧了一半，但他用浸过水的棉被裹住自己，蹲在作坊地窖里躲过了大火。地窖里除了他，还有他师父抄的钟离默第五册手稿。他把手稿抱在怀里，棉被烧焦了，他的背被烫出一片水泡，但手稿一页没损。暗桩把他接到东坛驻地时，他背上的水泡已经破了，和衣服粘在一起，他不肯让医官剪衣服，因为“这件衣服是军器局的工服，剪了就没了”。
谢明烛沿着南城的小巷往通济坊方向走。废鼎之战后，南城被破坏得最严重——通济坊的作坊区被烬卫放火烧了半条街，到处都是倒塌的墙体和烧焦的梁柱。空气里弥漫着炭灰和烬矿燃烧后特有的铁锈味，这两种气味混在一起，像血和铁。她在废墟间穿行，脚下的碎砖不时滑动，金色波动从废墟深处传来，每三息一次，和她的心跳同步。她的经脉在金色波动的刺激下隐隐作痛——烬解的反噬还在继续，每次使用金色波动，经脉的损伤就加深一层。她知道自己还剩三年，也许更短。
军器局旧址的围墙还在，门匾已经被烧掉了，只剩下门楣上一块被烟熏黑的木条，上面刻着“军器局”三个字的凹痕，痕迹被炭灰填满，反而比原来更清晰。门是虚掩的。她推门进去。
作坊的天顶被烧塌了一半，斜阳从破洞里照下来，在地面上投出一片不规则的亮斑。亮斑正中央放着一张没有烧毁的工作台，台上摆着一盏铜盏油灯——不是她给陆舫的那种，是军器局作坊自制的，油盏底部刻着工部作坊的编号铭文。灯焰亮着，焰心三息跳动一次，和她的心跳同步。常平坐在工作台后面的一把三条腿的木凳上——第四条腿被烧断了，他用两块碎砖垫着凳面，坐得很稳。他面前摊着一叠图纸，图纸上用炭笔画的线条极细，每一根线条的粗细都不超过半根头发丝的宽度。她走近了才看清——那不是一张图，是钟离默第五册手稿里的机关图，被他重新描了一遍，把原稿上因为虫蛀而模糊的齿轮咬合部位一笔一笔地补全了。
他在描图的时候，手里的炭笔是左手握的。他的右手搁在膝盖上，手腕到肘部缠着绷带，绷带上渗出淡金色的液体——不是脓，是烬矿粉尘渗进伤口后形成的氧化层。和陆舫一样，他的右手也在四天前被烬卫砸碎了。但和陆舫不同的是，他是右撇子。
“常司匠。”谢明烛在工作台前站定，用的是官职称呼。
常平抬起头。他五十多岁，脸被烟熏得发黑，眉毛被烧掉了一半，剩下的一半上沾着炭灰。但他的眼睛很亮，不是年轻人那种锐利的亮，是一盏灯烧了很久、灯油快干时那种稳定的亮。他看了谢明烛一眼，把左手的炭笔搁在工作台上，站起来，用左手从工作台下搬出一只木箱。木箱不大，长宽各一尺，深半尺，箱盖上有工部的封条。封条已经拆过了，但被他重新贴了回去——不是用浆糊，是用金色凝胶碎末调的胶水，和陆舫手腕上的接骨膏是同一种材料。他撕开封条，打开箱盖。
箱子里是一把弩。比烬弩小，比手弩大，弓臂不是铁的，是用烬矿残渣熔铸的合金，颜色暗金，表面有细密的波浪纹路——那是铸造时烬矿冷却速度不均匀形成的天然纹理，每一条纹路都和三息频率的金色波长对应。弩身的材质和弓臂一样，但打磨得更光滑，握把处缠着细麻绳，麻绳上沾着暗褐色的手汗渍。弦盒被改造过，不是双发——是五发。五个弦槽并排排列，每个弦槽里装着一支短箭，箭尾各连着一根铜丝，铜丝末端接在一组齿轮上。齿轮是五层叠在一起的，每层之间的咬合间隙都不同，对应着五个连续的时间间隔。她数了一下齿轮的齿数——第一层五齿，第二层七齿
