三日前，萧仁刚从萧关驿站返回咸阳，宫里的旨意便到了。墨渊蹲在少府丞署的廊下煎药，药罐咕嘟作响。
他头也不抬：“宫里来人，请先生明日早朝，当众论丹。“
“谁传的旨？“
“中车府的人。“墨渊终于抬头，“赵高的人。“
萧仁没说话，径直进了内室。案上摊着那张燕地矿脉图，三处红点墨迹已干。
他指尖点了点最近的一处，忽然开口：“墨渊，去取硝石、硫磺、木炭来。再要一壶烈酒，越烈越好。“
“现在？“
“现在。“
墨渊放下药罐，快步去了。
翌日清晨，章台宫前殿。萧仁踏入殿门，数十道目光钉在他背上。文武两班列于两侧，赵高站在末尾，身着素服，面上恭谨如旧。
龙榻之上，始皇的目光落在萧仁身上，看不出喜怒。
“萧卿，朕闻你以方术惑众，以丹药乱政。“始皇开口，殿中却霎时寂静，“赵高所献之丹，被你指为毒物。朕问你，你有何凭据？“
赵高垂首，袖中手指微微一动。
萧仁出列，躬身：“臣请陛下允臣一席之地，置铜鼎、清水、火炭若干。“
殿中起了细微的骚动。李斯皱了皱眉，冯去疾冷哼一声。
“准。“
内侍很快将器物摆好，萧仁从袖中取出三只陶罐。
白色结晶、黄色粉末、黑色碎屑。这是他从燕地矿脉运来的第一批精料，已在少府密室研磨了半月。
“此三者，硝石、硫磺、木炭。“萧仁声音平稳，“臣请以实物，为陛下辨明丹与毒之辨。“
他取来铜鼎，注入清水，将白色结晶倾入其中。结晶入水即化，萧仁以木棒搅动，又取来一小块赵高昔日所献“仙丹“，投入水中。丹药遇水，表面泛起细密气泡，却并无异状。
“此丹无毒。“萧仁说。赵高袖中的手指微微一松。
萧仁又取来另一只铜鼎，同样注水，同样投入硝石溶开。这一次，他将黄色粉末与黑色碎屑按一定比例混入，以纸包裹，悬于鼎口之上。
“请陛下以火引之。“
内侍呈上火种。萧仁接过，点燃纸包一角。轰！纸包骤然爆裂，火光冲天，铜鼎被震得离地三寸，重重砸回地面。
殿中群臣下意识后退，有人惊呼出声。赵高脸上的血色褪得干干净净。萧仁面不改色，又取来第三只铜鼎。
这一次，他只投入硝石，再将赵高那颗丹药碾碎，混入其中。丹粉入水，起初无异。萧仁以火加热，水温渐升，水面忽然泛起诡异的青绿色。
“陛下，请观。“
他取来一片铜叶，浸入水中。铜叶以肉眼可见的速度变黑、蜷曲，最终碎裂成渣。殿中死寂。
“硝石遇热，可化金石。“萧仁的声音在空旷的大殿中回响，“赵大人所献之丹，以硝石为君，汞霜为臣，久服则蚀骨腐肠。此非臣之论断，乃铜叶之死证。“
他转向赵高，目光平静：“赵大人若不信，可自服一粒？“
他头也不抬：“宫里来人，请先生明日早朝，当众论丹。“
“谁传的旨？“
“中车府的人。“墨渊终于抬头，“赵高的人。“
萧仁没说话，径直进了内室。案上摊着那张燕地矿脉图，三处红点墨迹已干。
他指尖点了点最近的一处，忽然开口：“墨渊，去取硝石、硫磺、木炭来。再要一壶烈酒，越烈越好。“
“现在？“
“现在。“
墨渊放下药罐，快步去了。
翌日清晨，章台宫前殿。萧仁踏入殿门，数十道目光钉在他背上。文武两班列于两侧，赵高站在末尾，身着素服，面上恭谨如旧。
龙榻之上，始皇的目光落在萧仁身上，看不出喜怒。
“萧卿，朕闻你以方术惑众，以丹药乱政。“始皇开口，殿中却霎时寂静，“赵高所献之丹，被你指为毒物。朕问你，你有何凭据？“
赵高垂首，袖中手指微微一动。
萧仁出列，躬身：“臣请陛下允臣一席之地，置铜鼎、清水、火炭若干。“
殿中起了细微的骚动。李斯皱了皱眉，冯去疾冷哼一声。
“准。“
内侍很快将器物摆好，萧仁从袖中取出三只陶罐。
白色结晶、黄色粉末、黑色碎屑。这是他从燕地矿脉运来的第一批精料，已在少府密室研磨了半月。
“此三者，硝石、硫磺、木炭。“萧仁声音平稳，“臣请以实物，为陛下辨明丹与毒之辨。“
他取来铜鼎，注入清水，将白色结晶倾入其中。结晶入水即化，萧仁以木棒搅动，又取来一小块赵高昔日所献“仙丹“，投入水中。丹药遇水，表面泛起细密气泡，却并无异状。
“此丹无毒。“萧仁说。赵高袖中的手指微微一松。
萧仁又取来另一只铜鼎，同样注水，同样投入硝石溶开。这一次，他将黄色粉末与黑色碎屑按一定比例混入，以纸包裹，悬于鼎口之上。
“请陛下以火引之。“
内侍呈上火种。萧仁接过，点燃纸包一角。轰！纸包骤然爆裂，火光冲天，铜鼎被震得离地三寸，重重砸回地面。
殿中群臣下意识后退，有人惊呼出声。赵高脸上的血色褪得干干净净。萧仁面不改色，又取来第三只铜鼎。
这一次，他只投入硝石，再将赵高那颗丹药碾碎，混入其中。丹粉入水，起初无异。萧仁以火加热，水温渐升，水面忽然泛起诡异的青绿色。
“陛下，请观。“
他取来一片铜叶，浸入水中。铜叶以肉眼可见的速度变黑、蜷曲，最终碎裂成渣。殿中死寂。
“硝石遇热，可化金石。“萧仁的声音在空旷的大殿中回响，“赵大人所献之丹，以硝石为君，汞霜为臣，久服则蚀骨腐肠。此非臣之论断，乃铜叶之死证。“
他转向赵高，目光平静：“赵大人若不信，可自服一粒？“
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