2018年11月。林微言的目光在这个日期上停住了。
那个秋天，她记得。沈砚舟刚拿到律所合伙人的提名，她修复的一本宋版《花间集》被省博物馆收录，两个人约好年底去日本看红叶。那时候她觉得人生正在向最好的方向走，所有的努力都在开花结果。然后十一月来了，沈砚舟忽然变得沉默，电话越来越少，见面的时候总是走神。她问他怎么了，他说没事，只是案子压力大。
十二月，他提了分手。
林微言翻开病历，逐行往下看。诊断意见：急性髓系白血病。建议方案：化疗联合异基因造血干细胞移植。预计费用：前期治疗约80万，移植手术及后续约60万，合计140万以上。下面附着一张手写的病情告知书，上面只有一句话，字迹潦草但力道很重：已告知患者家属，家属表示知情并同意。
“140万，”顾晓曼的声音从对面传来，“沈叔叔的单位医保只能报销一部分，剩下的缺口，砚舟把刚买的房子退了，车也卖了，还是不够。”
林微言没有说话。她翻到下一页，那是一张手术费用的预缴单，金额栏里填着“壹佰肆拾万元整”，缴款日期是2018年12月3日。距离沈砚舟跟她提分手，只差五天。
她的手指开始发抖。
“这笔钱是顾氏出的。”顾晓曼说，声音里没有任何炫耀或邀功的意味，只有平静的陈述，“沈叔叔以前是我们家公司的法务顾问，老爷子知道他病了的消息，主动提出来帮忙。但砚舟不肯白拿钱，他签了一份合议——为顾氏提供五年的法律顾问服务，年薪抵扣这笔借款，直到还清为止。”
她从文件袋里抽出另一份文件，放在林微言面前。
那是一份律师顾问聘用协议，甲方是顾氏集团有限公司，乙方是沈砚舟。合同期限：自2018年12月4日至2023年12月3日，共计五年。最下面有一行手写的附加条款，字迹工整而克制，林微言一眼就认出来是沈砚舟的笔迹。
乙方承诺在本协议期间内，接受甲方安排的全部法律事务，包括但不限于境内外并购、商事仲裁、常年法律顾问等。未经甲方书面同意，不得代理任何与甲方存在利益冲突的案件。
林微言盯着这句话，眼睛开始发酸。
她虽然不是律师，但她知道这条款意味着什么。沈砚舟把自己的五年全部卖给了顾氏。他不是在打工——他是把自己最宝贵的执业黄金期拱手让了出去。这五年里他不能接任何他认为有价值的案子，不能拒绝任何甲方安排的工作，不能有自己的选择。
对于沈砚舟那样的人来说，这比杀了他还难受。
“他本来不用签五年的，”顾晓曼的声音更轻了，“三年就够还了。但他说，他需要顾家的另一个资源——帮他在香港拿到执业资格。因为香港离你当时申请的香港中文大学很近。他想万一有天你能看到他，至少离你不是那么远。”
林微言猛地抬起头。
香港。她确实申请过香港中文大学的古籍修复专业，而且是沈砚舟帮她改的申请材料。分手之后她没有去成，因为状态太差，面试没有通过。这件事她从来没跟任何人说过，顾晓曼不可能知道。唯一的可能——
真的是沈砚舟。
“他从来没告诉过你这些，对吧？”顾晓曼看着她，目光里有一种很深的怜悯，不是居高临下的那种，是女人之间心照不宣的懂得，“他宁愿你相信他背叛了
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