谢明烛在翻过墙头的那一刻记住了他的名字。战后第三天，她让东坛暗桩去找他，发现他还活着——军器局作坊在乱战中被烧了一半，但他用浸过水的棉被裹住自己，蹲在作坊地窖里躲过了大火。地窖里除了他，还有他师父抄的钟离默第五册手稿。他把手稿抱在怀里，棉被烧焦了，他的背被烫出一片水泡，但手稿一页没损。暗桩把他接到东坛驻地时，他背上的水泡已经破了，和衣服粘在一起，他不肯让医官剪衣服，因为“这件衣服是军器局的工服，剪了就没了”。
谢明烛沿着南城的小巷往通济坊方向走。废鼎之战后，南城被破坏得最严重——通济坊的作坊区被烬卫放火烧了半条街，到处都是倒塌的墙体和烧焦的梁柱。空气里弥漫着炭灰和烬矿燃烧后特有的铁锈味，这两种气味混在一起，像血和铁。她在废墟间穿行，脚下的碎砖不时滑动，金色波动从废墟深处传来，每三息一次，和她的心跳同步。她的经脉在金色波动的刺激下隐隐作痛——烬解的反噬还在继续，每次使用金色波动，经脉的损伤就加深一层。她知道自己还剩三年，也许更短。
军器局旧址的围墙还在，门匾已经被烧掉了，只剩下门楣上一块被烟熏黑的木条，上面刻着“军器局”三个字的凹痕，痕迹被炭灰填满，反而比原来更清晰。门是虚掩的。她推门进去。
作坊的天顶被烧塌了一半，斜阳从破洞里照下来，在地面上投出一片不规则的亮斑。亮斑正中央放着一张没有烧毁的工作台，台上摆着一盏铜盏油灯——不是她给陆舫的那种，是军器局作坊自制的，油盏底部刻着工部作坊的编号铭文。灯焰亮着，焰心三息跳动一次，和她的心跳同步。常平坐在工作台后面的一把三条腿的木凳上——第四条腿被烧断了，他用两块碎砖垫着凳面，坐得很稳。他面前摊着一叠图纸，图纸上用炭笔画的线条极细，每一根线条的粗细都不超过半根头发丝的宽度。她走近了才看清——那不是一张图，是钟离默第五册手稿里的机关图，被他重新描了一遍，把原稿上因为虫蛀而模糊的齿轮咬合部位一笔一笔地补全了。
他在描图的时候，手里的炭笔是左手握的。他的右手搁在膝盖上，手腕到肘部缠着绷带，绷带上渗出淡金色的液体——不是脓，是烬矿粉尘渗进伤口后形成的氧化层。和陆舫一样，他的右手也在四天前被烬卫砸碎了。但和陆舫不同的是，他是右撇子。
“常司匠。”谢明烛在工作台前站定，用的是官职称呼。
常平抬起头。他五十多岁，脸被烟熏得发黑，眉毛被烧掉了一半，剩下的一半上沾着炭灰。但他的眼睛很亮，不是年轻人那种锐利的亮，是一盏灯烧了很久、灯油快干时那种稳定的亮。他看了谢明烛一眼，把左手的炭笔搁在工作台上，站起来，用左手从工作台下搬出一只木箱。木箱不大，长宽各一尺，深半尺，箱盖上有工部的封条。封条已经拆过了，但被他重新贴了回去——不是用浆糊，是用金色凝胶碎末调的胶水，和陆舫手腕上的接骨膏是同一种材料。他撕开封条，打开箱盖。
箱子里是一把弩。比烬弩小，比手弩大，弓臂不是铁的，是用烬矿残渣熔铸的合金，颜色暗金，表面有细密的波浪纹路——那是铸造时烬矿冷却速度不均匀形成的天然纹理，每一条纹路都和三息频率的金色波长对应。弩身的材质和弓臂一样，但打磨得更光滑，握把处缠着细麻绳，麻绳上沾着暗褐色的手汗渍。弦盒被改造过，不是双发——是五发。五个弦槽并排排列，每个弦槽里装着一支短箭，箭尾各连着一根铜丝，铜丝末端接在一组齿轮上。齿轮是五层叠在一起的，每层之间的咬合间隙都不同，对应着五个连续的时间间隔。她数了一下齿轮的齿数——第一层五齿，第二层七齿
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